Bab 79: Wendy Tidak Suka Dikasihani 

"Naiklah ke sini, kamu bisa melakukannya sendiri."

Sigurd menepuk-nepuk alas kursi roda sambil berkata demikian.

Bronya mulai bergerak mendekati Wendy, bermaksud untuk mengulurkan tangan dan mengangkat Wendy, tetapi sebelum dia dapat mendekat, dia dihentikan oleh Sigurd dengan punggung tangannya.

Sambil menatap tangan anak laki-laki yang diletakkan tepat di atas pusarnya, Bronya menatap bingung satu-satunya anak laki-laki di ruangan itu.

Mengabaikan tatapan bertanya dari gadis yang lebih kecil, Sigurd menyilangkan tangannya dan menyilangkannya, dan dengan nada acuh tak acuh, dia dengan tenang berkata kepada gadis di kursi roda:

"Apakah kamu ingin seseorang menggendongmu atau kamu ingin melakukannya dengan kekuatanmu sendiri?"

Mendengar kata itu, Wendy mendongak.

Awalnya, ia mengira akan melihat ekspresi mengejek atau menghina di wajah Sigurd, wajah yang sering ditunjukkan oleh para peneliti di cabang Oceania saat hendak memulai percobaannya, wajah yang serius di hadapannya tetapi sebenarnya mengejeknya di belakang.

Namun dia terkejut karena ternyata tidak ada.

Ekspresi Sigurd hanya dingin dan acuh tak acuh, tidak ada yang lain, seolah-olah dia menanyakan pertanyaan yang sangat biasa.

Meskipun diabaikan oleh anak laki-laki yang lebih tinggi, Bronya tampaknya memahami sesuatu, mundur dua langkah, dan tidak menyentuh kursi roda.

Wendy menundukkan kepalanya dan, setelah beberapa saat, berkata dengan suara agak serak:

"Saya bisa melakukannya sendiri."

Setelah menarik napas, dia mulai naik ke peron.

Tubuhnya awalnya tidak mampu menahan Permata Hasrat, dan para peneliti di cabang Oseania tampaknya tidak memiliki teknologi atau kesabaran untuk memperkuat tubuhnya terlebih dahulu sebelum memasukkan permata tersebut ke dalam tubuhnya. Setelah berbagai eksperimen yang telah ia jalani, bukan hanya ia tidak bisa menggerakkan kakinya, tetapi kekuatan lengannya yang dulunya kuat dan mampu bergulat dengan mech dengan tangan kosong kini jauh lebih lemah daripada rata-rata orang.

Meski jaraknya sangat dekat, dan perbedaan ketinggian antara kursi roda dan peron tidak terlalu jauh, Wendy tetap memanjat dengan sangat pelan.

Dia bergerak sedikit demi sedikit, menggertakkan giginya, wajahnya memucat, napasnya bergetar, menggunakan lengannya yang lemah dan ringkih untuk menggerakkan tubuhnya ke atas panggung.

Melihat kejadian itu semua orang terdiam, tidak berani bersuara.

Bahkan pasangan Ayah dan Anak Raiden, yang keduanya ekstrovert dan suka berbicara, hanya menonton adegan ini dalam diam dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

Raiden Ryoma menyentuh rambut putrinya, menatap gadis muda yang tengah mencoba naik ke tempat tidur, lalu menatap ekspresi Sigurd yang tampak terlalu dingin dan acuh tak acuh, lalu mendesah.

"Tuanku, saya rasa saya tahu mengapa Anda begitu tegas dalam menerimanya."

Sebelumnya, Sigurd telah mengemukakan masalah perekrutannya ke Anti-Entropy dan bahkan mempromosikannya menjadi Executor saat pertama kali mereka bertemu.

Sambil tersenyum, Welt menjawab dengan suara yang sangat pelan, seolah-olah dia takut mengganggu tindakan Wendy:

"Saya mungkin buruk dalam hal-hal lain, tapi saya tidak akan salah menilai seseorang."

Sementara mereka berbincang, Wendy masih berusaha keras memanjat, dia keras kepala namun sangat ulet.

Setelah waktu yang terasa sangat lama bagi para penonton, Wendy akhirnya berbaring di peron, terengah-engah dan menatap langit-langit. Berbeda dengan penampilannya yang muram sebelumnya, ia tampak memiliki aura yang berbeda di matanya.

Tepuk! Tepuk! Tepuk!

Tepuk tangan meriah terdengar dari samping. Kiana-lah yang berdiri di samping Sigurd, menatap Wendy dengan penuh kegembiraan dan kekaguman di wajahnya, sambil berkata, "Kau hebat! Kau sungguh mengesankan!"

Lalu, Bronya tersenyum tipis dan ikut bertepuk tangan, tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat.

Sigurd melirik ke sekelilingnya, melihat beberapa orang lain di dalam ruangan juga bertepuk tangan, dan mulai ikut bertepuk tangan dengan enggan — ia bisa berpura-pura enggan.

Dia adalah Valkyrie dari Schicksal, dan dia mungkin dalam kondisi menyedihkan, tetapi itu tidak mengurangi kecerdasannya saat ini.

Gadis ini berambisi untuk naik takhta peringkat S dan berpartisipasi penuh tekad dalam eksperimen berbahaya demi menyelamatkan dunia. Ia punya harga diri, dan meskipun terjebak dalam lumpur, ia tak butuh belas kasihan.

Wajah Wendy memerah sejenak, mungkin karena usahanya sebelumnya atau karena tepuk tangan pada saat itu.

Sigurd melemparkan handuk bersih padanya dan berkata, "Bersihkan keringatmu. Ini akan segera dimulai... Jangan takut; tidak ada seorang pun di sini yang akan menyakitimu."

Wendy mengikuti sarannya, menyeka keringat di dahinya, menatap Sigurd dengan tajam, lalu menutup matanya, dan dengan tenang dimasukkan ke dalam alat pengujian.

Beberapa menit kemudian, Sigurd membolak-balik laporan yang baru dicetak itu dan dengan santai melemparkannya kepada Einstein.

Dia datang ke sisi Wendy dan dengan tegas mengangkat salah satu kakinya.

Tanpa stoking, kakinya putih bersih, mulus, dengan lekukan anggun, proporsinya pas, dan urat-urat halus di bawah kulitnya menunjukkan kesehatan yang prima. Kakinya memang bagus.

Wendy tersipu.

Sigurd meremasnya dengan lembut, memastikan tekstur dan elastisitasnya yang luar biasa, lalu bertanya dengan wajah tanpa ekspresi, "Apakah kamu merasakan sesuatu?"

Tanpa mengatakan apakah dia merasakan sesuatu atau tidak, wajah Wendy malah semakin memerah.

Tiba-tiba, Kiana menyerbu bagaikan bola meriam, mendorong Sigurd ke samping secara tak terduga, merentangkan tangannya, dan bagaikan induk ayam yang melindungi anaknya, melindungi Wendy.

"Sigurd! Aku salah menilaimu! Aku tidak menyangka kau akan seperti ini! Kalau kau mau menyentuh kaki, cari saja aku; aku akan membiarkanmu menyentuhnya seharian! Bagaimana bisa kau melakukan ini pada Wendy!? Mesum! Menjijikkan!"

Sigurd, Wendy, Bronya, Welt, dan yang lainnya hanya dapat menatap gadis berambut putih itu dalam diam, menyadari ada yang salah dengan perkataannya.

"..."

Apakah dia baru saja mengatakan sesuatu yang aneh sebagai hal yang biasa?

Sigurd menepuk-nepuk tempat Kiana menyentuh pakaiannya sambil menyipitkan matanya.

Tepat saat Sigurd merenungkan cara memberi tuna bodoh ini pelajaran yang lebih kekal, Welt muncul di belakangnya dan menepuk bahunya.

"Ehem! Yah, Sigurd, aku tahu kau ingin memahami kondisi fisiknya, tapi dia masih gadis muda. Bukankah seharusnya kau lebih... kau tahu?"

"Bagus."

Meskipun bagi para peneliti, kaki itu hanya sepotong daging, Sigurd memahami implikasi kata-kata Welt dari perspektif yang lebih luas.

Kemudian, Sigurd mendorong Kiana ke samping sambil menepuk-nepuk wajahnya dan mendekati Wendy lagi, sambil berkata, "Situasimu sangat buruk. Permata Hasrat di dalam tubuhmu terlalu aktif, dan kau tak mampu menekannya. Jika dibiarkan, kekuatan Permata Hasrat akan menyebar dari kakimu ke tubuh bagian atas, lalu tanganmu, dan akhirnya otakmu. Setelah itu, yang akan melihat dunia melalui mata indah ini bukan Wendy, melainkan Herrscher yang baru."

Wendy, yang terbaring di peron, tampak pucat setelah mendengar kata-katanya.

"Tapi belum terlambat. Aku akan menyelamatkanmu. Itu janjiku."

Sigurd menambahkan, dengan nada yang tenang dan tegas.

Wendy terdiam sejenak lalu bertanya, "Apakah kamu dari Anti-Entropi?"

"Ya."

"Kamu sedikit berbeda dari apa yang aku tahu."

"Apa yang kamu tahu?"

Mendengar kata-katanya, Sigurd mengangkat sebelah alisnya.

Wendy tampak merenung sejenak dan berkata perlahan, "Orang-orang Anti-Entory lebih percaya pada mesin yang dingin dan tak berperasaan daripada manusia berdarah daging. Mereka mirip tikus got, memiliki sifat tercela dan tak tahu malu, sering kali melakukan tindakan ekstrem. Mereka memiliki banyak ilmuwan gila di tengah kabut mereka, dengan Herrschers sebagai pendukung mereka. Ini adalah organisasi yang ambisius dan kotor."

"Hmm."

Sigurd mengelus dagunya dan menatap Welt, yang sudah memasang ekspresi kaku mendengar kata-kata yang tidak sepenuhnya salah itu.

Lalu dia menoleh ke Wendy dan bertanya, "Dan sekarang?"

"Aku tidak tahu."

Wendy menoleh dan menatap orang-orang di laboratorium dengan ekspresi bingung.

Bronya dan Kiana adalah orang-orang baik. Baik saat mereka membawanya keluar dari cabang Oceania maupun dalam interaksi mereka baru-baru ini, mereka memperlakukannya dengan lembut.

Sigurd, yang tampak dingin dan tidak berperasaan, telah menunjukkan rasa hormatnya — sesuatu yang tidak pernah ia terima sejak ia mengalami kecacatan.

Orang-orang lainnya... mereka tampaknya tidak sejahat dan sekejam yang dirumorkan. Malahan, dia merasa mereka jauh lebih ramah daripada banyak orang di cabang Oceania.

Seolah-olah dia telah kembali ke kampung halamannya daripada berada di jantung organisasi yang antagonis.

Wendy menggigit bibirnya dan bertanya, "Apakah kamu... menginginkan inti dalam tubuhku?"

Sigurd mengangguk dan memberikan jawaban lugas, "Ya."

Mata Wendy meredup, dia menutup matanya, dan mendesah panjang.

"Aku tak berdaya melawan, tapi aku tak akan pernah mengkhianati Schicksal."

"Kau terlalu banyak berpikir, Otto dan aku kan teman lama. Selama kau pergi, aku bahkan sempat menjabat sebagai kepala cabang Oseania. Intinya, aku tidak berniat membuatmu mengkhianati Schicksal atau semacamnya."

Mendengar kata-katanya, Wendy mengerjapkan mata, lalu dengan tatapan tak percaya, menatapnya seolah-olah dia gila. "Uskup Agung? Benarkah?"

Sigurd mengeluarkan telepon genggamnya, dan setelah mengetuknya beberapa saat, ia menunjukkan kepada Wendy sebuah foto dirinya dan Otto yang sedang berswafoto berdampingan. Dalam foto itu, Sigurd tampak enggan difoto, sementara Otto tersenyum lebar.

"...Itu hasil editan! Aku nggak bakal percaya!"

Ekspresi wajah Wendy sedikit goyah, tetapi dia tetap teguh.

Sigurd menyimpan foto itu dan tidak repot-repot menjelaskan. Ia malah berkata, "Aku akan langsung ke intinya, kami memang ingin mengeluarkan permata itu dari tubuhmu. Namun, di saat yang sama, kami juga akan menyembuhkan tubuhmu."

"Apa tangkapannya?"

"Tidak ada jebakan, saya hanya ingin membantu"

"Aku... aku tidak akan mempercayaimu."

Wendy tetap pada penilaiannya. Meskipun interaksinya dengan Anti-Entropy tidak sesuai dengan kesannya, dia tidak akan mudah memercayai orang-orang ini.

"Kalau begitu, tidak perlu dipaksakan."

Orang yang mengucapkan kata-kata itu bukanlah Sigurd, melainkan Welt yang maju ke depan.

Dengan senyum lembut, Welt menyingkirkan rambut yang terjulur dari dahi gadis keras kepala itu, mengabaikan kata-kata biasnya sebelumnya. Ia berkata dengan tulus, "Kami tidak memaksamu untuk percaya; kami hanya ingin menyelamatkanmu, itu saja."

"Apa tangkapannya?"

Wendy bertanya lagi.

Welt melirik Sigurd dan mengulangi sambil tersenyum, "Kami hanya ingin membantu."

Itu adalah jawaban yang tidak memiliki substansi, tidak memiliki alasan yang meyakinkan atau logika.

Tetapi karena beberapa alasan, saat Wendy memalingkan wajahnya, dia tiba-tiba merasa jauh lebih tenang.