Bab 87: Kompetisi Aneh

Hal yang paling diabaikan di dunia adalah waktu, dan hal yang paling sulit dipahami adalah juga waktu.

Dahulu, panti asuhan hanyalah dunia kecil yang penuh kegembiraan bagi sekelompok anak. Kini, semua orang telah terbiasa dengan suasana meriah yang menyerupai jamuan makan malam.

"Yang ketujuh... yang kedelapan... Rozaliya, ayo, lampaui adik Kiana!"

Di meja makan, disuguhi hidangan lezat yang disiapkan Seele, semua orang tak punya waktu untuk menikmatinya. Di tengah meja besar itu, terhampar tumpukan roti kecil di hadapan Kiana dan Rozaliya. Keduanya menggembungkan pipi, beradu pendapat siapa yang bisa memasukkan lebih banyak roti ke dalam mulut mereka—kompetisi yang aneh, tetapi suasananya sungguh menyenangkan.

Kiana sudah membuat sanggul kesembilannya, pipinya menggembung tinggi, kesulitan memasukkan sanggul kesepuluh. Rozaliya baru saja menyelesaikan sanggul kedelapan dan sedang mengerjakan sanggul kesembilan.

Tak seorang pun tahu kapan permainan ini dimulai, siapa yang mengusulkannya, dan apa taruhannya. Yang diketahui hanyalah ketika orang-orang menyadarinya, suasana telah memanas.

Kiana: "(￢∀￢)σ♚€¢*＃¥!"

Rozaliya: "(*°ｰ°)v@＆€♞♚!"

Layaknya awal kompetisi yang misterius, tak seorang pun tahu apa arti celoteh di mulut mereka yang penuh sesak. Namun, hal ini tampaknya tidak menghalangi komunikasi di antara keduanya, juga tidak memengaruhi semangat kompetitif yang penuh semangat.

"Pergilah, Rozaliya. Kemenangan sudah di depan mata."

Mengintai di belakangnya, saudara kembar Rozaliya, Liliya, menyemangatinya.

Seele, di sisi Kiana, dengan mulut terbuka lebar, takjub dan memberi semangat, "Jalan terus, Saudari Kiana!"

"Kalian berdua idiot— Ini, gunakan punyaku."

Meski tak peduli, Wendy tetap menggesek-gesekkan bokongnya.

"Itu menakjubkan..."

Raiden Mei menutup mulutnya, bergumam. Bahkan Mei yang pendiam pun kini mulai berbaur dengan anak-anak, tetapi ketenangannya yang anggun mencegahnya bergabung dalam suasana yang penuh semangat. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengambil roti kecil, menempelkannya di dekat mulut, dan merenungkan berapa banyak roti yang bisa ia makan jika itu dirinya.

Lalu, dia juga mendorong piring berisi roti itu. "Eh, kamu juga bisa pakai punyaku."

Mei tersenyum, menganggap kompetisi itu cukup menarik.

Semua anak menonton kompetisi itu dengan penuh minat, dan orang dewasa juga tersenyum.

Bahkan Raven, yang sempat merasa sedih karena dilarang memasak untuk sementara waktu akibat kemampuan memasaknya yang kurang memuaskan, mengunyah roti sambil menatap mereka berdua. Anak-anak memang menyenangkan; mereka bisa bersenang-senang bahkan saat makan. Raven bertanya-tanya apakah mereka akan tetap menikmatinya jika ia membuat roti-roti ini sendiri.

"Ha~"

Sigurd menguap, menopang dagunya dengan satu tangan, menunjukkan minat yang besar tanpa menyuarakan keberatan apa pun karena masalah kesehatan.

Halo semuanya. Selamat datang di babak final Kontes Isian Roti Anti-Entropi yang pertama. Saya pembawa acaranya, Bronya, dan saya akan menjadi komentator untuk seluruh kompetisi.

Sambil memegang boneka HOMU dengan satu tangan dan mikrofon yang ditemukan di ruang praktik Rozaliya dengan tangan lainnya, Bronya, dengan ekspresi kosong, menggunakan suaranya yang tanpa emosi dan beraroma susu untuk berkomentar.

Jangan tanya; meskipun dia adalah Serigala Perak Ural, dia tetaplah seorang anak kecil, jadi wajar saja jika dia masih berhati kekanak-kanakan.

Sin Mal berdiri tidak jauh dari Bronya, mengangkat lampu sorot untuk menciptakan efek pertunjukan langsung.

Yang bisa kita lihat adalah bahwa kontestan favorit juara, Kiana, sudah berhasil mengisi sebelas roti. Ia sudah mendekati batas kemampuannya, tetapi ia masih berusaha untuk mengisi roti kedua belas. Keyakinan dan tekad seperti apa yang bisa menopangnya sampai titik ini? Pasti ada kisah yang mengharukan sekaligus berliku di baliknya.

Kamera kini beralih ke kuda hitam lainnya, kontestan Rozaliya. Ah; ada pusaran di matanya sekarang. Sepuluh roti sepertinya batasnya, jadi apakah kemenangan akan segera ditentukan?

"Tunggu, kita lihat adik kembar Rozaliya, Liliya, memasuki panggung. Dia menahan kepala Rozaliya dan dengan paksa memasukkan roti kesebelas."

Rozaliya meronta, memutar matanya seolah melawan. Namun, Liliya mengabaikan sinyal ini, menekan tangan Rozaliya yang meronta dengan kakinya, dan terus memaksa memasukkan roti itu. Ikatan persaudaraan yang mengabaikan segalanya demi kemenangan ini sungguh mengharukan dan mengharukan.

Bronya tanpa ekspresi mengeluarkan sapu tangan putih dan menyeka area di mana matanya seharusnya berada, seolah menghapus air mata emosi. Satu-satunya yang perlu dipertanyakan adalah mengapa mata abu-abunya yang sebening permata itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berair—tidak bergerak, tidak ada jejak air mata sama sekali.

Baiklah, tanpa disadari, waktu kompetisi telah berakhir. Apakah kontestan Kiana dapat mencetak poin lagi, mencetak rekor baru untuk kompetisi ini, atau apakah kontestan Rozaliya dapat mengejar ketinggalan dengan bantuan adiknya dan membalikkan keadaan, mari kita saksikan dengan penuh semangat.

"Hitung mundur, 30... 29... 28..."

Saat Bronya mulai menghitung mundur, Kiana tampak cemas.

"!!!"

Dia memejamkan matanya, dengan paksa memasukkan lebih banyak roti ke dalam mulutnya, bertekad untuk tidak berhenti di situ.

Wajah Liliya juga sedikit berubah. Setelah menyipitkan mata, ia menekan kepala Rozaliya dan mendorong roti itu lebih keras lagi ke dalam mulutnya.

"3... 2... 1!"

Waktu habis, kompetisi berakhir. Juara kita adalah Kiana, yang mencetak 12 poin, mencetak rekor baru dalam sejarah kompetisi ini.

Meskipun Rozaliya mendapatkan dukungan sepenuh hati dari adiknya, Liliya, sayangnya ia hanya mencapai 11 poin. Namun, kita tidak dapat menyangkal keunggulannya; ia telah melakukan yang terbaik.

"Mari kita beri tepuk tangan meriah atas kemauan dan keterampilan kedua pemain."

Tepuk! Tepuk! Tepuk!

Di tengah tepuk tangan, Seele membawa tempat sampah, dan Kiana serta Rozaliya meludahkan roti kecil itu—tidak ada cara untuk makan dengan nyaman jika roti itu sudah kekenyangan.

Sigurd menyaksikan kejadian ini, dan secara mengejutkan, senyum tersungging di bibirnya. Membuang-buang makanan memang tidak benar, tetapi mengingat kejadian ini kemungkinan besar dilakukan para gadis untuk mengalihkan perhatian Kiana dari apa pun yang membuatnya sedih, ia pun membiarkannya.

"Rozaliya, bagus sekali!"

Setelah meludahkan roti itu, Kiana menyeka mulutnya dan berkata sambil melirik.

Rozaliya, terengah-engah, satu lengannya memegang kepala Liliya dan yang lain mengetuk kepalanya, membalas sambil melanjutkan serangan balasannya terhadap Liliya:

"Jangan pikir kau hebat. Kau menang hanya karena kau beberapa tahun lebih tua dariku. Tunggu saja; nanti kalau aku besar nanti, aku pasti bisa mengalahkanmu!"

"Oh? Cukup percaya diri! Kalau begitu aku akan berdiri di puncak kemenangan, menunggu tantanganmu kapan saja."

"Tidak lama lagi. Selama kau tidak melarikan diri, kemenangan akan segera kembali ke tanganku!"

Keduanya saling menatap, dan tampak seperti percikan api berkelap-kelip dalam tatapan mereka.

Wendy seakan teringat sesuatu dan diam-diam mengeluarkan sebuah manga olahraga panas dari bawah kursinya. Membalik ke halaman terakhir, ia diam-diam membandingkan baris-baris di dalamnya.

"Tidak mungkin persis sama. Intinya, rangkaian barisnya sama saja. Sungguh menakjubkan bagaimana kita bisa menghafalnya dengan begitu baik!"

Wendy menggunakan manga untuk menutup mulutnya dan, dalam posisi di mana orang lain tidak dapat melihat, tertawa terbahak-bahak.

Pfft!

Raven, yang berada di sampingnya, juga mengintip isi manga dan segera menutup mulutnya, berusaha menahan tawa.

Bronya berbalik, seolah-olah dalam transisi glamor yang terlihat di acara TV, lalu membuat gerakan kemenangan tanpa ekspresi, sambil berkata:

"Nah, selanjutnya adalah pemberian medali. Medali emas kejuaraan dan medali perak runner-up, yang dibuat sementara dengan dukungan Dr. Tesla, mohon jaga baik-baik, dua kontestan."

Dua medali jatuh dari udara ke tangan Kiana dan Rozaliya. Seukuran koin tetapi sedikit lebih besar, medali emasnya diukir dengan potret mini Tesla, sementara medali peraknya menampilkan Einstein, keduanya berambut merah dan biru yang terbuat dari batu permata sebening kristal.

Sangat halus dan rumit, tidak mungkin terlihat kalau semuanya diukir dengan tergesa-gesa.

Einstein dan Walter memandang Tesla bersama-sama.

"Apa? Seharusnya ada hadiah untuk kompetisi ini. Aku, si jenius, yang membuat sendiri kedua medali ini. Ada yang keberatan?"

Tesla menyilangkan lengannya dan bersenandung dengan bangga.

Jika Anda harus menjelaskan mengapa dia campur tangan dalam satu kalimat, kalimat itu adalah—kerja bagus, hadiah pantas didapatkan!

Kiana dan Rozaliya saling bertukar pandang.

"Medali lagi?" ×2

Hanya mereka yang tahu bagaimana kompetisi dimulai.

Awalnya, Kiana sedang mengunyah dua roti, mengunyah seperti tupai kecil yang rakus, dan Rozaliya pun sama. Lalu, tanpa diduga, mereka saling berpandangan sejenak.

Kompetisi dimulai seperti itu.

Tidak perlu komunikasi verbal atau gestur, gelombang radio terhubung, dan semuanya tersampaikan tanpa kata-kata.

Tapi apa pun yang terjadi, jika memang ada manfaatnya, harus diterima. Keduanya diam-diam memasukkan medali ke saku, memperlihatkan senyum licik penuh kemenangan.