Bab 92: Bayangan Sire

Larut malam, Jackal berganti pakaian kasual, topi, dan berjalan di jalan yang remang-remang.

Ia tampak anggun dan anggun, dengan kaki jenjang dan ramping yang memancarkan pesona awet muda. Dipadukan dengan kemeja trendi, ia tampak seperti fashionista urban yang cantik.

Ia telah sampai di koordinat yang ditinggalkan Gray Serpent dan mengikuti penanda tersembunyi sejauh lebih dari sepuluh kilometer hingga tiba di sebuah acara topeng. Di sana, ia menemukan Gray Serpent, yang sama sekali tidak mengubah penampilannya.

Jackal: "Maksudku, apa kau tidak pernah berpikir untuk mengubah penampilanmu? Sama sepertiku, aku juga tampan tapi tidak mungkin dikenali."

Ular Abu-abu: "Itu tidak penting. Apa kau sudah selesai membacanya?"

Berdiri di sudut yang remang-remang, keduanya memastikan tidak ada pengawasan atau mata-mata di sekitar, lalu mereka memulai percakapan.

Jackal menahan senyum main-mainnya dan terkekeh dingin.

Aku sudah selesai membacanya. Aku tak pernah menyangka Otto, yang telah memimpin pasukan tempur garis depan selama lima ratus tahun, ternyata sangat mendukung pelarian. Di sisi lain, Welt, yang bimbang dan terlalu lembut, telah merancang rencana yang begitu tegas dan megah. Seharusnya mereka justru sebaliknya, kan?

Justru karena kontras itulah saya semakin percaya pada keasliannya. Ini mengungkap sifat-sifat karakter mereka yang lebih dalam. Otto berkemauan keras dan lebih rasional. Semakin ia mempelajari dan melawan Honkai, semakin ia akan memahami betapa sulitnya itu, sehingga sangat masuk akal baginya untuk menyusun rencana pelarian.

Mendengarkan analisis Gray Serpent, Jackal mengangguk seolah telah memperoleh wawasan. Ia sedikit mengernyitkan dahinya yang halus dan terus menganalisis, mengikuti jejak rekan lamanya yang andal, Gray Serpent.

"Soal rencana Welt, itu semakin menunjukkan bahwa dia seorang idealis sejati. Mengintegrasikan pemikiran seluruh umat manusia? Nah, itu tantangan yang hampir sama sulitnya dengan mengalahkan Honkai secara langsung. Idealisme romantis di dalamnya, saya tidak tahu harus menyebutnya lucu atau konyol."

Semakin mereka menganalisis, semakin mereka merasa bahwa informasi luar biasa ini sangat kredibel.

Tentu saja, Anti-Entropy tidak akan bersusah payah menipu mereka dengan rencana yang begitu dibesar-besarkan dan mudah dilacak, kan? Mengapa tidak memberikan informasi yang lebih masuk akal? Pasti jauh lebih meyakinkan!

...

" Ah-choo !"

Saat itu, jauh di angkasa, Sigurd tiba-tiba merasa hidungnya agak gatal dan tak kuasa menahan diri untuk bersin. Ia melihat sekeliling, tetapi tidak menyadari ada yang aneh.

Kalau saja dia tahu tentang pembicaraan kedua anggota Ular Dunia itu, dia pasti akan tertawa terbahak-bahak.

...

Gray Serpent sangat yakin dengan kemampuan meretasnya, dan ia memang memiliki kemampuan itu. Namun, semakin yakin ia, semakin ia cenderung memercayai informasi yang telah ia gali. Berdasarkan fondasi psikologis ini, ia secara tidak sadar akan condong ke informasi ini ketika mengintegrasikan berbagai potongan informasi terpisah yang telah ia peroleh sebelumnya. Intinya, mereka meyakinkan diri mereka sendiri akan keasliannya.

Namun mereka berdua adalah individu yang tajam, jadi meskipun awalnya mereka terpengaruh, mereka masih memiliki beberapa keraguan.

Setelah berpikir sejenak, Jackal melanjutkan bertanya, "Ular Kelabu, dari mana kamu mendapatkan informasi ini?"

"Dari basis data Anti-Entropy, tersembunyi di tingkat enkripsi terendah. Sangat tersembunyi sampai-sampai saya hampir tidak menyadarinya."

"Anti-Entropi? Bukankah basis data mereka selalu tersembunyi?"

"Tiba-tiba muncul beberapa hari yang lalu, bahkan markas mereka pun terbongkar, seolah-olah mereka tiba-tiba mengubah gaya mereka... Setelah dipikir-pikir lagi, mungkin rencana mereka telah memasuki tahap baru, dan mereka berdamai dengan Schicksal— Tidak, mungkin sejak awal, kedua organisasi tersebut memiliki hubungan rahasia. Hanya demi rencana tertentu dan untuk menarik sebanyak mungkin talenta, mereka terpecah menjadi dua arah untuk menipu dunia."

Kata Gray Serpent dengan nada berat.

Jackal, setelah merenung sebentar, mengangguk setuju.

"Memang, fakta bahwa Valkyrie dan mech Anti-Entropy muncul bersamaan untuk menghancurkan markas kita adalah bukti terbaik. Kemungkinan Anti-Entropy tidak bermaksud menipu kita. Otto tahu tentang itu dan bahkan sedikit membantu kita, kan?"

"Jika memang demikian, ini juga membuktikan bahwa hubungan antara kedua organisasi tersebut tidak sekeras yang terlihat di permukaan. Mereka sebenarnya cukup dekat."

...

" Ah-choo !"

Baru saja berganti tubuh, Otto (♀) tiba-tiba bersin. Kedua telinga kelincinya yang seputih salju dan elastis bergoyang-goyang, menciptakan pemandangan yang mendebarkan.

"Aneh sekali, kok bisa aku masuk angin? Apa karena Sigurd sedang memikirkanku? Yah, itu cuma bantuan kecil, nggak perlu berterima kasih sebanyak itu."

Otto (♀) terkekeh, suaranya yang dewasa dan lembut membuatnya terdengar mempesona.

"Otto, tolong pakai baju, itu tidak senonoh."

"Apa masalahnya? Kau sudah melihatku dalam berbagai macam tubuh, kan? Lagipula, apa aku tidak terlihat cantik seperti ini, Amber?"

Otto menggoda dan mencoba bersikap menawan.

"ヾ(❀╹◡╹)ﾉ~~"

"Harap jaga etika dan tata krama yang baik, Otto."

Amber menjawab dengan tenang sambil menyeret jubahnya.

Otto mendecak lidahnya.

Mencoba membuat Amber tersenyum adalah tantangan yang mirip dengan menangkap Herrscher yang berdaya sepenuhnya.

"Baiklah, bantu aku ganti baju. Aku nggak sabar lihat reaksi Sigurd kalau lihat aku begini."

...

Setelah analisis Gray Serpent dan Jackal, mereka terdiam, merasa agak terbebani.

Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Schicksal dan Anti-Entropy, dua organisasi terkemuka dalam perang melawan Honkai, memiliki rencana penyelamatan mereka sendiri secara rahasia. Terlebih lagi, rencana-rencana ini signifikan dan tidak kalah dengan Rencana Stigmata Ular Dunia mereka sendiri.

Bagaimana pandangan Sang Ayah terhadap pengungkapan ini?

"Ular Kelabu, aku akan mencoba menghubungi Sire sesegera mungkin. Situasinya sudah cukup rumit, dan apa pun yang terjadi, Sire harus segera kembali. Kalau tidak, kita mungkin akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Bagaimana dengan pihakmu? Ada pendapat?"

Setelah hening sejenak, Jackal berbicara perlahan.

Gray Serpent mengangkat tangan dan berkata, "Tidak perlu terburu-buru; ada satu hal lagi yang perlu kita lakukan."

"Apa?"

"Welt ada di kota ini. Jackal, aku ingin kau pergi ke sana dan melihat apa yang dia lakukan untuk konfirmasi akhir."

"...Kamu memang berhati-hati."

Jackal mendesah, memahami maksud Ular Kelabu dengan cepat. Kerja sama selama bertahun-tahun telah menciptakan kesepahaman diam-diam di antara mereka.

Gray Serpent memiliki banyak tubuh, dan dia tidak khawatir kehilangannya. Namun, sebagian besar tubuhnya adalah tubuh sibernetik semi-mekanis, yang mudah dikenali. Tidak pantas baginya untuk menunjukkan dirinya di depan orang seperti Welt.

Jackal berbeda. Tubuhnya bagaikan wanita cantik, tanpa kekurangan berarti selain terlalu menarik, yang justru bisa menjadi keuntungan untuk membaur dengan orang banyak. Lagipula, Welt belum pernah melihatnya sebelumnya.

Untuk mengamati tindakan Welt, Jackal jauh lebih cocok daripada Gray Serpent. Sedangkan untuk agen-agen periferal—mengesampingkan kemampuan akting mereka dan kemungkinan untuk mengekspos diri mereka sendiri, perspektif mereka yang terbatas, serta keterbatasan dan risiko alat perekam—membuat kesimpulan pasti tentang situasi tersebut mustahil untuk ditarik.

Dalam banyak hal, Jackal perlu melihat segala sesuatunya dengan mata kepalanya sendiri untuk mendapatkan penilaian yang paling akurat.

"Pertimbanganmu benar. Aku harus pergi sendiri— Bersiaplah untuk bala bantuan. Aku tidak ingin terjadi hal tak terduga. Kita belum mendapatkan 'Kunci Petir' dan burung gagak kecil itu, dan aku lebih suka tidak tersesat sebelum itu."

Kata Jackal.

Gray Serpent mengangguk dan menghilang dalam kegelapan.

...

Jackal tiba di lokasi Welt. Yang mengejutkannya, pria baik hati yang biasanya ramah itu tidak sedang mengunjungi agen Anti-Entropi, panti asuhan, atau pusat perawatan lansia setempat. Sebaliknya, ia memasuki sebuah tempat bertanda merah muda.

"Oh? Yah, dia kan masih laki-laki, jadi nggak heran."

Jackal membetulkan topinya, menarik kemejanya ke samping, memperlihatkan bahunya yang ramping, dan dua garis merah yang memberontak dan eksotis terlukis di wajahnya. Penampilannya cocok dengan lingkungan yang penuh promiscuous. Ia dengan percaya diri memasuki tempat itu.

"Jadi, apakah karena alasan keluarga kamu melakukan ini?"

"Oh, aku tidak punya pilihan. Siapa yang mau berakhir seperti ini? Sekali masuk ke tempat ini, susah keluarnya—Ngomong-ngomong, apa kau menghabiskan semua uang ini hanya untuk mengobrol denganku?"

"Apa itu buruk? Kurasa kamu tampak jauh lebih santai sekarang. Kalau ini bisa sedikit menenangkanmu, ya sudahlah."

"...Kau adalah pria paling aneh yang pernah kutemui."

Jackal mengira ia perlu mencari sebentar, atau Welt akan pergi menjalankan misi heroik. Namun, begitu masuk, ia melihatnya. Dan apa yang dilihatnya benar-benar berbeda dari dugaannya.

Dia melihat Welt berhadapan dengan beberapa wanita muda yang berdandan tebal, tersenyum hangat, tanpa sedikit pun nafsu atau penghinaan.

Di tempat seperti ini, mengapa pria ini masih begitu bersih dan hangat, seperti sinar matahari?

Jackal tertegun sejenak, tetapi segera kembali tenang. Ia menemukan sudut untuk duduk diam dan mengamati.

"Aku sudah tahu sedikit tentang situasimu. Entah kau dipaksa hidup, atau kau diperlakukan tidak adil. Tempat ini kotor, tapi bukan salahmu. Para bajingan yang melahap orang lain tanpa ampun itulah yang mencemari tempat ini, kan?"

"Kamu gila! Bicaralah lebih pelan!"

"Tidak masalah; mereka tidak bisa mendengar kita. Jika, dan maksudku jika, seseorang bersedia membantumu, apa yang kamu inginkan?"

"...Aku ingin pulang. Kedengarannya lucu, ya? Aku tidak tahu kenapa, tapi aku hanya ingin pulang, meskipun sendirian dan meskipun aku tidak bisa makan dengan baik."

"Aku ingin sekolah lagi. Aku tidak ingin hidup seperti ini lagi."

"Aku ingin menemukan pria yang baik... Tapi... apakah aku layak mendapatkannya?"

Mereka berbicara, dan beberapa dari mereka mulai menangis.

Suasana yang seharusnya menjadi tempat untuk bersenang-senang dan bermanja-manja telah berubah menjadi seperti gereja doa. Mereka berbincang tentang kesulitan dan keinginan mereka, dan Welt, dikelilingi oleh mereka, selalu memandang mereka dengan lembut, bak dewa yang baik hati dan pemaaf.

Jackal duduk di sana untuk waktu yang lama, mendengarkan.

Akhirnya, ia melihat Welt pergi dan mengikutinya diam-diam. Ia menyaksikan Welt mengunjungi markas gangster, terlibat dalam percakapan lain. Beberapa orang mengaku dan bahkan berlutut sambil menangis, sementara yang lain tak pernah melihat matahari lagi.

Jackal mampu mengikuti Welt sampai ke titik ini, yang mengejutkan mengingat ekspektasi awalnya.

"Nona, Anda mengikuti saya sepanjang malam. Apakah ada yang Anda butuhkan?"

"Apa... Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Saya mencoba memahami rasa sakit dan keinginan mereka. Saya ingin tahu apa yang perlu dilakukan untuk menjadikan dunia ini tempat yang lebih baik."

Welt menjawab sambil tersenyum, auranya yang murni tidak terpengaruh oleh aroma samar darah.

Jackal mengangguk, mundur, dan pergi.

Saat dia melihat Welt berjalan pergi tanpa ada niat untuk menghentikannya, ekspresi Jackal menjadi gelap.

"Memahami rasa sakit dan keinginan... Dia sedang melaksanakan rencana itu! Untuk memahami pikiran mayoritas orang, menaklukkan dan menyatukan mereka, mencapai kesatuan kesadaran! Sungguh, itu semua benar!"

Jackal berbicara pada dirinya sendiri dengan penuh keyakinan, seolah-olah menggunakan ini untuk menekan emosi tertentu.

Dia tidak mau mengakuinya, tetapi untuk sesaat, dia melihat bayangan Sire in Welt—bukan kekuatan mengerikan yang dapat berjalan melalui Laut Kuantum, tetapi aura murni dan teguh yang terpancar dari kedalaman jiwanya.