Bab 96: Eksperimen dan Semua Sisi

Bekas Panti Asuhan Cocolia, sekarang markas Anti-Entropi.

Sebagian besar personel telah dievakuasi ke pangkalan sementara yang jaraknya puluhan mil.

Namun, laboratorium bawah tanah, yang biasanya hanya ditempati Sigurd dan subjek uji yang diperlukan, luar biasa ramai hari ini.

Sigurd membenamkan dirinya di dalam ruang Honkai Suppressant yang berlapis-lapis dan tertutup. Kiana dan Sin Mal menjaga pintu, mengenakan zirah hitam, siap melancarkan serangan gabungan terhadap setiap potensi ancaman.

Bronya berdiri agak jauh, menggunakan wewenang kendalinya atas seluruh angkatan bersenjata, termasuk Sistem Hive, untuk memantau setiap pergerakan dalam radius puluhan kilometer. Jika ada anomali, pasukan Titan dan drone tak akan ragu untuk meratakan pegunungan di sekitarnya.

Tesla memantau pengoperasian fasilitas eksperimen yang lengkap.

Einstein bertugas sebagai operator.

Hera Schariac mengawasi dengan cermat semua data eksperimen dan perubahan fisik Sigurd.

"Tanda-tanda vital stabil, permutasi genetik berkelanjutan, fluktuasi intensitas Energi Honkai... Dr. Einstein, tingkatkan daya alat pengencer Energi Honkai sebesar 30%."

"Sudah melakukannya. Aku juga menyarankan untuk mengaktifkan Darah Suci Schariac; dia sedang mendekati titik kritis dan bisa menggunakannya kapan saja."

"Ditolak. Sekalipun Darah Suci baru saja memasuki kondisi aktif, itu akan memengaruhi stabilitas Energi Honkai di sekitarnya, menambah variabel yang tidak perlu. Biarkan saja membeku di sana kecuali tidak ada pilihan lain."

"Dipahami."

Einstein memilih untuk memercayai Hera, tetapi dari sudut matanya, dia tidak bisa menahan diri untuk melirik gadis misterius dan cantik ini.

Ada banyak orang dari keluarga Schariac yang tidak diketahuinya, EInstein tidak pernah meragukan hal ini. Akan tetapi, bagi gadis ini untuk memiliki keahlian teknis dan identitas yang cukup istimewa untuk membuat Sigurd memperhatikannya adalah hal yang terlalu mencurigakan.

'Hera... Soulium... mungkinkah?'

Memikirkan sosok di Schicskal yang memiliki hubungan dengan Sigurd, dan sosok itu adalah seseorang yang sangat ia hargai, tangan Einstein terus bekerja, tetapi kelopak matanya tanpa sadar berkedut.

Soal Otto yang berada dalam tubuh wanita bukanlah hal yang mustahil bagi Einstein, lagipula saat Letusan Honkai pertama, Otto telah menguasai tubuh Valkyrie peringkat S Reanna.

Namun, eksperimen Sigurd pada akhirnya lebih penting. Einstein menekan pikirannya yang melayang dan fokus pada pekerjaannya.

Hera tidak memperdulikan reaksi Einstein, atau lebih tepatnya, dia tidak peduli dengan masalah terungkapnya identitasnya.

Dia hanya menatap data padat di depannya dan tiba-tiba mengerutkan kening:

"Tunggu, apa sumber gen Honkai Beast yang dipilih Sigurd?"

"Dia sendiri yang menyesuaikan gennya, dengan banyak sumber. Saya tidak menanyakan detailnya saat itu. Apakah ada masalah?"

Einstein bertanya.

Hera mengusap dagunya, sambil berpikir:

"Dia terlalu bersemangat, dan aku tidak ingin ada gangguan dalam kondisi yang telah dia sesuaikan dengan hati-hati, jadi aku tidak menganalisisnya dengan cermat. Lagipula, konsentrasi Energi Honkai ini jauh lebih kuat daripada eksperimen yang pernah kulakukan sebelumnya, dan ini baru permulaan... Dia tidak akan menggunakan gen Binatang Honkai tingkat Penghakiman, kan?"

"Dan jika memang begitu, apa yang akan terjadi?"

Di era terakhir, batas kemampuan prajurit fusi adalah Binatang Honkai tingkat Kaisar. Kalau tingkat Penghakiman... sulit dikatakan. Tapi Sigurd seharusnya sudah mempertimbangkan semuanya. Bersiaplah untuk mengganggu kapan saja. Aku percaya pada kemampuannya, tapi ada terlalu banyak variabel dalam eksperimen fusi; kita harus berhati-hati.

"Saya mengerti, saya akan melakukan yang terbaik."

Einstein ragu sejenak, lalu semakin fokus pada pekerjaannya, tidak berani bersantai sedikit pun.

Hera melirik Einstein dan menambahkan:

"Jika perlu, aku akan menerapkan langkah-langkah kebangkitan dengan paksa. Aku lebih baik menghancurkan tubuhnya daripada membiarkan kesadarannya rusak."

"...Saya mengerti."

Einstein mengangguk. Pada saat yang sama, ia sepenuhnya mengonfirmasi identitas asli Hera. Namun, seperti yang ia katakan sebelumnya, keselamatan Sigurd lebih penting, dan dendam serta keluhan lainnya harus dikesampingkan untuk saat ini.

Setelah komunikasi, eksperimen terus berlanjut selangkah demi selangkah. Bahkan fasilitas Honkai Suppressant yang diperkuat pun tak mampu menghentikan penyebaran Energi Honkai secara bertahap di udara.

Wajah semua orang menunjukkan tanda-tanda cemas dan khawatir.

Hera mendesah ringan.

"Sigurd, oh Sigurd, kau benar-benar membuat orang merasa tak berdaya. Tidak bisakah kau lebih sabar?"

Sambil menggelengkan kepalanya, Hera, meski merasa khawatir, tak dapat menahan diri untuk tidak menaruh banyak harapan.

Hasil seperti apa yang akan dihasilkan oleh eksperimen Sigurd yang dipersiapkan dengan cermat? Bahkan Hera, yang ahli dalam eksperimen manusia, pun tak bisa memastikannya.

Mungkin, setelah dia keluar dari ruang percobaan, anak laki-laki ini akan benar-benar memiliki kepercayaan diri untuk duduk di hadapannya dan bermain catur.

Hera tidak takut, dan bukannya tidak menyukainya. Sebaliknya, ia menantikan terwujudnya adegan itu. Pasti menarik!

...

"Seele, apa yang sedang kamu lakukan?"

Di padang salju yang jauh, Seele berdiri di hamparan salju yang terbuka, memejamkan mata, melipat tangannya. Ia tampak bergumam sendiri, seolah-olah sedang bercakap-cakap dengan seseorang yang tak terlihat.

Mendengar suara Wendy, Seele terdiam sejenak, lalu berbalik. Dan ia melihat gadis itu menghampirinya dengan kursi roda.

"Itu—itu bukan apa-apa. Aku hanya berdoa untuk Sigurd, itu saja."

"Sudah kuduga. Jangan terlalu khawatir; orang itu tidak akan mendapat masalah."

Terima kasih, Wendy. Aku juga yakin Sigurd akan mencapai apa yang diinginkannya. Hanya saja... aku merasa agak kehilangan arah. Bronya, Kiana, dan Sigurd, mereka semua punya kesibukan, dan di sinilah aku, merasa tidak bisa membantu apa pun.

Seele menundukkan pandangannya, tidak mampu mempertahankan senyum lembutnya, tampak sangat patah hati.

Wendy terdiam sejenak, lalu menunduk menatap kakinya yang tak berdaya — "Orang yang tak bisa berbuat apa-apa bukanlah kamu; melainkan aku, yang sebenarnya tak berguna, kan?"

Setelah beberapa saat, ia menenangkan diri, mendongak, dan berkata, "Tidak apa-apa, Seele. Selama kamu merawat rumah ini dengan baik, itu sudah cukup. Senyummu adalah penyemangat dan penolong terbesar bagi mereka. Jangan remehkan dirimu sendiri; kamu penting."

"Ya. Kalau begitu aku akan menyiapkan makanan. Setelah tim Sigurd selesai dengan lancar, aku akan segera mengantarkannya."

Seele tersenyum dan kemudian bergegas ke tenda dapur.

Melihat kepergiannya, Wendy menatap ke kejauhan, ke arah panti asuhan yang telah mengenal setiap tanaman dan pohon tanpa ia sadari. Ia mendesah pelan.

"Aku tidak khawatir tentang musuh..."

"Tapi karena itu teman..."

"Wajar saja berharap semuanya berjalan lancar, bukan?"

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Wendy menghirup udara dingin, membetulkan mantel bulunya yang lucu dan hangat, dan bertahan di sana untuk waktu yang lama.

...

"Ada yang salah."

Di markas ular tertentu di dunia lain, Gray Serpent tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Jackal menekan tombol, melarutkan makhluk asing dalam beberapa tangki cairan di depannya, dan bertanya, "Apa yang terjadi?"

Kloning saya menunjukkan bahwa dia berhasil melakukan pencarian rahasia di tengah-tengah sesuatu. Namun, sinyal pelacak dari tubuh Cioara tiba-tiba muncul seratus mil jauhnya dari markas Anti-Entropi.

"Jadi, klonmu tertipu? Atau saluran sinyal kuantummu disusupi dan dirusak?"

"Sangat mungkin. Kita hanya tahu sedikit tentang rencana besar Anti-Entropi dan Schicksal. Keahlian teknologi mereka perlu dievaluasi ulang. Tidak mengherankan jika Anti-Entropi mampu menipu kesadaran kolektif saya."

Kata Gray Serpent dengan berat hati.

Bagaimanapun, situasi saat ini menunjukkan bahwa masalah di markas Anti-Entropi lebih besar dari yang dibayangkannya. Terlebih lagi, mungkin sudah ada rencana jahat terhadapnya sejak lama.

Berjalan di samping Ular Kelabu, Jackal merenung sambil berjalan. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan galak:

"Lupakan saja! Aktifkan perangkat pemicu sinyal buatanku, gerakkan kawanan Honkai Beast buatan, dan luncurkan serangan frontal!"

Jackal membuat keputusan yang berani.

Gray Serpent berpikir sejenak, dan untuk seseorang yang biasanya berhati-hati seperti dia, kali ini, dia memilih untuk setuju.

"Memang. Situasi ini menunjukkan bahwa Anti-Entropi mungkin punya rencana jahat terhadapku. Sinyal pelacak dari klonku telah terekspos, tetapi aku baru tahu bahwa aku tidak bisa mengendalikannya untuk menghancurkan diri sendiri, dan saluran sinyalnya masih terhubung. Dengan terus menunda, mengikuti ancaman klon itu terhadap kesadaran kolektifku, mereka mungkin bisa..."

Menganalisis situasi, Gray Serpent membuat keputusan.

Situasinya sudah sangat buruk. Daripada membiarkan Anti-Entropi memahami kesadaran kolektifnya, menghancurkan, atau bahkan mengendalikan semua klonnya, lebih baik mengambil inisiatif dan mengambil risiko.

Selama dia dapat bersentuhan dengan Inti Herrscher atau "Penghakiman Shamash," itu akan menjadi kemenangan bagi ular itu!