Bab 99: Pakaian Pembantu

"Jadi, ini yang kau sebut kartu truf pamungkas? Memicu energi Honkai dari eksperimen Stigmata terlebih dahulu untuk memperkuat Binatang Honkai-mu?"

"Ada masalah dengan itu?"

"...Sudahkah kau pikirkan bagaimana cara menghadapi kedua kapal yang menjelma sebagai Herrscher?"

"Yang kita butuhkan adalah Herrscher! Jika mereka memasuki kondisi Herrscher, itu berarti kekuatan inti telah resmi dilepaskan. Perangkat sinyal modifikasi khusus buatanku ini pada dasarnya seperti meriam laser. Begitu berada dalam jangkauan, ia akan mengunci dan menembak, menyalurkan kekuatan permata ke saluran kuantum, menyalakan suar untuk Sire! Jika berhasil, berurusan dengan dua Herrscher saja akan sangat mudah bagi Sire. Jika gagal, yah, itu urusan Schicksal dan Anti-Entropy. Mereka tersembunyi begitu dalam; ini kesempatan untuk melihat potensi sejati mereka."

Jackal menghancurkan kendali jarak jauh itu, sambil berbicara secara alami.

Grey Snake terdiam sejenak, berpikir, dan secara mengejutkan menemukan logikanya sangat kuat, tidak menyisakan ruang untuk bantahan.

"Baiklah, ayo kita lanjutkan. Kita sudah mendekati area yang ditentukan, dan sinyal Raven ada di sekitar sana. Sepertinya kita bisa menghindari kesulitan mencari."

...

"Merasa-"

Einstein memasukkan jarum suntik ke leher Raiden Mei, dan cairan biru muda otomatis mengalir masuk. Tak lama kemudian, pola kerusakan Honkai di tubuhnya memudar, dan reaksi menyakitkannya pun mereda saat ia tertidur lelap dengan damai.

Tesla membantu Wendy berdiri dan hendak melakukan hal yang sama.

Namun Wendy tiba-tiba mengangkat tangannya, menggenggam pergelangan tangan Tesla.

"Apa... ramuan ini?"

Agen penekan Honkai. Agen ini dapat menekan aktivitas energi Honkai dalam tubuh Anda untuk sementara, memutus penyerapan energi Honkai eksternal oleh inti Herrscher, sehingga menjamin keselamatan Anda.

"Suntikkan dulu ke Seele dan yang lainnya!"

Wendy mengerang kesakitan, tetapi melihat Seele dan yang lainnya pingsan di lantai kereta, dia bersikeras.

Ia seorang Valkyrie, seorang pejuang melawan Honkai. Meskipun telah lama lumpuh, ia tetaplah seorang pejuang melawan Honkai. Ia mampu menahan rasa sakit dan sudah lama terbiasa.

Namun Seele dan yang lainnya berbeda; mereka hanyalah anak-anak biasa yang bisa berada dalam bahaya kapan saja di lingkungan ini.

Tesla ragu sejenak, lalu berteriak dengan marah:

"Kenapa kau cerewet sekali? Dosis ramuannya sudah cukup, dan semua orang akan dapat bagiannya! Lagipula, situasimu yang paling berbahaya!"

Ledakan!

Tepat saat keduanya berdebat, sebuah kaki menendang pintu baja tebal itu hingga terbuka.

Raven memutar lehernya, mematahkan gelang penahan Honkai yang kelebihan beban akibat lonjakan konsentrasi energi Honkai.

Selama alat penahan ini gagal, Raven, agen Ular Dunia yang terlatih dengan baik, menjadi pembunuh ulung yang serba bisa. Rita, pengganti peringkat-S di luar kendaraan, mungkin agak sulit dikendalikan, tetapi Raven bisa pergi, dan ia tak bisa menghentikannya.

Dengan punggungnya menghadap pintu yang ditendang, Raven berbalik, menggosok pergelangan tangannya, dan menatap samar ke arah orang-orang di dalam mobil:

Seele dan yang lainnya terbaring di dekatnya, tubuh mereka menunjukkan tanda-tanda kerusakan Honkai, dalam kondisi yang berbahaya.

Raiden Mei, setelah menerima suntikan agen penekan, kini tidak sadarkan diri.

Tesla dan Einstein, yang satu memegang sarung tangan mekanik merah, yang lain menunjukkan beberapa drone, berada dalam kondisi siaga tinggi, marah sekaligus waspada.

Di kokpit depan, Kiana dan Sin Mal, keduanya memiliki ketahanan dan adaptasi yang buruk terhadap Honkai, telah lama pingsan akibat benturan tersebut, belum tentu dalam kondisi yang lebih baik daripada Seele dan yang lainnya.

Namun di antara mereka, yang paling mencolok adalah tatapan Wendy. Meskipun wajahnya pucat dan berkeringat karena rasa sakit, ia bersandar pada Tesla, tatapan tajamnya penuh peringatan, menyiratkan tekad yang tak kenal lelah.

"..."

Raven membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa, hanya berbalik tanpa suara dan melompat turun dari pintu mobil.

"Maaf, pada akhirnya kita tidak berada di pihak yang sama."

Raven mendesah dalam diam, berdiri di tanah bersalju, menatap tajam ke arah Rita yang tersenyum.

Pakaian pelayan yang sama, sosok ramping yang sama dengan pinggang indah dan kaki jenjang—keduanya saling menatap, dan salju yang beterbangan menjadi satu-satunya penghalang di antara mereka.

Raven menggoyangkan pergelangan tangannya, dan Rita perlahan mengangkat sabitnya, pertempuran yang akan segera terjadi.

"Tidak bisakah kau biarkan aku lewat? Aku sudah lama di dalam rumah dan hanya ingin jalan-jalan. Aku akan segera kembali."

"Saya sungguh minta maaf, tapi Rita menerima perintah untuk memastikan keselamatan semua orang. Kalau Nona Raven pergi seperti ini, bagaimana Rita bisa melindungimu?"

"Tidak bisakah kita bernegosiasi? Aku bisa menawarkan uang."

Tawaran yang menggiurkan. Tapi, sebagai pelayan, Rita harus menjalankan perintah majikannya dengan baik. Sayang sekali, ya? Seharusnya kau mengerti, kan?

Rita tersenyum menawan, mengamati Raven dari atas ke bawah, seolah-olah sedang menilai pakaian pelayannya. Entah ia mengagumi bentuk tubuh Raven atau mengagumi keahlian Seele dalam membuat pakaian pelayan itu.

Raven melihat ke bawah dan melihat garis hitam.

Lebih dari setengah bulan telah berlalu, dan secara mengejutkan ia sudah terbiasa dengan pakaian pelayan ini. Jika bukan karena pengingat Rita—Grey Snake tidak akan mempermasalahkannya, tetapi ia yakin Jackal, setelah melihatnya seperti ini, akan tertawa terbahak-bahak selama tiga hari tiga malam.

Namun, karena tidak ada pakaian lain untuk diganti, Raven tidak memilih untuk merobek pakaian pelayan ini.

Itu hanya karena tidak ada alternatif lain, tidak ada hubungannya dengan saat dia secara tidak sengaja menusuk jarinya ketika memperbaikinya, tidak ada hubungannya dengan saat Rozaliya dan Liliya memujinya secara serempak...

"Mengapa aku mengingat hal-hal yang tidak dapat dijelaskan itu dengan begitu jelas!?"

Raven mengerutkan kening, tidak membuang waktu lagi, dan bergegas langsung menuju Rita yang berdiri santai.

Dentang-

Sol sepatu hak tinggi itu bertabrakan dengan gagang sabit yang panjang, menciptakan riak yang membersihkan salju dalam jarak beberapa meter.

'Dia kuat!'

Rita, merasakan telapak tangannya agak mati rasa, menyipitkan matanya.

"Cih! Pemain pengganti peringkat S, ya? Singkirkan pemain pengganti itu dan lawan aku lagi!"

Raven berbalik dan melancarkan tendangan lain, membuat Rita terpental beberapa meter.

Kemudian, memanfaatkan momentum tersebut, Raven melanjutkan dengan serangkaian pukulan dan tendangan agresif, bagaikan angin dan guntur, menyerang tanpa henti. Rita, yang lengah, hanya bisa buru-buru membela diri, berulang kali mundur.

Raven merasa itu merepotkan, sedangkan Rita benar-benar heran.

'Monster macam apa ini? Bertangan kosong, tanpa baju zirah khusus, dan bisa melawanku, yang memakai baju zirah Valkyrie?'

Rita membela diri sambil takjub pada kenyataan bahwa tugas-tugas yang melibatkan perebutan kekuasaan tingkat tinggi memang luar biasa. Bahkan seorang gadis kecil yang tampaknya tidak berbahaya pun ternyata adalah monster yang luar biasa!

Bang!

Bang!

Bang!

Suara tabrakan beruntun yang terkumpul ratusan bahkan ribuan kali dalam waktu singkat, menandakan bahwa keduanya telah mencapai tingkat konflik yang tak terbayangkan.

Angin yang berhembus, salju yang berterbangan, berulang kali terganggu oleh sisa-sisa pertempuran. Para musuh, baik muda maupun tampan, menciptakan pemandangan yang aneh namun megah.

"Ha!"

Di tengah serangan cepat itu, Raven, yang memanfaatkan pengalamannya karena usianya yang sedikit lebih tua, akhirnya menemukan celah. Sebuah tendangan mendarat di pinggang Rita, membuatnya terpental ke kedalaman padang salju, lalu berbalik untuk melarikan diri.

Bercanda, siapa yang tahu kapan kawanan lebah Sigurd akan bebas untuk menanganinya? Karena lebah-lebah itu untuk sementara tidak dapat mencegatnya, inilah satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri.

Sosok pelayan Raven dengan cepat menghilang ke hamparan salju.

Rita berlari kembali ke kendaraan, menyingkirkan salju dari tubuhnya, ekspresinya muram, memilih untuk tidak mengejar.

Di satu sisi, Raven sendirian, di sisi lain, para penumpang seluruh kendaraan—di antaranya, empat Anti-Entropy Executor dan pasukan "Gem of Desire". Tak perlu dikatakan lagi, beban masing-masing pihak terasa nyata.

"Kesalahan besar. Aku harus meningkatkan latihanku saat kita kembali."

Rita menatap hamparan salju, kini kosong tak bertuan, bergumam dengan nada sedikit frustrasi.

Raven mengandalkan kecerobohan dan memanfaatkan kecerobohan awal Rita. Dalam pertarungan hidup-mati yang sesungguhnya, Rita yakin ia akan menang dengan baju zirah Valkyrie-nya.

Namun terlepas dari itu, dengan berkurangnya satu orang, misi ini sudah kehilangan beberapa poin. Rita bertanya-tanya bagaimana Lady Hera dan Lord Sigurd akan mengevaluasinya nanti.

Sambil mendesah pelan, Rita menuju pintu mobil, bermaksud memeriksa yang lain.

...

Di dalam kendaraan, hanya Einstein, Tesla, dan Wendy yang tetap sadar; sisanya telah disuntik dengan penekan Energi Honkai, selamat dari erosi Energi Honkai konsentrasi tinggi tetapi jatuh pingsan.

Wendy memegang injektor, menolak untuk menyuntikkannya sendiri. Tesla dengan panik membujuknya, dan Wendy menjawab dengan tegas:

Mereka tidak bisa bergerak, dan aku diuntungkan dari kecelakaan itu, setidaknya sebagian mobilitasku pulih. Jika keadaan menjadi kritis, aku akan menjadi garda terdepan!"

"Apakah kamu berubah menjadi Anggota Parlemen?!"

"Tidak, aku masih bisa menekan 'Permata Hasrat'. Kalau perlu, aku akan menggunakan suntikannya."

"Sialan !!! "

Tesla mengumpat, tetapi Wendy tahu Tesla mengkhawatirkannya, jadi dia tidak marah, hanya tersenyum tipis dan lembut di wajah pucatnya.

Lalu, dia menoleh ke arah Rita di dekat pintu sambil mengerutkan kening.

"Kau tidak menghentikannya?"

Wendy bertanya.

Tatapan Rita beralih, tak bisa berkata apa-apa.

Bahkan Rita, yang ditempatkan di Markas Besar Schicksal, telah mendengar reputasi Wendy.

Seorang jenius super yang muncul sekali dalam seabad, enam tahun lebih muda dari Rita, tetapi menjadi kandidat peringkat-S jauh lebih awal. Jika bukan karena partisipasinya dalam eksperimen implantasi 'Gem of Desire' yang menyebabkan kecacatan, ia mungkin sudah menjadi Valkyrie peringkat-S bersama Lady Durandal sekarang.

Di hadapan seorang yang "senior" seperti itu, Rita sangat frustrasi dengan kesalahannya, merasa bersalah dan kehilangan arah, seperti anak sekolah yang melakukan kesalahan di depan orang yang lebih tua.

"Sudahlah, itu tidak penting. Serangan itu ditujukan pada 'Permata Hasrat'-ku, sama seperti serangan yang ditujukan pada 'Permata Penaklukan' milik Mei. Mereka tidak akan berhenti di sini. Lindungi kami, mungkin bahaya yang sebenarnya baru saja dimulai."

"Ya!"

Rita menjawab dengan sungguh-sungguh, mengerahkan seluruh fokusnya.