Chapter 03: Bertemu Putri Duke

Tiba saatnya kereta yang membawa putri sang duke tiba di depan mansion. 

Karena berpangkat lebih rendah, aku harus menyambutnya. 

Aku memutuskan jika dia mengatakan hal seperti 'Rumah kecil seperti petani' atau 'Kenapa putri bangsawan sepertiku harus datang ke tempat terpencil seperti itu?' Aku akan segera menunjukkan ketidaksetujuanku dengan tinjuku, katakanlah.

Kami memiliki pepatah di rumah kami: “Saat berada di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi.” 

Ini cara kami menjaga ketertiban.

“Tuan Muda, Anda tidak boleh memikirkan kekerasan. Hal yang sama terjadi di akademi.” 

"Ya…" 

Setelah Sebas mengatakan begitu, aku dengan patuh menahan diri.

Meskipun secara tegas, kami tidak memiliki aturan seperti itu. Ini lebih tentang memiliki pola pikir yang benar. 

Motto keluarga kami adalah 'Jangan menunjukkan belas kasihan kepada orang-orang dari negara tetangga' atau 'Jika Kau menemukan satu goblin, selalu cari desanya.' Mereka berkembang biak seperti kecoa dan dengan cepat membentuk pemukiman, paham? Jika Kau tidak menghancurkannya sebelum tumbuh terlalu besar, ini akan menjadi masalah serius.

“Lihat, dia sudah tiba. Berdiri tegak."

"Ya!" 

Aku menegakkan punggungku.

Kereta yang membawa putri Duke lebih kecil dari perkiraanku. 

Meski seorang bangsawan, kupikir dia akan membawa banyak pelayan bersamanya. 

Aku bahkan sudah berusaha membersihkan tempat tinggal para pelayan, tapi nampaknya semuanya sia-sia. 

Jangan meremehkan rumah kecil kami; itu kosong karena para pelayannya tewas dalam perang. 

Ibuku sangat terkejut sehingga dia membawa saudara perempuanku kembali ke rumah orang tuanya. 

Mungkin dia merasa lega bisa terbebas dari kutukan keluarga Brave, tapi aku mencoba untuk tidak terlalu memikirkan hal itu…

“Nona, silakan lewat sini.”

Kereta berhenti di depan mansion, dan seorang pria yang turun dari kursi kusir membuka pintu kereta penumpang.

Orang yang keluar dari kereta, tentu saja, adalah seorang gadis cantik dengan rambut perak transparan yang diikat ke belakang. 

Dia adalah putri Duke, Alicia Gran Oldwood.

“Uwaa.”

Aku berseru saat aku melihatnya, tidak mampu menahan keterkejutanku.

Segera, Sebas memukul bagian belakang kepalaku.

"Tuan Muda! …Ahem, selamat datang, Nona Alicia. Saya Sebas, kepala pelayan rumah ini. Saya siap melayani Anda.”

“…Jadi, kamu juga bereaksi seperti itu.”

Alicia berkomentar sambil memelototiku.

Setelah diperiksa lebih dekat, aku melihat bekas luka bakar besar di dekat mata kirinya, menutupi sekitar seperempat wajahnya.

“Bagaimana kamu mendapatkan bekas luka itu…?” 

“…”

Aku ragu-ragu bertanya dan Alicia menunduk, wajahnya menunjukkan ketidaknyamanan. 

Meski memiliki bekas luka, dia tetap sangat cantik, kecantikan yang membuatmu ingin melindunginya.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak ingin membicarakannya.” 

Aku segera menambahkan, tidak ingin membuatnya kesal dengan menanyakan sesuatu yang sensitif.

Alicia datang ke sini setelah terlibat dalam duel dan skandal pertunangan, jadi bisa dimengerti kalau dia memiliki bekas luka dari pertarungannya.

Selain itu, “Di sekitar sini, itu cukup normal,” kataku sambil tersenyum, mencoba meredakan situasi. 

Ya, itu normal. Petualang yang menuju medan perang sering kali memiliki bekas luka, dan hal yang sama juga terjadi pada wanita.

Pensiunan tentara dan petualang mungkin kehilangan jari tangan, lengan, atau kaki – hal ini merupakan hal yang lumrah. 

Jadi, bekas luka bakar menutupi seperempat wajahnya? Itu bukan hal yang aneh.

Sedangkan aku, jika aku melepas pakaianku, kau akan melihat bahwa aku juga penuh dengan bekas luka, dan ada bekas luka besar di dahiku yang tersembunyi di balik poniku. Sebas juga, jika dia melepas pakaiannya, kau akan melihat dia pria yang begitu.

Tapi, poin utamanya bukan tentang itu.

“Kalau begitu, saya akan pergi sekarang.”

"Oh baiklah."

Kusir meletakkan kopernya di depan gerbang lalu pergi begitu saja. 

Semuanya terjadi begitu cepat, aku bahkan tidak punya kesempatan untuk mengatakan apa pun. 

Serius, tidak ada pelayan bersamanya? 

Apakah masuk akal mengirim putri mereka ke sini sendirian? 

Lagipula, dia sudah cukup umur… 

Aku pikir mereka setidaknya harus menjaga seseorang tetap berpengalaman di sisinya.

Tapi sekali lagi, menggunakan orang-orang kami untuk merawat putri Duke akan mempengaruhi tugas kami, bukan?

“Ayo lewat sini, Nona Alicia.”

"Ya."

Selagi aku berdiri disana, tercengang, melihat kereta berangkat, Sebas, dengan senyuman yang dipaksakan kepada para tamu, membawa Alicia ke dalam mansion. 

Alicia bahkan tidak menoleh ke belakang ke arah kereta yang membawanya ke sini. Aku mengira akan mendapat tatapan kebencian, tapi berlawanan dengan dugaanku, dia diam-diam menerima takdirnya, tampak sangat pasrah.

Tadinya kukira gadis yang terlindung seperti dia akan lebih putus asa, apalagi tunangan kakak laki-lakiku yang sudah meninggal selalu terlihat takut berada di wilayah Brave, yang dikenal dan ditakuti oleh para bangsawan sebagai tempat pengasingan. 

Ekspresi pengunduran dirinya mengingatkanku pada tentara musuh yang ditawan, bukan seseorang yang akan mengganggu protagonis dan membuat perjanjian dengan iblis di masa depan. 

Agak antiklimaks.

Ekspresinya kosong, seperti abu setelah api padam. 

Untuk tergoda oleh iblis, seseorang membutuhkan kegelapan di hatinya, tapi dia tampaknya tidak memiliki kebencian jahat yang pernah kulihat pada penjahat di game… Dia hanya kosong.

"Tunggu sebentar."

Aku memanggil Alicia dan Sebas, menghentikan mereka saat mereka menuju mansion dan menepis bahunya.

"…Apa? Apakah ada debu di badanku? Maaf, ini gaun lama.”

“Tidak, hanya saja tempat kita lebih berdebu, jadi kamu baik-baik saja.”

“…”

Alicia sedikit mengernyit mendengar kata-kataku, tapi itu sebenarnya membuatnya tampak lebih manusiawi. 

Hmm, aneh kalau kami bisa ngobrol seperti ini.

Keluarga kami berstatus lebih rendah, namun kami dapat berkomunikasi. 

Apakah ini karena dia dikalahkan oleh rakyat biasa, pertunangannya diputus oleh sang pangeran, dan sekarang harga dirinya hancur?

Apakah ada rencana balas dendam yang akan terjadi setelah ini? 

Aku sangat berharap dia tetap menarik diri untuk menghindari kehancuranku.

Tapi jika suatu kejadian di sekolah menyulut kembali dendamnya, aku tidak akan mampu mengatasinya.

Untuk saat ini, hal terbaik yang bisa aku lakukan adalah berharap dia berubah pikiran tentang kami.

Aku harus memikirkan cara untuk melakukan itu, tetapi ada sesuatu yang harus segera aku lakukan.

“Selamat datang di keluarga Brave, Nona Alicia. Aku tahu kamu pasti lelah, jadi silakan istirahat di kamarmu, meski agak kecil.”

“…”

Dia mengabaikan kata-kataku dan memasuki mansion.

Aku memperhatikan punggungnya sambil tersenyum, lalu melihat apa yang kupegang di tangan kananku.

“Gigi, gi…”

Di tanganku ada seekor cacing kecil berwarna hitam, menggeliat kesakitan. 

Inilah alasan aku mengucapkan “Uwa” ketika aku melihat Alicia.

Di rumah tangga Brave, kami menyebut iblis kecil ini sebagai “cacing sihir”.

Mereka membawa kutukan dan melekatkan diri pada orang lain untuk menimbulkan kerugian.

Baik itu racun, kelumpuhan, kerusakan mental, atau penyakit yang tidak dapat disembuhkan, inilah yang dibawanya. 

Siapa pun yang terkena penyakit ini kemungkinan besar tidak akan memiliki kehidupan yang baik.

Alicia diselimuti oleh cacing sihir yang luar biasa ini, jumlahnya ada sekitar seratus.

“Haa, dia pasti sangat dibenci, ya?” 

Ini mungkin tidak bisa dihindari mengingat apa yang dia lakukan. 

Namun, karena memiliki begitu banyak cacing sihir, orang normal tidak akan bisa berpikir jernih. 

Namun, dia tampak tenang dan tidak terganggu sama sekali. 

Mungkinkah cacing sihir itu membuatnya tetap diam? 

Tidak, itu tidak mungkin. 

Orang yang terinfeksi cacing sihir biasanya menjadi terobsesi secara obsesif pada sesuatu, hampir seperti mereka dirasuki iblis…

“Ah, mungkin aku perlu memikirkan kembali hal ini sedikit.” 

Saat itulah hal itu sedikit cocok bagiku. 

Mungkinkah putri seorang Duke, yang seharusnya menikah dengan putra mahkota dan menerima pendidikan tingkat tinggi untuk menjadi ratu suatu hari nanti, benar-benar memulai duel dengan rakyat jelata? 

Tidak masuk akal jika orang tua kita, yang sangat menghargai tradisi, mengizinkan hal seperti itu, dan biasanya, mereka akan memihak wanita, bukan?

Aku sudah hidup di dunia ini selama 15 tahun, dan aku tidak cukup bodoh untuk tidak melihatnya, itulah sebabnya aku benci gagasan mengambil alih bisnis keluarga. 

Semuanya tampak terlalu nyaman.

“…Jadi, seperti apa dunia otome game itu?” 

Semua perkembangan ini dibuat dengan cermat oleh penciptanya agar kita, para pemain game, dapat menikmatinya. 

Kalau dilihat di dunia nyata, sungguh luar biasa. 

Dan parahnya lagi hidupku kini terancam karenanya.

"Apa yang harus aku lakukan sekarang? Yah, sepertinya aku tidak punya banyak pilihan. Aku terjebak bersamanya sebagai pasangan, dan kami akan pergi ke sekolah bersama bulan depan, kan?”

Berpikir untuk pergi ke sekolah dengan seorang gadis yang menyimpan begitu banyak kebencian, permusuhan, dan niat jahat terhadap dirinya sendiri. Rasanya seperti perjalanan menuju keputusasaan, hampir seperti menuju kematianku sendiri saat ini.

Sungguh menakjubkan bagaimana, di dalam game, dia berhasil terus menjadi pengganggu protagonis tanpa mengalami kematian.

Tentu saja, seseorang mengatur semua ini.

Dan sebagai penghalang, aku mungkin dimaksudkan untuk disingkirkan dengan mudah suatu saat nanti.

"Ini buruk."

Untuk menghindarinya, aku tidak punya pilihan selain mencoba mengubah pikirannya. 

Tampaknya satu-satunya jalan keluar adalah membantunya melupakan perasaannya terhadap mantan tunangannya dan bangkit kembali. 

Jadi, dalam satu hal, dia seperti target yang harus aku menangkan.

"Ya itu benar! Kami sudah resmi bertunangan, jadi aku harus mencari cara untuk membuatnya memandang ke arahku.”

Awalnya, kupikir solusi tercepat adalah dia mati, tapi setelah melihat bagaimana nasib telah melemparkannya, pikiran itu lenyap.

“Menghadap ke depan dan terus berjalan, apa pun yang terjadi,” almarhum ayahku sering berkata.

Aku sempat berpikir untuk meninggalkan negara ini dan hidup mandiri dari keluarga Brave, bukan karena aku membencinya. 

Kini setelah aku selamat, tugasku adalah melanjutkan keluargaku yang tewas secara gemilang dalam pertempuran. Memiliki anak dan melanjutkan garis keluarga Brave adalah penghormatanku kepada mereka.

“Sepertinya aku harus mencoba yang terbaik…”

Dengan tekad itu, aku menghancurkan cacing sihir di tanganku. 

Kenapa aku bisa menghancurkan cacing sihir? 

Karena aku dari keluarga Brave, tentunya. 

Sebas juga menyadarinya.