Chapter 3 - Getaran Tokiko, Nishiogi

“Apa, serius!? Kamu yakin kamu baik-baik saja dengan itu!?”

“Wah, aku tidak menyangka kamu akan menyarankan hal seperti itu. Kupikir kamu adalah tipe orang yang tidak menyukai hal semacam itu.”

Pagi hari setelah tiba di sekolah, Hiiragi sedang mengobrol dengan Sudou dan Shuuji di depan kelas.

“Y-ya… Tidak apa-apa,” Hiiragi setuju tanpa menatap mata mereka. “Aku tidak bisa menerimamu dengan megah, tapi tidak masalah bagiku jika kalian datang…”

Beberapa minggu setelah acara karaoke, Sudou dan Shuuji sudah memperlakukan Hiiragi seperti teman mereka. Jika mereka melihatnya di sekolah, mereka akan datang untuk berbicara dengannya, dan sepertinya mereka bahkan bertukar pesan di LINE.

Itu sendiri bisa dianggap sebagai keberuntungan. Keduanya adalah mitra pelatihan yang baik untuk Hiiragi. Meski akan merepotkan jika aku berada di tempatnya.

Namun masalahnya,

“S-sungguh, jangan berharap terlalu banyak…”

Berada di pihak Hiiragi. Dia masih memiliki tembok yang dibangun antara dia dan orang lain di sekitarnya.

“Itu hanya sebuah rumah kecil dan tua, jadi kalian mungkin akan terkejut…”

Selama percakapan santai ini, dia masih waspada seperti kucing di rumah baru. Bahkan saat ini, ekspresinya tampak kaku.

──Masalahnya bukan pada usia, jenis kelamin, atau kepribadian mereka, apalagi penampilan mereka. Hanya saja, jika hanya ada satu hal yang bisa kusetujui dari lubuk hatiku, maka tentu saja, aku tidak akan takut pada apapun.

Ada kalimat yang muncul di “14 Tahun” saat adegan di mana  Tokiko  mengkhawatirkan jarak yang dirasakan orang.

Mungkin itu alasan mengapa dia tidak bisa lebih dekat dengan mereka.

Dia tidak memiliki sesuatu yang bisa dia “setujui dari lubuk hatinya”. Dia tidak memiliki kesamaan dengan mereka, jadi tidak peduli berapa lama waktu berlalu, jarak di antara mereka akan tetap sama.

Tapi itu sudah jelas, dari sudut pandang kami, orang-orang ini seperti alien. Cara kami merasakan, rasa nilai-nilai kami, pandangan kami terhadap dunia, pandangan kami terhadap kehidupan, semuanya sangat berbeda.

“… Sepertinya ini giliranku.”

Aku bangkit dari tempat dudukku dan menuju ke arah mereka. Sungguh menyakitkan untuk berbicara dengan Sudou dan Shuuji di pagi hari, tapi aku tidak bisa meninggalkan Hiiragi sendirian seperti itu.

“Ada apa, Hiiragi? Ditekan oleh mereka?”

Saat aku menanyakan hal itu, sebelum Hiiragi bisa mengatakan apa pun, Sudou membuka mulutnya:

"Ah! Apa itu tadi!? Kali ini kami tidak memaksanya melakukan apa pun!”

“Jadi kamu sadar bahwa kamu biasanya memaksanya…”

“Umm, kami sedang membicarakan tentang melakukan kelompok belajar…” Hiiragi mulai menjelaskan kepadaku. “ Sudah hampir waktunya ujian tengah semester, kan? Jadi jika kita belajar bersama maka kita mungkin akan membuat beberapa kemajuan…”

“Aku benar-benar dalam masalah~…” kata Sudou, mengerutkan keningnya dengan sedih. “Dengan kecepatan yang aku tempuh, aku pasti mendapat beberapa nilai merah. Kamu tidak bisa hanya tertawa karena mendapat nilai merah pada ujian pertama SMA-mu…”

Di SMA Miyamae kami mengadakan ujian tengah semester dan final.

Seperti yang bisa kau tebak dari namanya, itu adalah ujian yang diadakan di tengah dan di akhir semester, dan berdampak langsung pada nilai kami. Jika Kau mendapat nilai merah maka Kau dapat mengikuti pelajaran tambahan.

Mengesampingkan Shuuji yang superior, bagi Sudou yang memiliki hasil yang hampir sama denganku, ujian tengah semester bulan ini sangat menyusahkan. Di sisiku, aku sudah mulai belajar sedikit untuk menghindari pelajaran tambahan.

“Jika memungkinkan, aku ingin melakukan sesuatu sendiri!” kata Sudou, mulai membenarkan dirinya kepadaku karena suatu alasan. “Saat pulang ke rumah, aku berpikir untuk mengambil mata pelajaran ini atau itu, kok. Tapi, aku tidak bisa berkonsentrasi di rumah… Kakakku ingin bermain denganku, atau aku hanya menonton video di internet, dan hari itu berakhir seperti itu…”

“Kamu hanya ceroboh…”

"Aku tahu!" Aku tidak sengaja membalasnya, sehingga membuat Sudou bereaksi. "Aku tahu itu! Tapi aku tidak tahu harus berbuat apa!”

“Jadi, Sudou berpikir dia mungkin akan belajar jika ada seseorang yang mengawasinya,” kata Shuuji mengambil alih penjelasannya. “Itulah mengapa dia ingin mengadakan kelompok belajar dengan semua orang. Ditambah lagi dengan begitu kita bisa saling membantu mengenai mata pelajaran yang kita kuasai. Tapi kami tidak punya tempat untuk melakukannya. Kami tidak bisa menggunakan Sudou atau rumahku untuk sementara waktu, dan ketika kami berpikir untuk menggunakan perpustakaan, Hiiragi mengusulkan agar kami dapat menggunakan rumahnya.”

“Begitu, jadi itulah yang terjadi…”

Menurutku memilih Hiiragi untuk membantu belajar adalah pilihan yang baik. Berdasarkan sikapnya di kelas dia seharusnya mendapat nilai bagus. Menurutku dia adalah salah satu dari mereka yang “berkuliah di universitas yang bagus” di SMA Miyamae.

Namun, itu sedikit mengejutkan.

Kejutan Sudou wajar saja, lagipula Hiiragi terlihat seperti tipe orang yang tidak suka orang datang ke rumahnya. Faktanya, tidak ada satu adegan pun di “14 Tahun” di mana dia mengundang seseorang ke rumahnya.

Kurasa dia ingin lebih dekat dengan Sudou dan Shuuji secepat mungkin. Aku memahaminya, tapi menurutku terkadang dia berusaha terlalu keras.

“Pokoknya, buka jadwalmu, Hosono!” kata Sudou, seolah itu adalah hal biasa, selagi aku berpikir. “Lagipula, aku yakin kamu juga mendapat masalah untuk ujiannya! Mari kita saling membantu!”

Biasanya aku akan menolak di sini, tapi kali ini aku mengangguk dalam diam.

Aku tidak bisa meninggalkan Hiiragi sendirian bersama mereka, dan… Sebenarnya, aku juga ingin pergi ke rumahnya.

****

Seminggu kemudian.

“Oh, jadi ini…”

“Ya, ini adalah rumah tua, jadi agak memalukan…”

Kami berempat berdiri di depan sebuah rumah di tengah kawasan pemukiman.

“Ini mengesankan…”

“Ya, itu agak keren…”

Itu adalah rumah Hiiragi, di bagian pemukiman yang tenang, sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari stasiun.

Rumah tua bergaya Jepang dua lantai.

Hiiragi mengatakan bahwa itu dibuat pada generasi kakek buyutnya, jadi mungkin usianya sekitar lima puluh atau enam puluh tahun. Namun, berkat bangunan yang dirawat dengan hati-hati, bukannya “tua”, bangunan ini terasa “menawan”. Desain jendela dan pintu masuknya bergaya, tidak terlalu mewah, bahkan terasa seperti rumah yang nyaman dan manis. Secara keseluruhan, itu adalah jenis rumah bergaya yang biasa Kau lihat di film anime.

Bagiku… saat aku berdiri di depan  rumah Tokiko yang digambarkan berkali-kali dalam “14 Tahun”, itu sangat mengesankanku. Baik itu  Tokiko  memandangi labu ular Jepang di luar jendela, pergi ke atap untuk melihat bintang, berbaring di kasur ketika dia merasa tertekan, atau menangis setelah bertengkar dengan kakaknya, semua yang terjadi di rumah ini. Selama lima belas tahun terakhir sejak kelahirannya, rumah ini adalah panggung tempat  tinggal Tokiko  .

“Baiklah… Selamat datang,” kata Hiiragi mempersilahkan kami masuk, berjalan menuju pintu masuk yang tertutup jendela buram.

Setelah melihat rumah itu untuk terakhir kalinya, aku mengikuti mereka dengan jogging.

Kamar Hiiragi adalah kamar bergaya Jepang di lantai dua, di ujung lorong sisi selatan.

“Whoa, ini seperti… Kamu tahu, seperti kamar master sastra…”

Mendengar kata-kata Sudou, aku mengangguk dalam-dalam.

Tikar tatami yang usianya bisa Kau rasakan, rak buku berwarna coklat zaitun dengan goresan kecil yang tak terhitung jumlahnya. Meja, meja rias, dan bahkan meja teh merupakan barang antik dengan ornamen kecil. Di dinding ada lukisan cat minyak berbingkai. Itu tampak seperti pemandangan kota pedesaan, tapi mungkin itu adalah salah satu kota dari puluhan tahun yang lalu.

Dan sepertinya tidak semuanya dibawakan oleh Hiiragi.

“Semua perabotannya dari nenekku…” kata Hiiragi entah bagaimana merasa malu. “Dia membawanya sebagai barang pengantinnya saat menikah, jadi menurutku hampir semuanya berusia sekitar enam puluh tahun…”

“Wah, rumah Hiiragi benar-benar memberikan kesan memiliki sejarah yang panjang. Elegan sekali! Tokki, kamu lebih suka furnitur seperti itu daripada yang imut?”

“Ya… menurutku, dengan caranya sendiri, mereka juga imut…”

Memang benar itu cocok dengan gambaran Hiiragi. Seorang gadis sastrawan yang tinggal di kamar bergaya Jepang era Showa. Di satu sisi, lebih sulit membayangkan dia berada di ruangan modern dengan furnitur sederhana.

Hiiragi duduk di depan meja teh, lalu kami melakukan hal yang sama dan memulai persiapan untuk belajar.

Kebetulan, Hiiragi yang duduk di depanku hari ini mengenakan pakaian biasa.

Sudah jelas mengingat ini adalah hari istirahat, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya seperti itu jadi tanpa sengaja aku malah menatapnya.

Gaun putih tipis dipadukan dengan jaket abu-abu muda. Dia tidak memakai aksesori apa pun selain hiasan rambut biasa dan jam tangan di pergelangan tangan kirinya. Seperti yang dikatakan dalam “14 Tahun” dia tidak memiliki masalah mata, jadi tidak seperti Sudou yang langsung memakai kacamatanya, dia melihat buku teks dengan mata telanjang.

Perasaan yang aneh.

Hiiragi telah tinggal di ruangan ini sejak dia masih kecil. Dari sebelum ia digambarkan sebagai  Tokiko  hingga saat ini, ia pasti mengalami banyak hal di sini, baik itu hal yang membahagiakan, hal yang menyedihkan, hal yang menyenangkan, atau hal yang tidak dapat dimaafkan. Sama seperti dia yang sedang marah besar di sini, dia mungkin telah melakukan hal-hal yang sangat memalukan sehingga dia tidak mungkin memberi tahu siapa pun tentang hal itu.

Saat aku memikirkan itu, entah kenapa aku menjadi sangat sadar bahwa Hiiragi ada di depanku, dalam “daging”.

Dia tidak berada di panggung seperti di sekolah atau di kota, tapi kembali ke kehidupan sehari-harinya di kamarnya sendiri. Itu adalah kamar seorang gadis normal, tempat dia tinggal dan tumbuh hingga dia menjadi gadis SMA.

Mungkin dia menyadari tatapanku saat Hiiragi mengangkat wajahnya dan memiringkannya seolah bertanya padaku apakah ada sesuatu yang salah.

Dan kemudian, untuk pertama kalinya, aku menyadari sesuatu yang selama ini tidak kuperhatikan.

Hiiragi itu sangat cantik.

Tentu saja, aku sudah mengetahui kecantikannya. Meskipun dia tidak menonjol dan tidak mencolok, hanya berdasarkan spesifikasi dasarnya, menurutku dia akan menjadi salah satu gadis tercantik di kelas kami. Namun, dalam satu hal aku memandang Hiiragi dengan cara yang sangat berbeda, jadi aku bahkan tidak bisa memikirkan sesuatu yang begitu sederhana secara subyektif.

Dan sekarang, memandanginya di dalam kamarnya, tanpa pertahanan mengenakan pakaian biasa, aku akhirnya benar-benar merasakannya.

Hiiragi itu cantik. Sampai-sampai aku bisa terpikat berjam-jam hanya dengan melihatnya.

“… Hosono-kun?”

“Ah, m-maaf!”

Aku akhirnya sadar kembali ketika dia memanggilku. Jantungku bergema seperti bel alarm.

“A-aku baru saja tenggelam dalam pikiranku…”

“Jika kamu berkata begitu…” jawab Hiiragi.

Adapun Sudou dan Shuuji, mereka menatap kami dengan rasa ingin tahu.

Segera setelah kami mulai, Sudou menyerang Hiiragi dengan rentetan pertanyaan.

“Tokki, bisakah kamu membantuku dengan ini?”

"Tentu."

“Bagian yang menanyakan apa yang ditunjukkan oleh 'kesalahan setengah disengaja' itu… Seperti, ada begitu banyak kata-kata sulit di dalamnya, aku tidak mengerti apa-apa…”

“A-aah… Kamu tidak perlu benar-benar memahami maksudnya… Kamu hanya perlu menghubungkan keduanya, maka kamu akan bisa menyelesaikan masalahnya…” kata Hiiragi sambil membungkuk di atas buku teks Sudou. “Begini, 'semacam itu' di sini mengacu pada kalimat sebelumnya, kan? Lalu kalimat sebelumnya adalah… ini dia, terhubung dengan ‘dengan kata lain’ di sini, jadi──”

Cocok dengan penampilannya, Hiiragi pandai berbahasa Jepang modern. Dia menjelaskan metode menjawab pertanyaan Sudou secara logis dan jelas. Menurutku, sangat mengesankan bisa mengungkapkan secara verbal hal-hal yang kebanyakan orang lakukan secara intuitif. Dia mungkin cukup populer jika dia menjadi guru di sekolah bimbingan belajar.

Tetap saja,

“Aaaah, itu sulit. Jadi maksudmu selama aku memperhatikan bagian ini maka aku tidak perlu membaca teksnya?”

“Y-ya, tapi, umm, maaf karena tidak bisa menjelaskannya dengan baik…”

Hiiragi memasang ekspresi kaku seperti biasanya.

Aku mengira Hiiragi yang biasanya gugup bisa bersantai di rumahnya sendiri, jadi kupikir ini akan menjadi kesempatan bagus baginya untuk membuka hatinya.

Tapi itu adalah hal yang biasa. Hiiragi sedang berbicara dengan Sudou dengan ekspresi kaku seperti biasanya.

“… Apa yang harus aku lakukan…” gumamku sambil menghela nafas.

Tampaknya rasa malu Hiiragi cukup parah dan tidak akan mudah berubah. Jika tidak ada kesempatan yang baik, kemungkinan besar keadaan tidak akan menjadi lebih baik.

*****

“Aaaaaah, capek sekali…”

Saat kami memutuskan untuk istirahat sepuluh menit, Sudou menghempaskan dirinya ke meja teh dan mengeluarkan suara yang menyedihkan.

“Aku belajar selama sebulan, mungkin aku akan mendapat nilai penuh…”

“Kamu tidak akan mendapat nilai penuh hanya dengan belajar satu jam,” kata Shuuji sambil tersenyum pahit.

“Dan kita hanya merevisi satu subjek,” lanjut Hiiragi, merasa gelisah, sambil menatap Sudou.

Aku cukup yakin Hiiragi tidak bisa memahami perasaan Sudou. Bagaimanapun, dia memiliki tingkat konsentrasi yang cukup tinggi. Dalam “14 Tahun” juga dijelaskan bahwa dia bisa belajar berjam-jam.

Sebuah hal yang umum. 

Tiba-tiba aku teringat kata-kata ini.

Hiiragi dan Sudou tidak memiliki kesamaan.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, mereka sangat berbeda. Hal-hal yang berkaitan dengan furnitur tadi misalnya. Sudou, atau gadis SMA pada umumnya, lebih menyukai furnitur yang bernuansa feminim.

Namun tidak demikian halnya dengan Hiiragi.

Menurutnya furnitur di kamarnya imut, membaca sastra Jepang, dapat menganalisis dan memahami teks serta berkonsentrasi pada studinya selama berjam-jam.

Mereka tidak memiliki satu kesamaan pun. Selera mereka tidak cocok.

Jadi pada akhirnya, mungkin mustahil bagi mereka untuk menjadi lebih dekat.

… Tapi benarkah begitu?

Pertanyaan itu tetap ada di benakku.

Apakah benar-benar mustahil bagi mereka berdua untuk saling memahami?

Benar, mereka adalah tipe orang yang berbeda. Karena mereka tinggal di kota yang sama dan bersekolah di sekolah yang sama mereka bisa bertemu, namun selain itu kepribadian, hobi, cara hidup dan juga cara berpikir mereka terlalu berbeda.

Namun, pasti ada kesamaan di antara mereka. Sesuatu yang akan membuat mereka lebih dekat.

Lalu, aku sadar.

Jika memang ada sesuatu, maka akulah yang seharusnya bisa menemukannya.

Aku berhenti bersosialisasi dengan orang lain. Aku tidak berusaha untuk lebih dekat dengan mereka, aku juga tidak mencoba untuk mengetahui perasaan mereka, atau bahkan membaca suasana hati.

Meski begitu, aku membaca “14 Tahun” beberapa kali dalam setahun terakhir, dan aku sudah dekat dengan Sudou dan Shuuji sejak kami masih kecil. Jika seseorang dapat menemukan kesamaannya, maka itu adalah aku.

…Oh baiklah, sepertinya aku harus melakukan ini. Mari kita pikirkan lagi.

Selain Sudou dan Shuuji, aku setidaknya ingin mengabulkan permintaan Hiiragi jika memungkinkan.

Aku melipat tanganku dan mulai mengingat hal-hal tentangnya. Apa yang mereka suka, apa yang mereka benci, apa yang mereka kuasai, apa yang buruk bagi mereka, apa yang mereka percayai, apa yang tidak mereka yakini, bagaimana mereka hidup…

Lalu tiba-tiba, ponsel seseorang mulai bergetar.

“… Ah, itu kakakku,” gumam Sudou sambil memeriksa ponselnya. “Uh-huh… Apa yang harus dipilih… Mungkin ayam goreng…”

Sudou dengan cepat menjawab.

Dan saat aku melihatnya, semuanya menjadi satu.

Ada satu, jawaban atas permasalahan tersebut.

Sebuah kesamaan di antara mereka.

“Pesan dari kakakmu?” Aku bertanya pada Sudou saat dia selesai menulis jawabannya.

“Ah, ya. Tentang apa yang ingin aku makan untuk makan malam.”

"Jadi begitu. Ngomong-ngomong, bagaimana kabarnya akhir-akhir ini? Baik-baik saja?"

“… Kenapa pertanyaannya tiba-tiba? Ya, dia baik-baik saja,” jawab Sudou sedikit bingung.

“Senang mengetahuinya, hanya saja kupikir kamu tidak membicarakannya akhir-akhir ini. Masih menjadi model amatir?”

"Ya. Akhir-akhir ini dia tampil luar biasa. Dia akan melakukan banyak pemotretan, dan dia bahkan muncul di iklan di TV.”

“Begitu… Kalau dipikir-pikir, Hiiragi tidak mengetahuinya,” kataku sambil melihat ke arah Hiiragi yang terlihat tertarik. “Kakak Sudou adalah seorang selebriti. Sekitar SMA dia mulai menjadi model di sebuah majalah, dan dia masih sering muncul.”

“W-wah, seorang model…” sambil kebingungan, Hiiragi menunjukkan kekagumannya dengan jujur. “Sungguh menakjubkan… orang seperti mereka benar-benar ada…”

“Ya, dia tinggi, bergaya, dan cantik, persis seperti yang Kamu bayangkan saat memikirkan tentang model. Dia bahkan punya klub penggemar saat SMP──”

“Berhentilah membicarakan dia!”

Sudou memelototiku dengan tidak senang. Daripada marah, sepertinya dia merasa sedih.

“Aku punya kerumitan tentang hal itu. Meskipun kakakku sangat cantik, aku tetap seperti ini…”

“I-itu tidak benar… Sudou-san, kamu imut sekali, aku iri…”

“Hanya kamu yang mengatakan itu, Tokki…”

“… Tapi memang benar kalau itu sulit ketika kamu memiliki seseorang yang kompeten di keluargamu,” kata Shuuji, yang diam-diam memperhatikan perkembangan percakapan, sambil tersenyum masam.

“Ah, ya, dalam kasusmu, ayahmulah yang luar biasa, kan?”

Shuuji mengangguk pada pertanyaanku dengan sedikit gelisah.

“Ayahku adalah kepala sebuah perusahaan…”

“Kepala… Jadi dia presidennya?”

"Ya. Meski bukan perusahaan besar, hanya perusahaan IT biasa. Dia memiliki ambisi besar sejak masa mudanya, jadi dia banyak belajar untuk memulai bisnis. Jadi dari sudut pandangnya, sepertinya aku tidak punya ambisi… Dia bersikap agak ketat terhadapku karena itu.”

Aku bertemu, atau lebih tepatnya bertemu, ayah Shuuji beberapa kali.

Dia selalu sibuk bekerja di depan komputernya sambil mengenakan jas.

Shuuji selalu ingin menjadi seperti dia, tapi dalam pikirannya dia tahu bahwa dia tidak bisa menjadi “seperti itu”. Itu sebabnya, alih-alih bersekolah di sekolah terbaik di wilayahnya, Shuuji memutuskan untuk bersekolah di SMA Miyamae, karena dia ingin mencoba menempuh jalan yang berbeda dari menjadi seorang elit.

“Begitu, semua orang mengalami kesulitan…” gumam Hiiragi sambil memikirkan sesuatu.

“…Hiiragi,” aku mulai berbicara untuk memberinya sedikit dorongan. "Bagaimana denganmu? Ada sesuatu tentang keluargamu?”

“Sesuatu tentang keluargaku…”

Saat dia memikirkannya, dia tiba-tiba membuat ekspresi seolah dia baru saja menemukan sesuatu.

Lalu, berbalik ke arah Sudou dan Shuuji,

“Umm… Kakakku luar biasa,” dia memulai. “Dia sepuluh tahun lebih tua dariku dan sudah dewasa… Selain itu, dia seorang novelis.”

“Eh!? Luar biasa!"

"Benarkah!?"

Tampaknya hal itu berhasil menarik perhatian mereka saat Sudou dan Shuuji membungkuk ke depan.

"Ya itu benar. Terlebih lagi, sepertinya karyanya semakin dipuji akhir-akhir ini… Bahkan hari ini, dia pergi ke reuni dengan editornya… ”

“Haaa, ya, kurasa itu terjadi…” Shuuji mengangguk, terkesan. “Dan di sini aku berpikir bahwa sukses sebagai penulis itu cukup sulit.”

“Tapi apa kalian tahu, karena aku punya kakak perempuan seperti itu, aku juga selalu punya masalah yang rumit.”

Bahkan di “14 Tahun”  Tokiko  selalu sadar akan kakaknya.

Kakak perempuan yang memiliki banyak hal yang tidak dia miliki. Dia luar biasa, memiliki bakat dan mudah bergaul. Sebagai pembaca, aku merasa  Tokiko  menjadi seorang introvert karena betapa menakjubkannya kakaknya.

Dan Sudou serta Shuuji memiliki kompleks dengan keluarga baik mereka.

Ini tentunya merupakan salah satu dari sedikit kesamaan mereka. Ini sedikit kejam, tapi kita harus menggunakannya.

“Jadi menurutku kita adalah 'Inferior dalam Aliansi Keluarga mereka'…” kata Sudou membuat ekspresi seperti mencemooh. Namun, anehnya dia tampak bahagia.

"Ya."

“Sepertinya begitu,” Hiiragi menyetujui sambil tersenyum.

Ya, dia tersenyum. Hiiragi tersenyum pada Sudou dan Shuuji.

Ekspresinya lebih lembut dan natural dibandingkan ekspresi kaku yang dia alami selama ini.

Bagaimanapun, itu berjalan dengan baik, jadi aku lega.

Tentu saja itu tidak sempurna. Hiiragi masih merasa gugup saat berada di dekat mereka. Tetap saja, hanya dengan ini dia sudah selangkah lebih dekat dengan mereka. Sekarang dia hanya perlu mendekat sedikit demi sedikit.

Lagipula,  Tokiko , atau Hiiragi, mengatakannya sendiri: “Jika hanya ada satu hal yang bisa aku setujui dari lubuk hatiku, maka tentu saja, aku tidak akan takut pada apa pun.”

Merasakan kepuasan tertentu, aku mengeluarkan sebotol teh dari tasku dan menyesapnya.

Di sampingnya, Hiiragi dan dua lainnya terus berbicara tentang keluarga mereka.

Aroma teh menyebar di mulutku, lalu melewati tenggorokanku sebelum mendarat di perutku. Karena rasa kepuasanku, rasanya anehnya manis.

Tapi, hanya di sekitar perutku saja aku merasakan sakit yang tumpul.

Sensasi yang menegangkan, menjengkelkan, dan aneh.

Apa ini? Apakah aku makan sesuatu yang buruk?  Pikirku sambil mengelus perutku, tapi… aku salah, bukan di bagian yang sakit.

Itu di atas. Rasanya sakit di sekitar dadaku.

Kenapa? Aku memiliki tubuh yang sehat selama 15 tahun terakhir. Aku tidak mempunyai penyakit apa pun. Lalu mengapa? Kenapa dadaku sakit? Apa aku menambah stres karena bersama Sudou dan Shuuji?

“Mempertimbangkan hal itu, Hosono melakukannya dengan mudah!” Sudou tiba-tiba mengalihkan pembicaraan ke arahku. “Dia tidak punya saudara kandung dan punya anak kucing yang sangat imut. Ini tidak adil!"

“Oh, kamu punya anak kucing…” Hiiragi membungkuk ke depan, tertarik. “Aku ingin melihatnya… Siapa namanya?”

“Shishamo.”

“Shishamo…” kata Hiiragi. Kemudian setelah mengulanginya sambil bergumam beberapa kali, “Nama yang bagus.”

"Benarkah? Nama itu dari ayahku, dan aku tidak terlalu menyukainya… Selain itu, dia bukan anak kucing lagi. Kamu terakhir melihatnya tiga tahun lalu, sekarang dia sudah dewasa.”

“Apa, serius!?”

“Meskipun dia masih sangat kecil, dia bisa muat di tanganku!”

Sudou dan Shuuji sangat terkejut. Memang benar ketika dia masih kecil, mereka sangat suka bermain dengannya. Tapi aku berhenti mengundang mereka jadi mereka tidak bertemu dengannya setelah itu, jadi menurutku dia masih anak kucing lucu seperti sebelumnya.

“Saat itu Shishamo sangat membenci Hosono! Dia akan mendesis padanya hanya karena dia mendekatinya!”

“Aah, ya, itu terjadi.”

Sudou dan Shuuji tersenyum mengingat masa lalu.

“Dia lebih ramah dengan kami! Dia naik ke pangkuan kami dan mendengkur.”

“Itu imut sekali. Kami juga bermain dengan mainan. Meskipun Hosono agak menyedihkan jika ditinggalkan.”

“Hei, kami sudah lama berdamai. Sekarang dia bahkan menggunakan tempat tidurku untuk tidur.”

"Serius!? Aku kira bahkan kucing pun berubah pikiran!” seru Sudou. “Senang sekali bisa tidur dengan Shishamo…”

“Terkadang dia menjadi sedikit liar di malam hari sehingga membuatku terbangun… Umm? Ada apa, Hiiragi?”

Aku perhatikan Hiiragi menunduk kesepian.

“Tidak, tidak apa-apa… Hanya saja…”

"… Itu?"

“Kalian bertiga sudah akur sejak dulu…”

“Yah, ya, di masa lalu.”

Saat aku mengatakan itu, Sudou mengangkat suaranya dengan tidak puas.

“Jangan hanya mengingatnya di masa lalu! Saat ini, dan di masa depan juga, kami akan selalu menjadi teman masa kecil!”

“Ahaha…” Hiiragi tertawa dengan ekspresi kesepian. Lalu dia bergumam pada dirinya sendiri, “Bagus sekali, aku iri…”

****

"Terima kasih untuk hari ini!" kata Sudou di pintu masuk, tersenyum pada Hiiragi. “Ajaran Tokki sangat membantuku! Mendapatkan nilai penuh bukan lagi mimpi!”

“Ahaha, nilai penuh masih terlalu sulit.”

“Ayo lakukan itu lagi. Lain kali kalian bisa datang ke rumahku,” kata Shuuji sambil tersenyum bak aktor.

“Ya, itu akan menyenangkan. Mari kita bicarakan lagi sebelum final,” jawab Hiiragi balas tersenyum padanya.

Pada akhirnya kami belajar hingga menjelang waktu makan malam dengan beberapa istirahat di antaranya.

Berkat itu Sudou berhasil merevisi sebentar bahasa Jepang modern, serta matematika dan bahasa Inggris yang dia kuasai dengan buruk. Kami juga dapat saling mengulas tentang hal-hal yang kami tidak yakin.

Aku pikir itu adalah revisi yang cukup efektif sebelum ujian.

Hiiragi membuat langkah maju yang cukup besar, dan aku merasa mendapatkan hari yang bermakna untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Untuk hari ini setidaknya aku harus berterima kasih pada Sudou dan Shuuji.

Mungkin aku harus mengatakan sesuatu kepada mereka sebagai ucapan terima kasih , pikirku sambil memakai sepatu ketsku.

Sudou dan Shuuji sedang menungguku, bermandikan cahaya matahari sore yang datang dari jendela di sisi pintu masuk. Entah bagaimana hal itu membuatku teringat saat kami pulang ke rumah bersama di sekolah dasar.

Lalu tiba-tiba ponselku bergetar di sakuku. Aku mengeluarkannya dan melihat ke layar:

Tokki: Apakah kamu ingin bertemu dengan kakakku?

Aku mengangkat wajahku dalam sekejap.

Hiiragi sedang menulis sesuatu di ponselnya.

Kemudian pesan lain datang:

Tokki: Aku bilang padanya kalau ada teman yang suka “14 Tahun” ada di rumah, lalu dia bilang dia sangat ingin bertemu denganmu

Hatiku berdebar kencang melihat perkembangan tak terduga ini.

Apa kamu ingin bertemu dengan Kakakku?

Artinya, untuk bertemu dengan penulis “14 Tahun”, Hiiragi Tokoro.

“Aaah, m-maaf!” Aku secara refleks meninggikan suaraku. “Yah… aku lupa kalau Hiiragi seharusnya meminjamkanku buku setelah ini!”

“Eh, benarkah?”

“Ya, jadi kalian bisa duluan karena itu akan memakan sedikit waktu.”

“Oke~” Sudou menyetujuinya dengan mudah, lalu menyeringai padaku. “Tetap saja, meluangkan waktu untuk membaca, kamu sangat tenang~. Kamu akan mendapat nilai gagal.”

“Jangan terlalu yakin pada dirimu sendiri.”

Mengatakan bagian mereka, Sudou dan Shuuji pergi melambaikan tangan mereka sambil mengucapkan “Sampai jumpa”.

Sekarang hanya kami berdua yang tersisa.

“… K-kamu yakin tentang itu?” aku bertanya dengan gugup. “Kakakmu… Hiiragi Tokoro-san, dia sedang bekerja, bukan? Namun memberiku sedikit waktunya… Entah bagaimana… Rasanya luar biasa.”

Aku membaca ratusan buku. Aku selalu membawa buku sejak aku masih kecil, dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa diriku saat ini dibentuk oleh buku.

Dan sekarang, Kau mengatakan bahwa aku bisa bertemu dengan seorang penulis, apalagi buku yang sangat aku sukai? Aku tidak pernah bisa memimpikan hal itu.

“Kamu tidak perlu terlalu mempermasalahkannya. Dialah yang ingin bertemu denganmu, dan pertemuannya akan segera selesai,” kata Hiiragi dengan cukup mudah.

Melihat sikapnya, akhirnya aku benar-benar merasa kalau dia adalah adik Hiiragi Tokoro.

“Oke…” Aku mengangguk dan menarik napas untuk menenangkan diri. Lalu beberapa detik kemudian, sesantai mungkin aku berkata, “Baiklah, kalau begitu aku terima tawarannya…”

Kau mungkin bertanya di mana pria yang mencoba menghindari orang, bahwa aku hanyalah seorang fanboy yang memperlakukan selebriti secara berbeda. Tapi aku sangat ingin tahu siapa orang yang bisa menulis novel yang begitu membuatku terpesona.

"Iya tidak masalah."

Saat Hiiragi mengangguk, pintu di ujung lorong di sisi lain ruang tamu terbuka. Seorang pria dengan tampilan ramah muncul dari sana. Lalu dia melihat Hiiragi di pintu masuk.

“Oh, Tokiko-chan, halo. Kamu di sini."

Aku pikir dia pasti berusia paruh akhir dua puluhan. Dia memegang tas di tangan kirinya, dan telepon di tangan kanannya. Dia mungkin editor yang bertanggung jawab atas Hiiragi Tokoro.

“Ya, aku sedang menunggu pertemuan berakhir.”

“Begitu, maaf sudah lama sekali… Pemuda di sini adalah temanmu?”

“… Ya, dia adalah teman sekelasku.”

"Senang berkenalan denganmu. Aku Nonomura, dari bagian editorial pertama Edisi Machida,” kata pria itu sambil tersenyum ke arahku. “Tetap saja, bagi Tokiko-chan mendapat teman, itu sungguh mengharukan. Aku harap Kamu cocok dengannya.”

“Aah, ya…”

“Kalau begitu, aku harus pergi.”

Hanya berkata sebanyak itu, Tuan Nonomura membuka pintu masuk dan keluar dari kediaman Hiiragi.

“Baiklah, ayo pergi,” kata Hiiragi setelah mengunci pintu. “Aku yakin kakakku sangat ingin bertemu denganmu.”

****

Itu adalah tempat kerja.

Ya, jika aku harus memberikan kesan pertamaku, itu seperti tempat kerja penyihir.

Aku tercengang dengan pemandangan di depan mataku saat aku memasuki ruang kerja Hiiragi Tokoro.

Ada rak buku yang berdiri di setiap dinding, penuh dengan karya sastra Jepang, sastra Barat, majalah foto, manual, novel, manga shoujo, manga shounen, manga seinen, dan bahkan manga dewasa.

Tapi itu bukan hanya rak buku. Menara yang terbuat dari buku yang tak terhitung jumlahnya ada di lantai, dan aku bisa melihat heroine di sampul novel ringan di atas salah satunya. Rupanya Hiiragi Tokoro adalah seorang pembaca ekstrim, membaca tanpa pandang bulu dari berbagai genre.

Dan di belakang ruangan ada meja antik dengan komputer model terbaru di atasnya.

Kursi kantor kelas atas sebelum berbelok ke arah kami.

“Hei, jadi itu kamu,” kata wanita yang duduk itu, tersenyum ke arahku dengan teatrikal. “Hosono-kun, kan? Maaf sudah memanggilmu, tapi aku ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”

Sekilas aku mengerti bahwa dia adalah kakak perempuan Hiiragi.

Dia bilang dia sepuluh tahun lebih tua, jadi dia seharusnya berusia dua puluh lima atau dua pulu enam tahun. Dia memiliki mata hitam seperti kucing, hidung kecil lurus dan bibir berwarna peach, yang tidak jauh berbeda dari Hiiragi. Kau hampir bisa menyebut mereka mirip.

Tapi dia memiliki rambut panjang bergelombang. Dia mengenakan gaun hitam pada sosok wanitanya yang tinggi.

Dan yang paling penting, dia memiliki daya tarik yang membuatmu hampir merasa pusing bahkan jika dilihat dari jauh, yang sangat berbeda dengan kemurnian Hiiragi.

Aku yakin Femme Fatale mendesain wanita seperti dia. Bukan berarti dia memperlihatkan banyak kulit, atau memakai riasan lebih dari yang diperlukan, tapi wanita di depan mataku, Hiiragi Tokoro memiliki daya tarik yang membuatmu akan mundur secara naluriah ketika melihatnya. Aku membayangkan novelis sebagai orang yang sensitif dan lembut. Terlebih lagi bagi penulis “14 Tahun”, aku berpikir bahwa dia akan menjadi wanita yang lembut, murni dan polos. Tidak kusangka dia akan menjadi orang seperti itu…

“Aku mendengar dari Tokiko,” aku kembali sadar saat mendengar suaranya yang jernih. “Bahwa kamu sangat menyukai '14 Tahun'. Merupakan suatu kehormatan besar jika karyaku dibaca oleh pemuda sepertimu. Kamu bahkan bisa mengatakan bahwa aku mendapatkan lebih dari yang pantas aku dapatkan sebagai seorang novelis. Terima kasih."

“T-tidak, tidak apa-apa! S-sebaliknya, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu karena telah menulis novel yang luar biasa… Aku sangat senang bisa membacanya,” jawabku gugup, berusaha sekuat tenaga untuk terus berbicara. “Aku sangat suka '14 Tahun', sampai-sampai tanpa berlebihan aku membacanya setiap hari. Aku benar-benar bisa berempati dengan  perasaan Tokiko … Sungguh, ini pertama kalinya sebuah novel membuatku berpikir seperti itu.”

Hiiragi Tokoro terkikik dan berkata sambil tersenyum, “Kamu mengatakan hal-hal yang sangat menyenangkan. Ini mungkin pertama kalinya aku dipuji secara langsung.”

Melihat wajahnya yang tersenyum, aku bisa merasakan tubuhku dipenuhi pusaran perasaan.

Pertama, kegugupan dan kemudian kegembiraan.

Penulis novel favoritku ada tepat di hadapanku. Dia mengenaliku, dan senang dengan kata-kataku. Fakta ini membuatku merasakan kupu-kupu di perutku dan mataku terasa panas.

Tetapi pada saat yang sama, aku merasakan ketakutan dan kekhawatiran yang cukup besar.

Wanita ini menulis “14 Tahun”.

Dia dengan cermat menganalisis Hiiragi Tokiko, seorang gadis SMP, dan membuat cerita tentangnya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang normal. Dia benar-benar seorang penyihir, dan menggunakan sesuatu, seperti sihir, dia menulis Hiiragi di dalam sebuah buku.

Dan mata penyihir itu sedang menatapku.

Mata hitamnya yang sepertinya bisa melihat semuanya menembus menembus diriku.

Aku ingin tahu seberapa jauh dia bisa melihat? Jika dia bisa melihat semuanya seperti saat bersama  Tokiko , maka aku bertanya-tanya bagaimana dia melihatku?

Tentu saja, dia tidak tahu segalanya tentang Hiiragi. Saat dia menulis “14 Tahun”, dia mengumpulkan data tentang Hiiragi dengan benar. Setiap malam dia bertanya bagaimana adik perempuannya melewati harinya dan menulis banyak catatan. Rupanya Hiiragi awalnya menentangnya, tapi setelah dibujuk dengan penuh semangat, dia memutuskan untuk membantu.

Itu sebabnya, Hiiragi Tokoro tidak benar-benar mengetahui segala hal tentangku.

Secara teori, aku memahaminya.

Namun secara emosional, aku merasakan perasaan tidak nyaman yang kuat, merinding di sekujur tubuh, menandakan bahwa aku harus waspada menghadapi bahaya.

“Sekarang, jangan terlalu gugup,” kata Hiiragi Tokoro sambil tersenyum. “Aku tidak akan menggigit atau menilaimu. Kamu harus sedikit rileks.”

“Y-ya…”

Tetap saja, bukankah dia mengerti alasan kegelisahanku…?

Aku tidak tahu seberapa besar aku bisa menurunkan kewaspadaanku di hadapannya.

“Kalau begitu Hosono-kun, bagaimana? Apakah Tokiko baik-baik saja di sekolah?”

“… Yah,” dengan hati-hati memilih kata-kataku, aku mulai menjawab. “Awalnya, seperti yang bisa diduga, dia cukup waspada, tapi baru-baru ini dia mendapat beberapa teman dan mereka tampak akrab…”

Yah, daripada baru-baru ini, lebih seperti sekarang ini.

Saat aku mengingatnya, sekali lagi aku merasakan sakit di dadaku.

Aku secara refleks meletakkan tangan kananku di dada.

“Hmm…” Hiiragi Tokoro mulai menatap wajahku. “… Luar biasa, kamu membuat ekspresi yang sangat bagus. Ini benar-benar menyenangkanku.”

“B-benarkah?…”

Aku tidak mengerti apa yang dia maksud.

Ekspresi yang bagus? Aku? Saat ini aku sedang membuat ekspresi yang bagus? Mustahil.

Kecuali yang dia maksudkan adalah ekspresiku saat aku menderita sakit di dadaku rasanya enak tapi tidak enak. Itu atau dia hanya mengolok-olokku.

“Ngomong-ngomong, menurutku kamu sudah mendengarnya dari Tokiko, tapi saat ini aku sedang menulis sekuel '14 Tahun'. Tentu saja, ini masih tentang  Tokiko .”

“Ya, dia memberitahuku…”

“Untuk periodenya, aku sedang memikirkan tentang awal masuknya dia ke SMA. Jadi yang ingin aku katakan adalah itu di sekuelnya,” Hiiragi Tokoro tersenyum mempesona. “Kamu akan muncul dengan cara apa pun.”

Aku kehilangan kata-kata.

Aku akan muncul di sekuel “14 Tahun”.

Aku akan menjadi karakter di dalamnya.

Aku hampir secara refleks mengeluarkan suara gembira.

Aku bertemu dengan tokoh utama novel favoritku, lalu bertemu dengan penulisnya, dan akhirnya sekarang aku akan muncul di sekuelnya. Sebagai seorang penggemar, bisakah aku menjadi lebih bahagia?

Hiiragi Tokoro akan menulis tentangku. Aku akan diwakili dalam gaya sastranya.

Aku merinding hanya memikirkannya.

Bagaimana jadinya? Bagaimana dia akan mendeskripsikanku?

… Memikirkan hal itu, kebahagiaanku berubah menjadi kegelisahan.

Ya… Itu masalahnya. Bagaimana Hiiragi Tokoro mendeskripsikanku?

Berbeda dengan Hiiragi, aku tidak punya daya tarik apa pun. Aku tidak murni seperti dia, hanya seorang anak SMA biasa yang tidak bisa menyesuaikan diri dengan lingkungannya. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana orang sepertiku bisa muncul dalam cerita.

Pertama-tama, apakah aku boleh tampil di dalam cerita? Apakah aku layak?

Setidaknya, menurutku tidak begitu.

Jika aku muncul, bukankah  cerita Tokiko akan kehilangan daya tariknya?…

“Seperti yang kubilang, kamu tidak perlu terlalu gugup,” kata Hiiragi Tokoro sambil terkikik kecil. “Aku tidak bermaksud menulis hal buruk tentangmu. Pertama-tama, kami tidak dapat menerbitkan buku ini tanpa izinmu. Hanya setelah mengizinkanmu membaca naskah dan mendapatkan persetujuan, kami dapat melanjutkan ke publikasi. Tidak perlu pendiam, jika menentang, katakan saja. Ini adalah penilaian pribadiku sebagai penulis untuk menggunakanmu dalam ceritaku, jadi tentu saja aku akan bertanggung jawab. Tetap saja, harus kukatakan,” dia menyilangkan kakinya dan menatap wajahku. “Kamu benar-benar menyenangkanku. Kamu lucu sekali, Hosono-kun. Tidak semanis Tokiko, tapi masih sama manisnya dengan dia. Itu sebabnya, aku sangat ingin kamu muncul sedikit dalam cerita.”

“Onee-chan,” Hiiragi, yang diam sampai sekarang, meninggikan suaranya. Aku merasakan sedikit ketidaksenangan bercampur dalam suaranya saat dia berkata, “Berhentilah mengatakan hal itu dengan mudah… Bersikap manis dan semacamnya…”

Sesuatu yang sangat tidak biasa terjadi, Hiiragi menjadi marah.

Jadi dia bahkan bisa membuat ekspresi seperti itu… Meskipun dia jarang tersenyum dan biasanya hanya tanpa ekspresi atau memiliki ekspresi bermasalah.

“Kamu benar, aku minta maaf,” kata Hiiragi Tokoro sambil melambaikan tangannya seolah ingin menghapus apa yang baru saja dia katakan. “Ngomong-ngomong, Hosono-kun, kamu tidak keberatan jika aku menulis tentangmu, kan? Seperti yang aku katakan, aku akan meminta izinmu sebelum langkah terakhir.”

“Umm, yah… aku tidak keberatan.”

"Terima kasih. Kalau begitu, saatnya aku mulai bekerja. Tapi harus kukatakan, aku merasa kita akan membicarakan  Tokiko lagi  di suatu tempat.”

“Err, kalau kamu bilang begitu…”

“Tentu saja,” Hiiragi Tokoro mengangguk dan tersenyum berani. “Aku menantikan saat itu dengan senang hati.”

****

“Maaf, kakakku sedikit eksentrik…” kata Hiiragi dengan putus asa saat kami berjalan menuju stasiun. “Saat seseorang menyenangkannya, anehnya dia menjadi bersemangat… Meskipun dia biasanya lebih pendiam…”

“Err, yah…” jawabku samar-samar, masih kaget dengan apa yang terjadi. “Itu tidak menyenangkan…”

Dia benar-benar seseorang yang intens.

Ini adalah pertama kalinya aku merasa seperti berada di telapak tangan orang seperti itu. Memikirkan bahwa orang yang menulis cerita murni seperti “14 Tahun” adalah seperti itu… Sepertinya aku sangat bersemangat untuk bertemu dengannya, tapi dia meninggalkan kesan yang sangat kuat.

Terlebih lagi, sepertinya aku sangat menyenangkannya. Jadi dia tidak hanya menggodaku ketika bertingkah seperti itu.

Tapi aku tidak mengerti kenapa aku mau melakukannya, dan jika ditanya apakah aku senang dengan hal itu, aku tidak akan bisa sepenuhnya setuju. Tetap saja, itu lebih baik daripada dibenci. Akan sangat menjengkelkan jika menjadikannya musuh.

“Juga… terima kasih untuk hari ini,” kata Hiiragi di sebelahku, mengangkat kepalanya yang tertunduk. “Aku akhirnya merasa bisa berteman dengan Sudou-san dan Shuuji-kun. Saat itu, ketika kamu berbicara tentang keluarga… itu untuk membantuku, kan?”

“…Yah, aku tidak melakukan banyak hal.”

“Tetap saja, aku sangat senang. Terima kasih,” kata Hiiragi, rasa terima kasih yang tulus terpancar dari suaranya.

Tapi Hiiragi tidak mengetahui niatku yang sebenarnya.

Bahwa aku hanya ingin berada di sisinya.

Bukan berarti aku tidak ingin membantunya dan membuatnya bahagia. Namun, lebih dari itu, aku ingin memohon padanya tentang manfaat memiliki aku di sisinya. Itu sebabnya, itu bukan karena niat baik, tapi lebih seperti tindakan egois yang dilakukan demi kepentinganku sendiri.

Sambil menghela nafas kecil, aku melihat ke langit. Saat ini matahari yang tenggelam sedang mengintip melalui celah di antara gedung-gedung.

Langit jingga di barat, langit biru nila di timur, dan awan putih berpadu membentuk pola kompleks seperti marmer di langit. Sebuah tontonan yang cocok untuk apa yang terjadi setelah epilog “14 Tahun”, sampai pada titik di mana aku baik-baik saja meskipun dunia sedang dihancurkan saat ini.

Lalu, aku tiba-tiba menyadarinya.

Mungkin aku merasa seperti itu karena Hiiragi ada di sampingku.

Hiiragi menahan roknya karena hembusan angin bulan Mei. Entah kenapa, saat aku bersamanya, luas ayunan emosiku menjadi semakin besar tanpa henti.

“… Umm, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?” tanya Hiiragi dengan hati-hati.

"Apa itu?"

“Hosono-kun, dulu kamu dekat dengan Sudou-san dan Shuuji-kun, kan? Kalian bermain dan pulang bersama, bukan?”

Jantungku berdebar-debar sedikit meningkat karena pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“… Ya, ada saatnya kami melakukan itu,” jawabku, berusaha tampil setenang mungkin. “Saat kamu masih kecil, kamu tidak terlalu peduli dengan orang lain seperti apa, kan? Tapi ketika kamu menjadi siswa SMA kamu mulai memikirkannya, itu sebabnya menurutku hubungan kami saat ini baik-baik saja.”

“A-aku mengerti…” Hiiragi hanya mengatakan itu lalu dia berhenti berbicara.

Namun setelah berjalan beberapa langkah:

“Kupikir mungkin terjadi sesuatu…” dia berkata dengan takut-takut, menundukkan kepalanya seperti anak kecil yang dimarahi. “Bagaimana mengatakannya… sepertinya kamu tidak menjauh dari mereka secara alami. Sepertinya kamulah yang menunjukkan pendirianmu dengan jelas, lalu mereka memutuskan untuk bertindak berdasarkan ini…”

Ucapan tajamnya mengagetkanku.

Tapi kalau dipikir-pikir, seharusnya tidak sulit untuk memahami hal ini bagi  Tokiko  mengingat kepekaan yang dia tunjukkan dalam “14 Tahun”.

Kemudian Hiiragi mengangkat wajahnya dan memberitahuku, yang tidak dapat menemukan alasan apapun:

“Itulah mengapa aku berpikir… mungkin terjadi sesuatu yang membuat keadaan menjadi seperti sekarang…”

Sesuatu telah terjadi.

Mendengar kata-kata ini, kenangan tidak menyenangkan terlintas di benakku.

Aku mencoba menyegelnya agar aku tidak mengingat penyesalan pahit itu sebanyak mungkin.

Menyadari perubahan ekspresiku, Hiiragi menjadi bingung.

“U-umm, tidak apa-apa jika kamu tidak mau mengatakannya! Maafkan aku karena tidak peka… Hanya saja, aku penasaran… aku, err…” Hiiragi merendahkan suaranya hingga hampir tak terdengar, “Aku ingin… tahu lebih banyak tentangmu… Hosono-kun.”

Melihat ekspresinya yang terpojok, aku akhirnya menyadarinya. Bahwa aku tidak pernah membicarakan diriku sendiri kepada Hiiragi.

Berkat “14 Tahun”, aku mengetahui sebagian besar kehidupan Hiiragi. Aku bahkan tahu apa yang biasanya dia pikirkan. Tidak hanya itu, aku juga mengetahui kerumitannya, kekhawatirannya, novel, lagu, lukisan, film yang disukainya, bahkan pola celana dalamnya. Sebaliknya, satu-satunya hal yang Hiiragi ketahui tentangku adalah aku menyukai “14 Tahun”.

Aku ingin memberitahunya.

Aku tidak tahu apakah aku berhak membicarakan hal ini dengannya.

Lagi pula, haruskah seseorang yang menyerah pada hubungan antarmanusia benar-benar ingin berbicara?

Tapi aku ingin hubungan kami adil, dan aku merasa ingin dia mendengarkanku di lubuk hatiku. Jika sekarang, aku merasa bisa membicarakannya.

“… Keduanya selalu populer,” aku membuka mulut, mengingat masa lalu. “Temannya banyak, populer di kalangan lawan jenis, dipercaya oleh para guru… Yah, tidak jauh berbeda dengan sekarang. Lagi pula, masalahnya adalah karena kami selalu bersama, aku salah memahami sesuatu. Aku pikir aku populer seperti mereka. Bahwa aku punya kekuatan untuk menggerakkan orang,” kataku sambil menertawakan diriku sendiri.

Aku? Seperti mereka? Baik itu pertimbangan terhadap orang lain, kemampuan berkomunikasi, popularitas, penampilan, semua hal yang diperlukan untuk interaksi sosial, tidak ada satu pun tentang diriku yang sampai ke tangan mereka.

Hiiragi membuka mulutnya mencoba mengatakan sesuatu. Tapi mungkin dia berpikir lebih baik mendengarkanku, dia menutupnya dan menatapku.

“Tetap saja, bahkan orang sepertiku menyadari ada sesuatu yang aneh di akhir sekolah dasar. Meski semuanya berjalan lancar saat mereka berbicara, namun saat aku melakukannya tidak. Kalau dipikir-pikir, itu pasti karena aku hanya mengatakan hal-hal yang tidak sesuai dengan alur pembicaraan. Tapi aku saat itu tidak menyadarinya. Yah, menurutku yang lain juga cukup baik untuk menindaklanjuti apa yang aku katakan, sehingga lebih sulit untuk menyadarinya. Dan kemudian, selama tahun terakhir kami,  dia  berada di kelas yang sama dengan kami.”

" Dia …? Siapa?"

“Seorang gadis bernama Ashiya.”

Menyebut namanya saja membuatku merasa getir.

Aku benar-benar tidak ingin terus berbicara. Tapi aku tidak bisa berhenti di sini saja.

“Ashiya berpenampilan dan bertingkah seperti anak laki-laki, tinggi dan pandai berolahraga. Itu sebabnya, meski kami berada di usia yang mulai rumit dengan lawan jenis, kami bisa akur dengannya. Mengatakan hal-hal seperti 'Kamu pada dasarnya laki-laki!'.”

Aku pikir bahkan dia menyukainya ketika kami mengatakan itu. Maksudku, meski meninggalkanku yang tidak bisa membaca suasana saat itu, Sudou dan Shuuji juga mengatakannya, dan ada kalanya Ashiya sendiri yang menyuruh kami mengatakan itu. Itu sebabnya, setidaknya bagian itu tidak salah.

“Namun, suatu hari, ketika aku mengatakan hal yang sama seperti biasanya, dia tiba-tiba mulai menangis.”

“Eh, kenapa…?”

“Masalahnya sebelum itu Ashiya ditolak oleh laki-laki yang disukainya. Alasannya adalah… dia hanya bisa melihatnya sebagai laki-laki.”

“…”

Ekspresi Hiiragi berubah, seolah dia bisa melihat pemandangan di depannya.

“Itu mengejutkanku. Aku tidak mengerti mengapa dia menangis. Lagipula, dia biasanya penuh energi. Aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku terus meminta maaf. Namun, dia tidak berhenti. Bagaimanapun, aku baru mengerti setelah semua orang menyadari bahwa Ashiya sedang merasa sedih. Mereka tahu dia menyukai laki-laki di kelas kami, jadi mereka menebak apa yang terjadi. Ketika semua orang berusaha bersikap baik padanya hari itu, hanya akulah satu-satunya yang memanggilnya laki-laki seperti biasa.”

Hiiragi mendengarkanku dalam diam.

“Gadis-gadis di kelas marah dan mengatakan aku kejam. Lalu mereka mengatakan bahwa: 'Sudou-san dan Hiroo-kun sangat perhatian padanya, namun Hosono-kun tidak menyadarinya sama sekali'. Setelah itu, meski terlambat, aku hanya bisa menyadarinya. Bahwa aku memiliki keterampilan interaksi sosial yang buruk. Mungkin saja, aku juga menyakiti banyak orang lainnya.”

Hiiragi menggigit bibirnya, tampak sedih.

"Aku terkejut. Aku tahu aku tidak dalam posisi yang seharusnya, tapi aku memang berada di posisi itu. Aku menyukai semua orang. Sangat menyenangkan bisa bersama semua orang, aku bahagia, dan aku berharap akan selalu seperti itu. Tapi, laki-laki itu berpura-pura idiot untuk membuat semua orang tertawa, gadis yang suka usil dan suka ikut campur, gadis yang periang dan penenang, pria yang serius itu juga… mungkin aku menyakiti mereka semua dengan kata-kataku. Mungkin mereka semua hanya bertahan denganku. Aku tahu itu. Itu sebabnya… hanya ada satu hal yang bisa aku lakukan.”

──Tidak mendekati siapa pun.

Minimalkan pembicaraan dan kerja panitia, jangan bergabung dengan klub mana pun. Hal yang sama juga terjadi pada hubungan antarmanusiaku, usahakan sekecil mungkin.

Hari itu, itu menjadi kebijakanku.

“Dan itulah alasannya,” aku mulai berkata sambil tersenyum pada Hiiragi. Kupikir itu adalah senyuman paksa yang bagus untuk seseorang yang memutuskan untuk mengubah dirinya sendiri, tapi aku tidak tahu bagaimana dia melihatnya. “Aku mengambil jarak dari mereka berdua, sebisa mungkin tidak berbicara dengan teman sekelasku, dan mencoba hidup tenang sendirian.”

“… Begitu,” gumam Hiiragi sambil melihat ke ujung jari kakinya. “Hal seperti itu terjadi…”

Keheningan menyelimuti kami. Sebaliknya, aku menjadi lebih sadar akan kebisingan di kawasan pemukiman.

Suara sepeda dari pengantar koran sore. Suara seseorang bermain piano, dua anjing saling menggonggong. Pengumuman acara berita malam keluar dari sebuah rumah di sampingnya.

“… Umm, maaf,” aku meminta maaf, tidak sanggup menahan kesunyian. “Aku ingin memiliki masa lalu yang lebih ceria untuk dibicarakan… tetapi aku tidak memiliki kenangan yang diperlukan.”

“… Tolong, itu tidak benar,” kata Hiiragi sambil menggelengkan kepalanya, rambutnya tergerai.

Lalu tiba-tiba, dia membuat ekspresi seolah dia baru saja mendapat ide.

“' Dengan memiliki pengetahuan, aku akan memonopoli apa yang kusayangi ',” ucapnya sambil terkikik.

“… I-itu…”

“Ya… Haaa… Benar-benar memalukan… Mengatakan sesuatu yang aku katakan di novel dengan lantang… Tapi itulah yang aku rasakan… Sekarang, sebagian dari Hosono-kun sudah menjadi milikku…”

Kalimat itu datang langsung dari “14 Tahun”, yang diucapkan oleh  Tokiko  sendiri.

Pipi putih Hiiragi diwarnai merah, dan mulutnya menjadi rileks. Aku tidak tahu apakah itu karena dia malu, atau karena dia tersenyum.

“Aku minta maaf karena membuatmu mengatakan sesuatu yang tidak ingin kamu katakan… Aku yakin kamu belum punya kesempatan untuk membicarakannya dengan siapa pun sampai sekarang… kan?”

"… Ya. Atau lebih tepatnya, ini pertama kalinya aku membicarakannya dengan jelas.”

“Begitu, pertama kali…” Hiiragi tersenyum padaku. "Terima kasih telah memberitahuku."

Aku secara refleks menyipitkan mata, melihat ekspresi Hiiragi dengan matahari terbenam di belakangnya.

Hiiragi mencoba menghiburku.

Hiiragi, yang buruk terhadap orang lain dan bahkan tidak bisa berbicara dengan teman sekelas kami, mencoba yang terbaik untuk menghiburku, bahkan sampai mengutip kalimat dari “14 Tahun”.

Dan memikirkan hal itu membuatku merasa sangat diagungkan.

Jantungku berdebar-debar seketika. Hatiku terasa lebih tegang dari yang seharusnya.

Dan betapapun menyedihkannya, bahkan tanganku yang memegang tas pun mulai bergetar.

“Kamu tahu, Hosono-kun… Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi… Menurutku kamu bukanlah seseorang yang harus menjauhkan diri… yang harus mengabaikan bergaul dengan orang lain.”

"… Benarkah?"

"Ya. Memang benar Sudou-san dan Shuuji-kun luar biasa… Tetap saja, lebih mudah dan menyenangkan bagiku untuk berbicara denganmu, Hosono-kun. Juga… aku ingin bersamamu…”

Tenggorokanku terasa tercekat mendengar kata-katanya.

“Maksudku… Kamu membuat pilihan itu, menjauh dari semua orang, karena kamu ingin hidup indah, bukan? Aku tidak tahu apakah itu jawaban yang benar. Itu mungkin salah. Namun, indah tidak ada hubungannya dengan benar dan salah. Aku lebih menyukai orang-orang yang hidup dengan indah daripada orang-orang yang berusaha menjadi benar.”

Untuk hidup dengan indah.

Tokiko  mengatakan itu berkali-kali di “14 Tahun”.

“… Oh ya, kamu ingin hidup indah, Hiiragi…”

“Tapi akhir-akhir ini aku merasa sangat malu,” kata Hiiragi, lalu dia tersenyum. “Kamu bilang kamu tidak populer, Hosono-kun, tapi… Bagiku, setidaknya… Kamu populer, jadi menurutku kamu harus lebih percaya diri…”

“… Itu hanya popularitas skala kecil,” jawabku, berusaha tampil setenang mungkin.

"… Tidak puas?"

Aku berbalik, dan yang berdiri di hadapanku adalah Hiiragi dengan ekspresi serius yang tak terduga.

Dia menatapku dengan matanya yang gelap. Bulu matanya yang panjang membentuk bayangan di pipinya, dan iris matanya bersinar seperti langit berbintang.

Aku tidak bisa berpikir jernih lagi.

Tak sanggup memikirkan kata-kata cerdik, aku hanya mengutarakan apa yang kupikirkan:

“A-aku puas…”

“Fiuh… aku senang…”

Saat dia mengatakan itu, Hiiragi membenturkan bahuku.

Aku merasakan lengan atasnya yang lembut menembus pakaian kami sepanjang benturan benda tumpul. Dadaku sesak karena aroma samponya menggelitik hidungku.

Mari kita akui itu.

Aku hanya bisa mengakuinya sekarang.

Aku tahu alasan rasa sakit di dadaku.

Aku tahu dari awal. Hasilnya tidak bisa dihindari.

Heroine dari novel yang kusuka muncul di hadapanku. Dia mengharapkan bantuanku.

Seiring berjalannya waktu dengan aku di sisinya, kami semakin dekat dan dia mulai menganggapku sebagai seseorang yang penting baginya.

Dengan hal seperti itu, tidak mungkin hanya sekedar berteman.

Tidak mungkin untuk tidak jatuh cinta.

“Lain kali aku ingin bertemu Shishamo,” kata Hiiragi sambil berdiri diam.

Wajahnya, diterangi oleh matahari terbenam, diwarnai merah cerah.

──Ilusi! Itu hanya ilusi! Jantung berdebar-debar, napas terengah-engah, napas tersengal-sengal, itu semua mustahil terjadi di kehidupan nyata. Dengan menggunakan jemariku yang basah kuyup untuk menyeka kabut di jendela, kini aku bisa melihat labu ular merah Jepang tergantung di pohon di sudut taman.

(14 Tahun/Hiiragi Tokoro – Edisi Machida)