Chapter 6 - Bersamamu di Tempat yang Menjengkelkan Ini

Kabut panas bergoyang di atas ubin lantai poliuretan.

Juli. Udara di atap sangat panas dan lembab pada siang hari sehingga terasa kental.

Terik matahari begitu teriknya sehingga bahkan ketika aku sedang duduk di bawah naungan menara air, angin membawa panas kepadaku, jadi aku harus menyeka keringat yang terbentuk di keningku.

Tidak ada siswa lain di sekitar. Meski sampai saat ini tempat ini begitu populer sehingga semua orang berebut saat istirahat makan siang, sekarang musim panas sudah benar-benar dimulai, tak seorang pun ingin datang lagi.

Saat aku membuka kantong panci yang kubeli sebelumnya, aku melihat ke arah gedung klub.

Di dalam ruang musik yang remang-remang, ruang seni, ruang kaligrafi terdapat beberapa anggota klub yang sedang berlatih atau makan siang.

Saat aku berpikir mereka adalah orang-orang dari dunia yang berbeda dariku,

"… Hmm?"

Aku merasakan ponselku bergetar di sakuku.

Aku mengeluarkannya dan memeriksa tampilannya.

Namun, tidak ada pemberitahuan apapun.

Kurasa aku membayangkannya.

Seminggu telah berlalu sejak aku berhenti menerima pesan dari Sudou dan Shuuji.

Sejak hari itu dengan Hiiragi, aku memutuskan semua kontak tidak hanya dengan Hiiragi, tapi Sudou dan Shuuji juga.

Di sekolah, aku tidak berbicara dengan Hiiragi yang ada di depanku, dan jika Sudou dan Shuuji datang ke kelas, aku akan pergi sampai mereka melakukan hal yang sama.

Ketika mereka berhasil menangkapku, aku mengatakan beberapa hal yang tidak jelas lalu segera pergi. Saat istirahat makan siang, aku pergi ke tempat-tempat yang tidak dikunjungi orang lain, seperti sekarang.

Awalnya mereka mengirimiku banyak pesan setiap hari.

──Maaf, ini salahku karena mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya… Aku ingin bicara, jadi tolong jawab…

──Bisakah kamu memberitahuku apa yang terjadi? Aku pikir akan sangat disayangkan jika hal seperti itu terus berlanjut.

──Tidak apa-apa kalau kamu marah padaku, tapi tidak bisakah kamu setidaknya terus bergaul dengan Tokki…?

──Sudou dan Hiiragi merasa sangat sedih. Tidak bisakah kau kembali?

Berdasarkan pesan tersebut, ketiganya masih bersama. mungkin mereka bahkan makan bersama saat makan siang. Di sisi lain, sepertinya Hiiragi tidak memberi tahu mereka detail kejadiannya.

Selain itu, rupanya Sudou merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi. Sudou adalah Sudou, dia pasti menyadari bahwa apa yang dia katakan adalah pemicu situasi ini. Meskipun sebenarnya, tidak ada satu hal pun yang harus dia pertanggungjawabkan.

Bagiku, aku sama sekali mengabaikan pesan mereka.

Aku tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada mereka, aku juga tidak ingin mengatakan apa pun.

Dengan begitu, aku lebih jarang menerima pesan, dan minggu lalu aku tidak menerima apa pun.

“Kembalilah, ya…” Aku tanpa sengaja mengucapkan kata-kata itu saat aku mengingat pesan Shuuji sambil memakan roti manisku.

Aku hampir tidak bisa merasakan rasanya karena krimnya menjadi lengket karena panas.

Bagaimana aku bisa kembali?

Bagaimana aku bisa berbicara dengan Hiiragi lagi setelah menyakitinya seperti itu?

Pada akhirnya, semuanya kembali sebagaimana mestinya.

Hidup tenang tanpa terlibat dengan siapapun. Apa yang aku harapkan ketika aku masuk SMA. Setelah melalui sesuatu yang sangat menyakitkan, akhirnya aku menyadari di mana tempatku.

Aku memasukkan sedotan ke dalam karton jusku sambil menghela nafas.

Namun, aku tidak berhasil menembus bagian elastisnya, dan sedotannya patah di tengahnya.

*****

“Hei, sudah lama sekali.”

Dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Saat aku sedang membaca buku di toko buku, aku mampir sebentar, aku mendengar suara yang kukenal dari belakangku.

Karena terkejut, aku berbalik. Seorang wanita jangkung dengan tubuh penuh sensualitas wanita mengenakan gaun hitam dan sandal coklat muda, maksudnya Hiiragi Tokoro, berdiri di sana.

“… H-halo.”

Aku melangkah mundur dan secara refleks melihat ke bawah.

Saat ini, “14 Tahun” adalah simbol dari kenangan yang menyakitkan. Jadi bertemu dengan penulisnya cukup canggung.

Dan lagi,

“Kebetulan sekali, aku sudah lama ingin bertemu denganmu,” kata Hiiragi Tokoro dengan senyum gembira sambil menatapku. “Maksudku, kamu tidak memberitahuku alamatmu atau cara menghubungimu. Hanya saja Kamu menyukai buku. Jadi setiap kali aku datang ke toko buku ini, aku selalu memikirkan gagasan bahwa Kamu bisa berada di sini.”

Kenapa ya? Nada suaranya sudah benar-benar melewati batas suasana hati yang baik, dia terdengar seperti sedang bersemangat.

“… Tapi sepertinya kamu menikmati dirimu sendiri.”

“Tentu saja kamu menyadarinya. Memang benar, aku suka toko ini. Aku merasa senang hanya dengan berada di sini, bahkan bisa dikatakan aku  menyukai  toko ini.”

Hiiragi Tokoro berputar seolah menari, membuat rok bagian gaunnya melambai.

“Lihat saja sekeliling. Dari mahakarya lama hingga karya baru, bahkan hits terkini ada di rak buku ini. Kamu hanya bisa merasakan cinta terhadap buku-buku dari pilihan ini.”

“… Jika kamu berkata begitu.”

“Terlebih lagi, toko ini…” memulai Hiiragi Tokoro, lalu mendekatiku, mulutnya dekat telingaku, dan berbisik. “Mereka meletakkan bukuku di samping mesin kasir agar lebih terlihat oleh klien…”

“… Haa,” aku mendesah secara refleks.

Dengan situasi saat ini, berbicara dengan seseorang yang bersemangat seperti itu agak sulit. Baiklah, tidak ada yang perlu Kami bicarakan, jadi sebaiknya aku segera pergi.

“Baiklah, kalau begitu aku pergi…” kataku sambil mencoba lewat di sampingnya.

Tetapi,

“Fufufu, tunggu sebentar.”

Hiiragi Tokoro memblokir jalan itu

“Bukankah aku baru saja bilang aku sudah lama ingin bertemu denganmu?”

“… Apa kamu membutuhkanku untuk sesuatu?”

“Tentu saja, lebih dari siapapun. Apa kamu punya sedikit waktu setelah ini?”

“…Ya, meski tidak mau.”

“Dingin sekali… Tapi apa kamu tahu, ada hal penting yang ingin aku bicarakan.”

Hal penting?

"Memang. Sesuatu yang berhubungan dengan pekerjaanku. Jadi aku harap Kamu dapat memberiku waktumu satu jam.”

Jika dia mengatakan itu, tentu saja sulit bagiku untuk menolaknya.

Aku masih enggan, tapi mungkin setidaknya aku harus mendengarkan apa yang dia katakan.

“Yah, kalau hanya satu jam…”

Saat aku dengan enggan menyetujuinya, Hiiragi Tokoro mengangkat sudut mulutnya, membuat bentuk bulan sabit.

"Itulah semangat."

Dia mulai berjalan menuju pintu keluar toko.

"Datanglah. Aku akan mentraktirmu makan malam malam ini.”

****

Kami sekarang berada di restoran Italia yang nyaman di daerah perumahan.

Bahkan tidak ada sepuluh kursi, dan interiornya diterangi dengan warna-warna hangat. Selain kami, ada tiga klien lainnya.

Rupanya Hiiragi Tokoro adalah pengunjung tetap di sini. Setelah menyapa penjaga toko dengan ringan, dia memberiku menunya.

"Apa yang Kamu ingin minum? Aku tidak keberatan meskipun Kamu ingin bir atau anggur.”

“… Err, aku masih di bawah umur tahu.”

“Aku tahu, itu hanya lelucon. Berikut menu minuman ringannya. Kamu juga bisa mendapatkan air dingin.”

“Lalu air dingin…”

Hiiragi Tokoro memesan anggur dan beberapa makanan.

“Kalau begitu, bersulang untuk reuni kita.”

"… Bersulang."

Aku mengetuk gelasku dengan setengah hati, dan memilih biskuit di antara makanan pembuka yang dibawakan kepada kami.

Ada pâté hati (atau semacam pasta) di atasnya, dan rasanya adalah sesuatu yang belum pernah aku rasakan sebelumnya.

“Jadi, tanpa penundaan,” Hiiragi Tokoro memulai dengan wajah merah ketika hidangan disajikan kepada kami. Sepertinya dia sudah sedikit mabuk.

“Hari ini aku ingin memastikan sesuatu, dan membicarakan sesuatu denganmu.”

"… Tentang apa?"

“Pertama, hal yang ingin aku konfirmasi,” katanya sambil melihat wine di gelasnya. “Aku dengar dari Tokiko kalau kamu menjaga jarak sekarang.”

… Tentu saja, dia akan menanyakan hal itu.

Aku sudah menduganya, tapi tetap saja, mendengar namanya saja sudah membuatku sedih.

"… Itu benar."

“Sungguh memalukan. Dan di sini aku pikir kamu menyukainya… ”

“… Maaf karena tidak memenuhi harapanmu.”

“Kenapa kamu memutuskan untuk menjauhkan diri?”

“… Hiiragi tidak mengatakan apa pun?”

Aku yakin dia menceritakan segalanya padanya. Saat aku bertemu dengannya terakhir kali, dia menunjukkan betapa dia menyayangi kakak perempuannya, jadi kupikir dia akan ikut campur jika dia melihat Hiiragi bertingkah aneh.

Dan sebenarnya, seperti dugaanku,

“Tentu saja,” kata Hiiragi Tokoro seolah itu bukan apa-apa. “Tapi aku ingin mendengarnya dari mulutmu sendiri.”

… Kenapa dia begitu ingin mencungkil perasaanku seperti itu? Aku kesulitan memahami apa yang dia pikirkan.

Yah, kurasa dia tidak bisa begitu saja menyetujuinya sebagai kakak perempuan. Maka aku memiliki tugas untuk berbicara. Dan dia mentraktirku makan malam, aku tidak bisa hanya diam saja seolah tidak terjadi apa-apa.

“…Mustahil bagiku untuk memulainya,” kataku, berpikir bahwa mengatakan hal itu tentang diriku adalah hal yang remeh. Tapi itulah yang sebenarnya aku pikirkan. “Aku menyukai  Tokiko … yang dari '14 Tahun'. Itu sebabnya aku tidak tahan melihat Hiiragi berubah… Aku benar-benar melakukan sesuatu yang buruk padanya.”

“Hmm,” Hiiragi Tokoro mengambil buah zaitun, “ya, kamu benar, Tokiko sedang berubah. Bisa dibilang itu adalah batas '14 Tahun'. Ini mungkin hanya tentang '14 Tahun' miliknya. Terlebih lagi,” Hiiragi Tokoro melemparkan buah zaitun yang dipetiknya ke dalam mulutnya, ”apa yang aku tulis di novel hanyalah sebagian dari dirinya. Ada banyak sisi dirinya yang ingin aku tulis tetapi tidak bisa aku tulis demi ceritanya.”

"… Misalnya?"

Aku sedikit tertarik.

Setidaknya saat aku bertemu dengannya, Hiiragi sama seperti  Tokiko  di mataku. Jika dia masih memiliki sisi dirinya yang dia sembunyikan, maka sebagai pembaca “14 Tahun”, tentu saja hal itu akan menambah minatku.

“Misalnya, dia cukup ceroboh.”

“C-ceroboh…?”

"Memang. Aku yakin dia tidak pernah menunjukkan sisi itu di hadapanmu, kan?”

Seperti yang dia katakan.

Hiiragi lembut dan santun… Dia tidak pernah terlihat ceroboh.

“Beberapa waktu lalu, kamu dan temanmu pergi ke rumah kami, bukan? Ya, sehari sebelumnya adalah bencana besar. biasanya kamar tidurnya sama berantakannya dengan kamarku. Meskipun aku harus mempersiapkan diri untuk pertemuanku, dia memintaku membantu merapikan kamarnya.”

“B-benarkah…?”

“Juga, aku yakin kamu mengira dia pendiam, bukan?”

"… Ya."

“Tetapi kenyataannya, ketika dia berbicara, dia  benar-benar  berbicara. Itu sebabnya, sejak dia masuk SMA aku mendengar banyak hal tentangmu. 'Hosono-kun bilang begitu', atau 'kami pergi ke sana bersama Hosono-kun' dan semacamnya. Aku tidak tahan dengan betapa menawannya dia saat aku mendengarkan… ”

"Jadi begitu…"

Dari sudut pandangku, dia adalah tipe orang yang membaca buku sambil duduk diam di kursi. Tidak berinteraksi dengan siapa pun, dan ketika seseorang mendekatinya, dia tidak akan menunjukkan banyak reaksi. Aku tidak bisa membayangkan dia berbicara  sebanyak itu  dengan keluarganya.

“Ada hal lain. Misalnya, dia mempunyai selera yang kekanak-kanakan. Dia suka es krim murah, mayones, pisang dan semacamnya. Selain itu, dia tidak hanya membaca literatur, tapi juga banyak manga. Dia sering datang ke kamarku untuk meminjam beberapa. Ngomong-ngomong, dia juga sering menanyakan hal-hal yang egois. Seperti menggangguku untuk pergi membelikannya minuman di tengah malam. Juga…” Hiiragi Tokoro menyeringai lebar. “Dia cukup tertarik pada hal-hal yang tidak senonoh, tahu.”

Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Tentu saja itu mengejutkanku dan aku kehilangan ketenanganku, tapi aku tidak bisa menunjukkannya di wajahku.

“Fufufu… Terkejut ya? Dia terlihat rapi dan bersih, tapi sebenarnya dia agak mesum. Dia pergi secepat dia datang ketika dia meminjam manga dengan  sampul seperti itu . … Bagaimanapun, kembali ke topik, aku tidak menulis tentang sisi dirinya ini di '14 Tahun'. Dan Tokiko sendiri berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya. Hanya untuk membuatmu melihatnya sebagai  Tokiko  dan terus rukun. Faktanya, dia mulai memakai hiasan rambut gioknya setiap hari meskipun sebelumnya dia tidak melakukannya, dan mungkin sebagai semacam revisi dia membaca dan membaca ulang '14 Tahun' berkali-kali juga,” katanya sambil tertawa.

“… Dia melakukan hal semacam itu…?”

"Memang. Itu sebabnya, bukankah menurutmu ketika dia berada di depanmu, dia secara tidak wajar terlalu  mirip Tokiko ?”

Mendengar itu, aku mulai mengingatnya.

Saat dia berkata, Hiiragi menunjukkan kepadaku bahwa dia adalah  Tokiko  di setiap kesempatan, bahkan mengatakan kata-kata serupa.

──Mengatakan dia egois ketika meminta bantuanku hari itu.

──Selalu gunakan taman di area perumahan saat bertemu.

──Mengatakan bahwa pengetahuan itu akan membiarkan dia memonopoli ketika aku mengungkapkan masa laluku.

──Dibawa ke kafe bergaya Jepang kuno selama kencan kami.

Bukan itu saja. Berkali-kali dia menunjukkan kepadaku bahwa dia adalah  Tokiko , dan aku tidak meragukannya.

“Itu sebabnya, selama kalian berdua menggunakan  Tokiko  dari '14 Tahun' sebagai perantara untuk akur, perbedaan pasti akan muncul.”

Aku yakin Hiiragi juga cemas.

Yang kuinginkan bukanlah Hiiragi melainkan  Tokiko . Itu sebabnya, alih-alih tampil sebagai dirinya sendiri, dia tetap memainkan peran  Tokiko  di depanku.

Sekarang aku akhirnya mengerti kenapa Sudou mengatakan hubungan kami berbahaya.

“…Seperti dugaanku,” kata Hiiragi Tokoro sambil menatapku yang sedang menggigit bibirku. “Tentu saja kamu akan membuat wajah seperti itu mendengarnya.”

"… Tentu saja aku akan."

Mustahil bagiku untuk tidak merasa tidak enak setelah mendengar semua itu.

Menurut dia, wajah seperti apa yang harus kubuat?

“Sudah kuduga, ini menjadi rumit. Baiklah, aku kira itu bisa dimengerti… Tapi apa Kamu tahu,” Hiiragi Tokoro meletakkan gelasnya dan tersenyum, “Aku tahu cara untuk menyelesaikan masalahmu dengan mudah.”

Matanya menatap lurus ke arah mataku.

Meskipun bentuk matanya sama dengan adik perempuannya, aku merasa mereka memiliki keyakinan mutlak yang tidak dimiliki orang lain.

Tetap saja, aku tidak percaya ada cara seperti itu.

Hubunganku dengan Hiiragi sudah menyimpang sejak awal, hanya menggunakan  Tokiko  sebagai perantara, tidak ada cara untuk menyelesaikannya dengan “mudah”.

Tetap saja , pikirku.

Tetap saja, orang ini adalah seorang penyihir. Dia adalah seorang penyihir dengan kekuatan aneh yang memenjarakan Hiiragi Tokiko yang berusia 14 tahun dalam sebuah novel.

Jadi, mungkin dia benar-benar tahu cara untuk menyelesaikan masalah kami…

"… Bagaimana?" aku bertanya dengan tegas.

“Mudah untuk menjelaskannya. Lagipula, ini adalah solusi yang sangat sederhana,” kata Hiiragi Tokoro, tidak menyembunyikan senyumnya yang mendominasi sambil berekspresi. “Tetapi tidak ada gunanya melakukan itu. Lagi pula, tidak ada artinya jika Kamu tidak menemukannya sendiri. Memang seperti itulah adanya.”

“… Kamu tidak mau memberitahuku?”

“Tidak akan, lakukan yang terbaik untuk menemukannya.”

Benar-benar kekecewaan yang luar biasa, aku bahkan tidak bisa menghela nafas.

Pertama-tama, mengharapkan sesuatu darinya mungkin salah. Mungkin dia mengundangku makan malam hanya karena dia senang mempermainkanku.

“Tapi aku sangat berharap kamu akan menemukannya, tahu. Untuk adikku, dan untukmu sendiri… Pokoknya, itu saja yang ingin aku konfirmasi. Sekarang, tentang apa yang ingin aku bicarakan.”

"… Apa itu?" Aku menjawab dengan kasar sambil segera ingin pulang.

Tetapi,

“Aku telah menyelesaikan draf naskah untuk sekuelnya.”

Sekuel .

Aku secara refleks mengatur ulang diriku mendengar itu.

Faktanya, hal itu selalu ada di sudut pikiranku. Sekuel dari “14 Tahun”,  Tokiko setelah masuk SMA. Bagaimana perkembangan naskahnya?

“… Ah, mungkin kamu belum paham maksudku dengan draft. Soalnya, serial '14 Tahun' menggunakan sedikit prosedur penulisan khusus. Biasanya, Kamu menulis plot umum dan setelah editor memberikan izin, Kamu dapat menulis naskahnya. Namun serial ini menggunakan kehidupan Tokiko sebagai model. Jadi pertama-tama aku perlu mendengar hal-hal yang terjadi pada Tokiko, lalu memilih apa yang akan aku gunakan di antara mereka. Lalu dari situ aku membuat cerita yang sesuai dengan kondisi mental Tokiko. Itulah yang aku maksud dengan draf. Aku menunjukkannya kepada editor dan Tokiko, dan jika mereka setuju, aku bisa mulai menulis.”

"Jadi begitu…"

Singkatnya, saat ini Hiiragi Tokoro memiliki draf tentang “semua yang terjadi pada  Tokiko  mulai dari masuk SMA hingga saat ini”.

Aku ingin tahu jadinya seperti apa.

Terakhir kali dia bilang aku akan muncul di sekuelnya. Lalu mengingat situasi sebenarnya, aku bertanya-tanya pria kejam seperti apa yang digambarkan padaku.

Aku menjadi murung hanya dengan membayangkannya.

“Kamu tidak perlu memasang wajah seperti itu,” Hiiragi Tokoro tertawa melihatku menundukkan kepalaku. “Jangan khawatir, aku tidak menulis hal yang buruk kepadamu. Hanya saja seperti yang aku katakan terakhir kali, aku tidak dapat melanjutkan tanpa izinmu. Kamu adalah karakter kunci, jadi jika Kamu menentangnya, aku pikir aku harus menulis ulang semuanya. Itu sebabnya aku ingin Kamu membaca drafnya dan memberikan izinmu sebelum aku melanjutkan ke langkah berikutnya.”

"Jadi begitu…"

“Jadi, bisakah kamu melakukannya? Setidaknya, menurutku ini layak untuk dibaca.”

Aku pikir ini suatu kehormatan besar.

Untuk tampil dalam karya penulis favoritmu, dan bahkan berhak membaca drafnya. Ini adalah hal yang hanya bisa diimpikan oleh pecinta buku.

Tetap saja, aku tidak bisa antusias dengan hal itu.

Aku memahami bahwa Hiiragi Tokoro memerlukan izinku sebagai salah satu model karakter.

Tapi, apa keuntungan yang aku peroleh dari membacanya?

Aku telah memutuskan hubunganku dengan Hiiragi. Terlebih lagi, karena itu aku bahkan tidak bisa menikmati “14 Tahun” sebanyak sebelumnya.

Mengingat hal itu, aku tidak melihat alasan apa pun bagiku untuk merasa tidak enak dengan membaca cerita tentang kegagalanku.

Dan,

"… Mungkinkah…"

Aku perhatikan.

“Kamu mencoba membuatku berdamai dengan Hiiragi dengan membaca ini?”

“… Oh,” Hiiragi Tokoro mengangkat alis kanannya, “apa maksudmu?”

“… Alasanku memutuskan hubunganku dengan Hiiragi adalah karena dia berubah sejak dia menjadi  Tokiko . Jadi sebaliknya, jika  Tokiko  menjadi seperti dia… Jika dia menjadi Hiiragi saat ini, maka menurutmu kami bisa kembali ke hubungan masa lalu kami?”

Benar, mungkin kami bisa melakukan itu.

Jika  Tokiko  menjadi Hiiragi saat ini, dengan membacanya, mungkin kami bisa kembali ke pertemuan kami di bulan April. Dengan mengenal  Tokiko , aku bisa menggunakan pengetahuan itu untuk berinteraksi dengan Hiiragi. Dengan begini, kami mungkin bisa kembali ke hubungan masa lalu kami.

Tetapi,

“Itu bukan hubungan yang normal.”

Kalau sekarang, aku bisa menegaskannya dengan jelas.

Hubungan seperti itu tidak sehat.

“Jika ada kebutuhan untuk memiliki cerita hanya agar kami dapat memahami perasaan satu sama lain, maka aku yakin salah satu, atau kami berdua akan terluka suatu hari nanti. Jadi jika tujuanmu adalah untuk mendamaikan kami dengan perjanjian ini, maka aku tidak bisa membacanya.”

"… Jadi begitu. Yah, kurasa kamu akan berpikir seperti itu dalam situasi ini,” katanya sambil menyesap anggurnya. “Tapi jangan khawatir, aku tidak mengharapkan hal itu. Tokiko juga tidak akan menyukainya.”

“Yah… Ya, kamu benar.”

“Namun,” dia memulai sambil tersenyum, “Aku harap Kamu memahami apa artinya berinteraksi dengan Tokiko sendiri dengan membacanya. Dan aku sendiri ingin Kamu membacanya. Aku harus mengatakan aku cukup menyukai apa yang aku lakukan kali ini. Setidaknya, menurutku ini adalah karya terbaikku.”

"Jadi begitu…"

Rasanya dia menghilangkan alasanku untuk menolak sedikit demi sedikit. Jika dilanjutkan, aku akan benar-benar membacanya.

Namun, ada hal lain yang ada di pikiranku.

“… Bagaimana dengan Hiiragi?” aku bertanya dengan gugup. “Aku akan mengetahui perasaan Hiiragi sekali lagi melalui novel ini, kan? Perasaan sebenarnya yang tidak dia ungkapkan. Kamu mendapat izin Hiiragi untuk itu?”

“Tentu saja,” Hiiragi Tokoro tiba-tiba mengangguk.

Lalu dia melanjutkan,

“ 'Kami bertemu berkat ceritanya'  katanya,” kata Hiiragi Tokoro perlahan sambil tersenyum penuh kasih, namun mengasihani. “ 'Kami bertemu berkat ceritanya, jadi perpisahan kami harusnya selesai juga' .”

Kata-kata ini menusuk hatiku.

Jelas ada kata-kata yang akan diucapkan Hiiragi. Dan  “perpisahan”  di antara mereka…

Aku bisa dengan mudah membayangkan Hiiragi ketika dia mengucapkan kata-kata ini.

“Dia mengatakan sesuatu yang lucu,” kata Hiiragi Tokoro. Ekspresinya bukanlah ekspresi mempesona yang dia miliki sampai sekarang, tapi seperti ekspresi seorang ibu yang memikirkan anaknya. “Gadis itu sangat menggemaskan dan berharga bagiku. Itu sebabnya, sebagai kakak perempuannya, aku bertanya padamu. Kali ini juga aku menulis sambil berbicara hati-hati dengannya. Aku merevisinya berkali-kali sampai dia sendiri mengatakan bahwa itu dengan sempurna menunjukkan perasaannya apa adanya. Tentu saja, menurutku aku tidak menulis segalanya tentang dia, aku tidak terlalu sombong. Tetap saja, aku yakin itu akan memenuhi perannya sebagai surat perpisahan. Jadi tolong──”

Aku mengangkat wajahku dan menatap Hiiragi Tokoro.

Untuk pertama kalinya, aku melihatnya memasang ekspresi serius dan sungguh-sungguh.

“Bisakah kamu membacanya?”

*****

Setelah berpisah dengan Hiiragi Tokoro, aku pulang, mandi, dan ketika aku kembali ke kamarku, waktu sudah menunjukkan jam 8 malam.

Aku duduk di kursi di depan mejaku sambil menghela nafas. Aku memandangi pemandangan sehari-hariku, jam berpendar di dinding, rak buku dengan warna-warna alami, peti yang ditempel banyak stiker, pipa-pipa berbentuk selokan di kaki tempat tidurku.

Untuk menyibukkan diri, aku mengambil Shishamo yang sedang berguling-guling di lantai dan mulai menepuk pangkuanku. Tapi rupanya dia sedang tidak mood, erang Shishamo lalu lari dariku ke bawah tempat tidur.

Tidak ada pekerjaan rumah yang harus dikerjakan, dan besok adalah hari Sabtu, jadi aku tidak perlu menyiapkan tasku.

Aku sudah membaca semua buku di rak bukuku, dan aku tidak punya program TV apa pun yang ingin aku tonton.

Tidak ada situs web yang ingin aku periksa, dan tentu saja, tidak ada pemberitahuan dari LINE.

Jadi singkatnya, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan selain  itu .

Pasrah, aku menghela nafas panjang lalu membuka laptop di mejaku dan memeriksa email-emailku. Di bagian atas kotak masuk ada email dengan lampiran file dari email yang aku tidak tahu. Aku mengkliknya untuk membacanya.

Hei, selamat malam. Ini Hiiragi Tokoro. Aku mengirimimu filenya. Selamat menikmati.

Aku membuka file dokumen terlampir. Ada 40 halaman dalam format tersebar dua halaman. Setelah memeriksa apakah kertas dan tintanya cukup, aku mencetaknya.

Setelah lima menit selesai dicetak, menghasilkan potongan kertas yang bagus. Aku menarik napas dalam-dalam lagi.

“15 Tahun – Draf versi 1”

Apakah judul file tertulis di halaman pertama.

Kisah  hidup Tokiko setelah menginjak usia 15 tahun.

Ceritanya pada dasarnya menelusuri kembali apa yang terjadi pada Hiiragi, tapi ada satu hal yang sangat berbeda. Dalam ceritanya,  Tokiko  bukanlah heroine dalam sebuah buku, melainkan dia kehilangan buku harian tempat dia menulis tentang kesehariannya, dan seorang anak laki-laki menemukannya dan membacanya.

Apa yang akan terjadi setelah aku membacanya.

Berkas kertas tebal di tanganku membuatku merasakan kegelisahan yang aneh.

Kemungkinan besar, jika aku membacanya, perubahan besar akan terjadi dalam diriku. Aku tidak tahu apakah ini akan berdampak positif atau negatif. Tetap saja, jika aku membacanya, tidak akan ada jalan untuk kembali, itulah firasatku.

Namun, aku tidak boleh lari lagi.

Aku harus membacanya.

Jika Hiiragi menganggap “15 Tahun” sebagai surat perpisahan yang diperuntukkan bagiku, maka aku ingin membacanya.

Aku menarik nafas panjang lagi, lalu aku membalik halaman pertama yang bertuliskan judul.

****

****

Tanganku gemetar saat aku selesai membaca.

Apa…

Apa-apaan ini?

Aku tidak dapat memahami perkembangan cerita yang tidak terduga.

Itu adalah cerita tentang  Tokiko  yang bertemu dengan seorang anak laki-laki di SMA, jatuh cinta padanya, lalu berpisah darinya.

Karya baru Hiiragi Tokoro, kelanjutan dari  kisah Tokiko , yaitu “15 Tahun”, adalah kisah cinta.

Itu saja sudah cukup membingungkan, namun,

“… Itu… aku…?”

Laki-laki dalam cerita, yang membuat  Tokiko  jatuh cinta, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku hanya bisa sampai pada kesimpulan bahwa itu adalah aku.

Otakku kepanasan, namun terus berpikir berputar-putar. Aku mau mengakuinya, aku tak mau mengakuinya, aku ingin percaya, aku tak mau percaya. Ada satu kebenaran. “15 Tahun” mengajariku kebenaran yang tidak kusadari.

Hiiragi menyukaiku?

Saat aku memikirkan hal itu, hatiku semakin menegang hingga kupikir jantungku akan berhenti.

Rasanya aku akan tercekik, jadi aku menarik napas dalam-dalam.

Dia mencoba untuk berubah. Semua yang dia lakukan adalah untuk lebih dekat denganku?

Dia berubah karena aku?

… Benarkah?

Aku ingin meragukannya, tapi tidak salah lagi.

Hiiragi Tokoro adalah orang yang menulis itu. Penyihir yang mentranskripsikan sebagian Hiiragi di “14 Tahun”.

Dalam hal ini, “15 Tahun” ini juga pastinya menyalin bagian dari Hiiragi juga.

Sesaat kemudian, pusaran emosi yang luar biasa keluar dari dadaku.

Kebingungan. Kebahagiaan. Penderitaan. Penyesalan. Kebencian diri.

Apa-apaan. Sungguh, apa yang sebenarnya aku lakukan?

Aku mencintainya. Dia juga mencintaiku.

Namun, karena tidak bisa bersama, kami berpisah.

Itu dia?

Lalu… Apa yang harus aku lakukan? Apa  yang harus  aku lakukan?

Apa yang harus aku lakukan sekarang setelah aku mengetahui kebenarannya?

Aku tidak tahu. Masalah antara Hiiragi dan aku masih belum terselesaikan.

Tokiko  bukan Hiiragi. Jika aku lupa, hal yang sama akan terulang kembali.

Kenapa Hiiragi Tokoro ingin aku membacanya? Apakah dia ingin aku menyesal? Apakah dia ingin mengajariku betapa bodohnya aku? Atau ada hal lain?

Pertanyaannya terus bertambah banyak, tidak berurutan.

Aku tidak dapat lagi memahami apa yang aku pikirkan dan rasakan.

Namun, di dalam pusaran emosi yang kompleks, hasrat tertentu mulai muncul sedikit demi sedikit.

Perasaan sederhana yang melampaui akal dan logika.

Aku ingin bertemu Hiiragi.

Aku ingin bertemu dengannya dan berbicara dengannya.

Aku ingin mendengar suaranya, aku ingin dia berbicara denganku.

Aku ingin menggenggam tangannya, dan kalau bisa aku ingin memeluknya erat.

Yang kuinginkan bukanlah  Tokiko  di sisi lain halaman, atau heroine yang tidak berubah. Apa yang kuinginkan saat ini adalah Hiiragi Tokiko yang berubah, seseorang yang membuat ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya, seseorang yang bisa bersikap tegas.

Aku tidak bisa diam dan secara refleks berdiri dari kursiku.

Saat itu jam 10 malam. Hiiragi mungkin masih terjaga.

Jika aku lari, aku seharusnya bisa bertemu dengannya malam ini.

Tapi ketika aku mulai bergerak, aku berpikir.

Tidak, belum.

Aku masih belum bisa bertemu Hiiragi.

Sebelum itu… Ada sesuatu yang benar-benar harus kukonfirmasi terlebih dahulu.

Setelah berpikir sebentar, aku mengeluarkan ponselku, membuka LINE, memilih orang yang ingin aku ajak bicara dan menekan tombol panggil.

“Maaf karena menelepon selarut ini! Di mana kalian sekarang!?"

****

“K-kenapa kamu menelepon kami begitu tiba-tiba…?”

“Ya, itu sangat tidak biasa… Hosono memanggil kita seperti itu…”

Sepuluh menit kemudian.

Aku berlari dari rumahku ke rumah Sudou, yang berada di lantai empat sebuah gedung apartemen di tepi Sungai Zenpukuji.

Kamar tidur Sudou sangat berbeda dengan kamar Hiiragi sehingga kau tidak akan mengira mereka berdua adalah gadis SMA yang sama.

Ada karpet hijau muda yang tampak seperti halaman rumput, dan seutas tali dari dinding ke dinding lainnya terdapat foto Sudou dan teman-temannya tergantung di sana. Di mejanya kosmetik, alat tulis, permen dan obat sakit kepala ditaruh sembarangan. Semacam lampu gantung tergantung di langit-langit. Kalau dipikir-pikir lagi, dia mengatakan di LINE beberapa waktu lalu bahwa dia membelinya secara tiba-tiba sambil membual.

Dan di sinilah aku, berhadapan dengan Sudou dan Shuuji, dengan keringat bercucuran.

Ada sesuatu yang benar-benar ingin kutanyakan pada mereka.

“Maaf, memanggil kalian larut malam… Tapi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan…”

Saat aku mengatakan itu dengan terengah-engah, Sudou bereaksi dengan canggung.

“Nh… Tidak masalah, ada apa?”

Dia tampak jauh lebih gugup daripada yang pernah kulihat. Sepertinya dia masih merasa bertanggung jawab saat itu. Shuuji terlihat lebih gelisah daripada bingung dengan situasinya.

Kepada mereka berdua, aku berkata, “Ini hanya bagaimana jika, tapi,” sebagai kata pengantar sebelum melanjutkan.

“Bagaimana jika, dengan tidak membaca suasana hati, aku mengabaikan perasaan seseorang dan mengatakan sesuatu yang menyakitkan kepada mereka… Kalau begitu, apa yang akan Kalian lakukan?”

“…eh?”

Aku kira mereka tidak mengerti maksudku karena mereka membuat wajah seolah-olah seseorang menuangkan air dingin ke mereka.

“S-sesuatu yang menyakitkan…? E-err, aku akan marah… kurasa…”

“… Ya, meskipun itu tergantung pada seberapa menyakitkannya…”

“Lalu, apakah itu sesuatu yang sangat kejam? Sesuatu seperti menghancurkan perasaan orang lain, sesuatu yang biasanya tidak kalian katakan.”

“Hmm, yah… Jika dikatakan kepadaku, aku akan sangat marah, dan jika kepada orang lain, aku akan memberikan ceramah yang sangat bagus… menurutku.”

“Ya, sama di sini…”

Shuuji menyetujui apa yang Sudou katakan.

Namun, aku masih belum puas dengan hal itu.

"Itu dia? Kalian tidak akan… Aku tidak tahu, melakukan hal lain?”

"Hal lain?"

“Iya, misalnya…” Aku berpikir sejenak, lalu mengatakan apa yang menurutku pantas. “… Memutus hubungan kalian denganku, atau menjauhlah.”

Namun,

“Eeeh, tentu saja aku tidak akan berbuat sejauh itu…”

“Aku rasa aku juga tidak akan…”

Mereka berdua menyangkal apa yang aku katakan secara alami.

… Jadi begitu. Tentu saja keduanya akan mengatakan itu.

Meskipun aku bersikap dingin terhadap mereka, mereka tidak pernah pergi.

Dan  itulah  poin utama yang ingin aku tanyakan.

"… Kenapa?" aku bertanya kepada mereka. “Kenapa kalian tetap berteman denganku jika aku melakukan hal seperti itu? Sebenarnya selama ini aku sudah sangat menyusahkan kalian, bukan? Memperlakukan kalian dengan dingin dan sebagainya.”

“…Yah, aku tidak bisa menyangkalnya,” kata Shuuji sambil tersenyum masam.

“Kalau begitu, kenapa kalian tidak mengambil jarak dariku?”

Aku ingin bertemu Hiiragi.

Tapi itu berarti mungkin aku akan menyakitinya lagi.

Aku masih belum mengerti perasaan orang lain. Tidak peduli seberapa hati-hatinya aku, ada kemungkinan besar aku akan menyakiti Hiiragi lagi suatu hari nanti.

Selama Hiiragi bukan  Tokiko , dan dia adalah seseorang yang aku tidak mengerti perasaannya, aku akan terus khawatir tentang hal itu.

Namun, apakah aku boleh ingin bertemu dengannya? Ingin bersamanya?

Apakah aku punya hak untuk ingin berdiri lagi di sisinya?

Itu yang ingin kutanyakan pada mereka berdua yang pantang menyerah padaku meski aku memperlakukan mereka dengan dingin.

“Hmm…” Sudou menyilangkan tangannya, berpikir dengan ekspresi serius. "Aku tidak pernah memikirkan itu…"

"Sama disini. Pertama-tama,” Shuuji menoleh ke arahku dan berkata seolah-olah menyatakan hal yang sudah jelas, “itulah arti berinteraksi dengan orang lain.”

"… Apa maksudmu?"

“Bukan hanya kau, tapi bahkan aku, Sudou atau siapa pun tidak bisa memahami perasaan orang lain. Dengan memoles keterampilan komunikasimu, Kau dapat mencapai titik di mana Kau dapat memilih kata-kata yang tidak mudah menyakitkan, tetapi tidak selalu begitu. Itu sebabnya, pertama-tama, premis berinteraksi dengan orang lain adalah bahwa kalian akan saling menyakiti, atau setidaknya itulah yang menurutku…”

“… Bahkan kalian berdua telah menyakiti seseorang?” tanyaku kaget.

“Yah, tentu saja bahkan kami──”

"Ya…"

Aku terkejut mendengar nada berat dari suara Sudou yang menyela.

Melihatnya, Sudou menundukkan kepalanya, berlinang air mata dan menggigit bibirnya

“Bahkan aku… Bahkan aku tidak dapat memahami perasaan seseorang, membuat mereka sedih dan terluka…” Air mata jatuh di pipi Sudou. “Lagipula… karena… karena perkataanku… Hosono dan Tokki… Tokki merasa sedih sejak saat itu, dan kamu tidak mau kembali, Hosono… Semua itu karena aku ikut campur dalam urusanmu…”

Aku bingung, mulutku terbuka lebar.

Ini pertama kalinya aku melihat Sudou menangis. Bahwa aku melihatnya berbicara seperti itu, penuh penyesalan.

Namun, aku segera sadar.

“T-tunggu sebentar!” Aku membungkuk ke arah Sudou yang terisak-isak. “Kamu tidak perlu merasa bertanggung jawab untuk itu… Lagipula, apa yang kamu katakan itu benar… Kamu tidak mengatakan apapun yang salah…”

“Tapi karena aku…”

“Aku hanya mendapatkan apa yang pantas aku dapatkan, Kamu tidak perlu merasa bertanggung jawab…”

“… Lihat Hosono,” aku menoleh ke arah Shuuji yang tersenyum gelisah, “itulah masalahnya. Di sini Sudou merasa sedih karena mengira itu salahnya. Dan faktanya, kau mengambil jarak dari Hiiragi-san karena perkataannya, bukan?”

"Yah begitulah…"

“Itulah yang terjadi ketika Kau bergaul dengan orang lain. Kau menyakiti mereka dan mereka menyakitimu. Baik itu kesalahanmu sendiri atau bukan, kau tidak bisa menghindari pengaruh orang lain.”

"… Lalu kenapa?" Aku bertanya kepada mereka apa yang tidak pernah aku mengerti. “Kenapa kalian berdua… tidak berpikir bahwa kalian lebih suka sendirian? Kenapa kalian masih ingin bersama orang lain meskipun kalian tahu kalian akan menyakiti mereka…?”

“… Karena aku menyukai semua orang,” kata Sudou masih terisak, kontur matanya menjadi hitam karena terlalu banyak menyeka air matanya. “Biarpun aku tahu itu… aku menyukai Shuuji, Tokki dan kamu, Hosono, jadi aku ingin bersama…”

“… Apakah ada sesuatu yang disukai dariku?”

“… Hei,” Sudou menyeka air matanya sekali lagi, “ada kejadian itu dengan Ashiya-san, bukan?”

Aku merasakan sakit yang menusuk di dadaku mendengar kata-kata ini.

Ashiya. Gadis yang aku sakiti.

Mantan teman sekelas yang menjadi alasanku menyerah dalam bergaul dengan orang lain.

“Saat itu, kamu memberitahu Asshi… Ashiya-san bahwa dia benar-benar seperti laki-laki. Itu karena itu, kan? Bahwa kamu berhenti berbicara dengan orang lain…”

… Jadi mereka menyadarinya.

Karena mereka tidak pernah mengatakan apa pun, aku pikir mereka tidak menyadarinya.

“Yah, ya, saat itu aku pikir kamu benar-benar membuat kesalahan besar, kamu bisa saja mengatakan sesuatu yang lebih baik dan kamu bodoh. Faktanya, semua orang di kelas marah. Tapi… perasaan sedihmu saat itu sungguh buruk. Kamu terlihat sangat buruk bahkan Ashiya-san sendiri merasa tidak enak karenanya…”

“… B-benarkah?”

Setelah kejadian itu, aku langsung berhenti untuk berbicara dengan orang lain.

Jadi aku tidak tahu apa yang terjadi dengan Ashiya setelah itu.

“Ya… Tentu saja, dia sempat merasa sedih, tapi setelah sebulan dia, dan seluruh kelas juga, tertawa lagi ketika dia diperlakukan seperti laki-laki. Semua orang sudah melupakannya. Namun, hanya kamu yang membangun tembok di sekeliling dirimu, dan mengasingkan dirimu sendiri…”

"… Kamu serius?"

“Aku mengatakan yang sebenarnya. Itu sebabnya, apa yang terjadi saat itu tidak terlalu buruk hingga kamu harus memisahkan diri dari orang-orang seperti itu… Bahkan, terkadang Asshi bahkan mengirimiku pesan di LINE menanyakan apakah kamu baik-baik saja.”

Aku tidak dapat mempercayainya.

Aku yakin Ashiya akan membenciku seumur hidupnya.

Dan aku pikir aku harus menjalani hidupku sambil memikul tanggung jawab untuk itu.

“Tapi apa kamu tahu,” Sudou menatap lurus ke arahku, “Kupikir kamu, yang bertingkah seperti itu, sangat baik.”

Baik.

Sebuah kata sifat yang tidak tepat untuk menggambarkan diriku.

Namun, Sudou mengatakan itu padaku dengan sangat serius.

“Benar, kamu tidak bisa membaca suasana hati, Hosono. Kamu mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya Kamu katakan, menyakiti dan menyusahkan orang lain… Tapi aku yakin Kamu pada dasarnya baik hati. Itu sebabnya aku menyukaimu dan ingin tetap berteman denganmu.”

“Sama di sini,” Shuuji mengangguk. “Begini, di usia kita sekarang kebanyakan orang mulai lebih terampil dalam membaca suasana hati, menebak perasaan orang lain, menggunakan kata-kata yang tepat dan semacamnya. Namun tidak selalu bagi orang lain mereka melakukan hal tersebut. Mereka melakukannya untuk membuat diri mereka terlihat lebih baik dan menjadi populer. Faktanya, kami juga melakukannya.”

“Eh… kau juga seperti itu?”

"Ya. Tapi berbeda dengan bersikap baik, menurutku kau sendiri baik, Hosono. Jadi selama kau tidak kehilangan kebaikanmu, aku tidak keberatan disakiti olehmu.”

"… Jadi begitu."

Aku akhirnya merasa memahami perasaan Sudou dan Shuuji.

Orang-orang saling menyakiti. Tidak ada hubungan tanpa rasa sakit.

Namun, orang-orang ingin bersama. Selama mereka saling menyukai, aku yakin siapa pun bisa bersama.

Jadi, yang aku butuhkan adalah──

Yang aku butuhkan untuk bersama Hiiragi adalah──

“… Fufufu.”

Sudou tersenyum melihat wajahku.

Lalu dia berkata,

“Apa kamu mempunyai tekad untuk menyakiti dan disakiti?”

“… Ya,” aku mengangguk dan berdiri. “Terima kasih untuk kalian berdua.”

“Tidak, kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa.”

“Ya, tidak perlu mengucapkan terima kasih. Lagipula,” Shuuji tersenyum lembut, “kita berteman, bukan?”

Kemudian merasakan empati dari lubuk hatiku terhadap keduanya untuk pertama kalinya, aku mengangguk.

"Ya kau benar."

****

Jam di taman menunjukkan pukul 22:32.

Karena kehabisan napas, aku duduk di bangku.

Taman itu diterangi oleh lampu jalan yang lemah. Taman bermain, pepohonan, dan kotak pasir yang tenggelam dalam kegelapan terlihat sangat berbeda dari keadaan di siang hari, membuatku teringat akan akuarium di malam hari.

Aku menghela nafas panjang untuk terakhir kalinya, lalu mengeluarkan ponsel dari saku.

Aku membuka LINE, lalu percakapanku dengan Hiiragi, yang sudah lama tidak diperbarui, dan setelah sedikit ragu aku mengirimkan pesan singkat “Aku menunggu” padanya. Tanpa menunggu percakapan menunjukkan “Dibaca”, aku memasukkan kembali ponselku ke dalam saku.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan padanya.

Aku ingin meminta maaf. Aku ingin mengucapkan terima kasih padanya. Aku ingin menceritakan padanya pemikiran dan keluhanku tentang “15 Tahun”. Aku ingin menjelaskan diriku sendiri, dan menyampaikan perasaanku padanya.

Semua keinginan ini saling berebut untuk menjadi yang teratas, sehingga mustahil untuk menyatukan semuanya.

Namun, menurutku itu baik-baik saja.

Bukan berarti aku tiba-tiba menjadi pembicara yang baik.

Itu sebabnya aku harus mengungkapkan semua pikiran dan perasaanku tanpa berbohong sedikit pun kepada Hiiragi.

Itulah yang ingin aku lakukan.

Beberapa menit kemudian, aku mendengar seseorang datang setengah berlari.

Lalu,

“…!”

Jelas terlihat bahwa Hiiragi, yang muncul di pintu masuk taman, datang ke sini dengan tergesa-gesa karena penampilannya yang kasar.

Potongan bobnya tidak rapi, napasnya terengah-engah, kaus yang dikenakannya sebagai gaun rias kusut. Cardigan di bahunya ada sedikit serat. Sandal pantainya sudah usang dan tali pengikatnya sepertinya akan rusak kapan saja.

Aku belum pernah melihat Hiiragi begitu tidak berdaya sebelumnya. Seorang gadis hidup ada di depanku.

Ketika dia melihatku duduk di bangku, dia membuat ekspresi campur aduk.

Wajahnya yang memerah menunjukkan kebingungan, kecemasan, ketakutan dan kebingungan.

Alasannya jelas karena aku. Perasaan bersalah itu terasa seperti hantaman di perutku.

“… Maaf, memanggilmu selarut ini,” kataku sambil berdiri. “Tapi ada seseorang yang sangat ingin kukatakan padamu, Hiiragi…”

“… H-hmm,” dia mengangguk, dengan gugup memasuki taman.

Dia datang ke arahku, terkadang memalingkan muka, dan berhenti pada jarak beberapa langkah.

Aku akhirnya menghadapi Hiiragi Tokiko setelah sekian lama.

Potongan bob hitam dan wajah yang terlihat tertata rapi sehingga Kau mungkin mengira Kau salah lihat.

Bintang yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di dalam matanya yang hitam pekat, yang sedang menatapku sekarang.

Bibir tipisnya tertutup rapat dengan gugup, pipi putihnya tampak kaku, dan alisnya yang berbentuk bagus mengerutkan kening dengan gelisah.

Perasaan yang aku tekan mengalir keluar dari hatiku.

Alasanku hancur, aku ingin menyentuhnya sekarang.

Tetap saja, aku entah bagaimana berhasil menahan diri dan berkata:

“… Aku membaca '15 Tahun'.”

Bahu Hiiragi gemetar.

"… Jadi begitu."

“Seperti biasa… itu yang terbaik. Hiiragi Tokoro sungguh luar biasa. Cara dia merekonstruksi apa yang terjadi, serta cara dia mengekspresikan pikiran dan perasaan sangatlah sempurna… Dengan itu penggemar '14 Tahun' akan puas. Ceritanya juga lebih jelas, jadi menurutku ini akan terjual lebih banyak.”

"… Jadi begitu."

“Aku juga tertarik dengan sampul seperti apa yang akan didapat. Aku ingin membaca versi bukunya. Aku yakin aku akan membaca '15 Tahun' berkali-kali juga.'

Hiiragi menggigit bibirnya dan tidak menjawab.

Melihatnya seperti itu, aku mengerti.

Baru saja, aku menyakiti Hiiragi.

Memuji “15 Tahun” berarti aku memuji  Tokiko  dan bukan Hiiragi, sehingga menyakitinya.

Ya. Aku akan selalu menyakiti orang.

Aku akan selalu menyakiti dan membuat sedih orang-orang dengan perkataanku yang ceroboh dan sikap egoisku.

Dan aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri untuk itu.

“Namun,” aku melanjutkan, “Aku… aku pikir itu terlalu tidak lengkap.”

Hiiragi perlahan mengangkat wajahnya.

Dia membuat ekspresi seolah semua yang dia pegang akan pecah jika aku melanjutkan.

“Melihat  Tokiko  memikirkan banyak hal dalam kesehariannya… yah, ya, aku sangat berempati padanya. Itu masih novel favoritku dan heroine favoritku. Tapi…” Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap mata Hiiragi. “Orang yang ingin kutemui adalah Hiiragi, bukan  Tokiko .”

Ekspresi Hiiragi bergetar karena kebingungan.

Dia tidak mengerti maksudku, atau bagaimana cara menerimanya. Ekspresi seperti itu.

“… Hei, Hiiragi. Kamu pikir aku padat, kan?”

Hiiragi tampak ragu sesaat, tapi dia mengangguk kecil.

“Aku pikir Kamu benar. Aku sama sekali tidak menyadari kamu berpikir seperti itu tentangku. Bagi Sudou dan Shuuji, hal itu terlihat jelas, tapi bagiku aku benar-benar tidak mengerti. Kurasa aku benar-benar tidak bisa memahami perasaan orang lain… Tapi apa kamu tahu,” Aku tidak bisa menahan senyum kecil sambil melanjutkan, “kamu juga sama, Hiiragi.”

"… Kenapa?"

“Maksudku, kamu tidak menyadarinya, bukan? Bahwa aku sangat senang ketika kamu meminta bantuanku.”

“Eh…?” Hiiragi membuka matanya lebar-lebar. "… Benarkah?"

"Ya. Dan apakah kamu memperhatikan bahwa aku enggan mengucapkan selamat tinggal kepadamu ketika kita pulang ke rumah setelah karaoke?”

"… Tidak."

“Bagaimana kalau saat kita pergi ke rumahmu dan kamu begitu cantik hingga menghabiskan waktuku hanya dengan memandangimu? Bahwa meskipun aku senang kamu bisa akrab dengan Sudou dan Shuuji, aku juga merasa kesepian? Bahwa aku sangat senang membicarakan rahasiaku kepada Hiiragi? Apakah kamu memperhatikan betapa bingungnya aku ketika kita bertemu satu sama lain?”

Mata Hiiragi penuh dengan air mata yang hampir tumpah.

Dan akhirnya,

“Dan ketika itu terjadi, apakah kamu menyadari bahwa aku menyadari fakta bahwa aku menyukaimu, Hiragi?”

Tubuhku menjadi panas setelah menyatakan itu.

Jantungku berdetak dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Keringat di telapak tanganku terasa menjijikkan.

Aku tidak tahu apakah itu karena kegembiraan atau karena gugup, tapi bibirku gemetar dan aku tidak bisa menutup mulut dengan benar.

“… Tidak mungkin,” Hiiragi menatapku dengan tangan menutupi mulutnya. “Saat itu… kamu…”

“Dan hal yang sama juga terjadi setelah itu. Aku selalu bertanya-tanya bagaimana pendapatmu tentangku, gugup saat kita berpegangan tangan, memikirkan hal-hal mesum saat kita bertemu, aku menjadi tidak berguna. Kamu tidak menyadarinya sama sekali, kan?”

“… T-tapi, itu… bukan tentang aku, tapi tentang  Tokiko …”

“Aku juga memikirkan hal itu pada awalnya. Tapi setelah membaca '15 Tahun' aku sadar. Aku ingin tahu bagaimana jadinya kamu nanti, Hiiragi. Kamu mungkin berubah dan tidak menjadi  Tokiko  lagi, tapi aku ingin bersamamu.”

Aku tidak bisa menyimpannya lagi.

Aku menggenggam tangan Hiiragi, mengejutkannya.

Dia menatapku, wajahnya merah padam.

Melihatnya, aku──

“Aku menyukaimu,” kataku, tidak mampu menahan perasaanku. “Bukan  Tokiko , yang aku suka adalah kamu, Hiiragi, yang ada di depanku. Jadi biarkan aku tetap di sisimu. Biarkan aku melihatmu berubah.”

Setetes air mata jatuh dari mata Hiiragi.

Lalu seolah-olah bendungan jebol, matanya berlinang air mata

Sesuatu yang  tidak akan pernah ditunjukkan Tokiko  , emosi mentah Hiiragi Tokiko.

Hiiragi menghela nafas pendek dan menyeka air matanya dengan ujung kausnya.

Lalu, menatap lurus ke arahku,

“… Lalu aku juga,” dia memulai sambil tersenyum. “… Aku mengandalkan ceritanya lagi. Terlebih lagi aku menggunakannya untuk mengungkapkan hal-hal yang seharusnya kukatakan secara langsung dengan mulutku sendiri… Tapi dengan ini, ini waktunya untuk berhenti bersikap licik. Jadi tolong, dengarkan aku.”

Hiiragi menegakkan tubuhnya dan berdeham.

“… Aku menyukaimu, Hosono-kun,” katanya dengan suara yang jelas. “Aku tidak ingin hanya menyukaimu, aku ingin kamu juga menyukaiku, Hosono-kun. Bukan  Tokiko , tapi aku yang ada di depan matamu.”

"… Ya."

“Jadi… Tolong, lihat aku lebih dekat. Di sampingku, dan selamanya.”

Aku mengangguk, dengan kuat menggenggam tangannya.

"Ya aku akan."

Aku bisa merasakan kehangatan tubuhnya melalui tangannya.

Itu tidak seperti halaman-halaman buku, itu adalah kehangatan Hiiragi Tokiko.

Aku tidak ingin membiarkannya pergi. Aku ingin memegang tangannya selamanya.

Tepat ketika aku memikirkan itu,

“…Aaaaaah…”

Hiiragi tiba-tiba berjongkok, seolah lututnya melemah.

“H-hei! Ada apa, kamu baik-baik saja!?”

“Y-ya… Maaf, aku baik-baik saja. Kakiku gemetar dan aku tidak tahan lagi…”

Mendengarnya aku akhirnya menyadarinya.

Seluruh tubuh Hiiragi sedikit gemetar.

“Haa… aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi. Aku sangat gugup memikirkan kenapa Kamu memanggilku ke sini. Kupikir aku akan mati…”

“… Kamu terlalu mengkhawatirkannya?”

“… Ini salahmu tahu, Hosono-kun.”

Hiiragi menatapku dengan kesal.

Namun, mungkin karena dia merasa lega sekarang, ekspresinya jauh lebih santai dari sebelumnya.

“Jika kamu bukan orang yang begitu baik dan tidak menyenangkan, aku tidak akan merasa seperti itu, Hosono-kun…”

“… Ya, salahku.”

Hiiragi menggunakan tanganku dan berdiri dengan terhuyung-huyung.

Lalu melihat jam di taman,

“Aaah… Ini sudah selarut ini. Aku bergegas keluar rumah jadi Ibu pasti khawatir…”

“Pasti, ya, maaf… Untuk saat ini aku akan mengantarmu pulang.”

"Terima kasih."

Masih berpegangan tangan, kami mulai berjalan.

Tangannya yang lembab dan berkeringat menggenggam erat tanganku.

Melihat bulan pucat yang bersinar di langit malam, aku berpikir:

Kurasa saat ini, inilah prolog ceritaku dengan Hiiragi.

──Itulah mengapa, cinta pertamaku dimulai setelah epilog.

(15 Tahun/Hiiragi Tokoro – Edisi Machida)