Keramahan Hadir dengan Souffle 2

“Jika Kamu ahli dalam makanan Jepang, maka menguasainya bisa menjadi pilihan.”

Mendengar perkataan Soma, Chika menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi,

“Aku tidak ingin menjadi koki yang ahli dalam makanan Jepang. Lagipula, bukankah akan lebih baik jika Sōma-san bisa makan berbagai jenis hidangan?”

“Yah, itu benar.”

Sudah pasti lebih baik jika bisa menyantap berbagai macam hidangan, baik hidangan Jepang, Barat, maupun Cina.

“Kalau begitu, lain kali aku akan berusaha keras memasak masakan Jepang. Aku ingin kamu bilang masakannya enak, Soma-san.”

Mendapatkan kembali semangatnya, Sang 'Malaikat Perdamaian' tersenyum lembut dan ramah.

"…!"

Dia sedikit terkejut.

Karena tidak ingin menunjukkannya, dia menepuk-nepuk kepalanya dengan penuh semangat.

“Yah, yah, bertahanlah. Aku akan datang untuk mencicipi makananmu sebanyak yang kamu mau.”

“Terima kasih! Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Kata Chika sambil mengangguk berani dan tersenyum cerah.

“Ya, mari kita berdua melakukan yang terbaik.”

“Ya! —Ngomong-ngomong,”

Sambil tersenyum, dia menggenggam erat pergelangan tangan Sōma yang telah memberinya semangat.

“Apa yang dibicarakan di kelas tadi?”

“Huh? Dibicarakan tadi?”

Kualitas senyumnya berangsur-angsur berubah.

Dari senyum yang polos dan kekanak-kanakan hingga senyum yang menyerupai binatang buas yang mengincar mangsanya.

“Pembicaraan dengan Wakui-san. Bukankah kamu berjanji untuk membuat manisan?”

Sambil mengeratkan cengkeramannya di pergelangan tangannya, dia perlahan mendekatkan wajahnya.

"Ya, tapi... hei, ini agak menakutkan. Mungkinkah, apa kamu marah?"

Merasakan teror dari senyum Chika dan masih dicengkeram erat, dia dengan enggan mundur tetapi segera mendapati dirinya terjebak di dinding.

“Aku tidak marah sama sekali? Aku hanya ingin tahu apa maksudmu. Aku seharusnya menjadi penguji rasa untuk Sōma-san, kan? Lalu mengapa kamu membuat manisan untuk Wakui-san?”

“Uh, ini benar-benar menyakitkan…”

Sungguh menakjubkan bagaimana lengan yang begitu ramping dapat mencengkeram dengan sangat kuat.

“Lagipula, kamu diundang ke pesta Halloween, bukan? Aku sudah bilang sejak lama bahwa kita harus mengadakan pesta teh di rumahku. Namun, kita belum juga melakukannya. Meskipun begitu, kamu akan pergi ke pesta Halloween Wakui-san?”

“Menolak! Aku menolak!”

Dia harus mengatakannya sekuat tenaga atau rasanya pergelangan tangannya akan putus.

"Menolak? Bukankah kamu mengatakan sesuatu seperti 'kalau aku mau'?"

“Tidak, itu hanya bersikap sopan…”

Kenapa dia terkadang menjadi seperti ini…!

Pikirnya dengan getir sambil berkeringat dingin.

Biasanya, dia seperti anak kecil dan diperlakukan hanya sebagai maskot yang menggemaskan, tetapi kadang-kadang, dia menunjukkan sisi yang sepenuhnya berlawanan.

Sisi jahat yang senang bertingkah dewasa dan menggoda orang lain.

Dia memperlihatkan sisi S-nya hanya kepada Sōma.

Bagi Sōma, itu tidak masuk akal, tapi dia mungkin menganggapnya sebagai sasaran empuk untuk diejek.

Akan menyenangkan jika dia bisa marah atau menolaknya dengan tegas dalam situasi ini, tetapi di hadapan Chika dalam keadaan seperti ini, Sōma mendapati dirinya tidak dapat bergerak.

Di satu sisi, dia ingin dia berhenti karena itu memalukan, tetapi di sisi lain, seolah disihir oleh iblis, dia juga mendapati dirinya ingin terus memperhatikannya selamanya.

Versi 'dewasanya' yang cantik.

Di hadapan dirinya yang telah berubah, dia menjadi gugup bagaikan anak laki-laki yang baru saja bertemu dengan Onee-san yang dikaguminya.

Dia ingin dia berhenti, tetapi dia juga ingin terus menatapnya.

Dia selalu terganggu oleh perasaan-perasaannya sendiri yang saling bertentangan.

Melihat Sōma tidak bisa bergerak, Chika mengeluarkan 'fufu' pendek.

“Sudah kuduga, Sōma-san yang tersipu malu itu imut sekali. Aku bisa terus memperhatikanmu.”

Sambil berkata begitu, dia melepaskan pergelangan tangan yang dipegangnya.

Kelegaannya tidak berlangsung lama, karena dia kemudian mulai membelai pipinya.

Rasanya seperti dibelai oleh bulu-bulu lembut, membuat bulu kuduknya merinding.

“Yah, aku salah. Tapi aku tidak pernah bermaksud mengabaikanmu atau hal semacam itu. Kamu jelas yang terpenting bagiku.”

Dia berusaha mati-matian untuk membela diri, sementara dirinya sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya.

“Benarkah itu?”

“Kenapa aku harus berbohong soal itu? Aku merasa seperti ditakdirkan bersamamu hari itu sepulang sekolah. Aku tidak bisa membayangkan bertemu orang yang lebih baik darimu dalam hidupku mulai sekarang. Aku benar-benar percaya dari lubuk hatiku bahwa aku tidak bisa melepaskanmu. Itulah sebabnya, bahkan sekarang dan di masa depan, kamu adalah yang terpenting bagiku!”

Dia sungguh-sungguh menyampaikan perasaannya sambil menatap matanya.

Tidak ada cara lain untuk lolos dari kesulitan ini selain membuatnya mengerti perasaannya yang sebenarnya.

Jadi, tanpa rasa malu atau khawatir dengan penampilannya, dia dengan penuh semangat menjelaskan bahwa Chika memang penguji rasa terbaik dan tidak ada orang lain yang dapat dibandingkan dengannya.

Kemudian, tampaknya puas dengan kata-kata Sōma——

“Baiklah, jika kamu akan berkata seperti itu, mungkin aku bisa memaafkanmu. Tapi jangan pernah lupa bahwa aku adalah nomor satu bagimu, oke?”

"Tentu saja."

Dia mengangguk penuh semangat, ke atas dan ke bawah.

“Kalau begitu, aku akan memaafkanmu.”

Dengan itu, dia akhirnya melepaskan tangan yang membelai pipinya.

…Sungguh, di saat-saat seperti ini, dia sungguh cantik.

Meskipun masih merasa malu, dia mendapati dirinya berpikir begitu saat dia terbebas dari rasa menggigil yang tak terlukiskan.

“…Bisakah kamu menjauh?”

Teringat dia harus pergi ke toko sekolah, dia bertanya sambil masih terjebak di antara dinding dan Chika, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

“Tidak bisakah kita biarkan seperti ini sedikit lebih lama?”

“Tidak mungkin. Ini sudah sangat memalukan.”

“Itulah sebabnya.”

“Kamu, kamu benar-benar memiliki kepribadian yang hebat.”

“Hanya untuk Sōma-san.”

Saat Sōma membuat wajah cemas, Chika menganggapnya makin imut.

Gores- gores- gores- gores-

Merasa semakin putus asa, dia tiba-tiba mendengar suara aneh.

Menoleh ke arah sumber suara, dilihatnya Miki yang sedari tadi diam memperhatikan interaksi mereka, menggaruk-garuk dinding lorong putih bak kucing yang mengasah cakarnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Saito?”

Sambil terjepit di antara Chika dan dinding, dia menatap kosong ke arah Miki.

"Tidak bisakah kamu melihatnya? Daripada berteriak atau menggeliat, yang mana tidak bermartabat, aku malah menggaruk dinding. Itu yang disebut perilaku kompensasi dalam psikologi."

"Itu sama tidak bermartabatnya. Lagipula, aku ragu itu sesuatu yang sehebat apa yang dikatakan psikologi tentang hal itu."

Karena dianggap sebagai siswa teladan, gadis ini menegaskan bahwa Sōma dan Chika terlalu mesra satu sama lain.

'Dari sudut pandang mana pun, sepertinya aku hanya diganggu!'

Meskipun dia terus menerus protes, dia menolak untuk membatalkan pernyataannya sendiri. Meskipun pintar, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia memperhatikan mereka dengan benar.

“Baiklah, terserahlah, bantu aku. Tidakkah menurutmu situasiku dengan Chika lebih tidak bermartabat daripada berteriak atau menggeliat?”

“Aku tahu aku harus membantu. Namun—! Aku menyadari ada nutrisi yang tersedia saat ini yang tidak bisa aku dapatkan di waktu lain, jadi aku tidak bisa bergerak!”

“Saito, aku tidak tahu lagi apa yang sedang kamu bicarakan.”

'Dia disebut sebagai siswi berprestasi, tapi mungkinkah gadis ini seorang idiot?'

Dia mendapati dirinya berpikir setengah serius.

Untungnya atau sayangnya, berbicara dengan Miki menenangkan perasaannya.

“Chika, sudah waktunya kamu mundur.”

Dia menjentikkannya di dahi.

“Aduh! Aku diserang!”

“Diamlah. Ini jelas salahmu.”

Mendapatkan jarak dari Chika dan akhirnya bisa bernapas, Sōma berkata——

“Ah, jam makan siang hampir berakhir.”

Sambil memeriksa waktu di telepon pintarnya, dia menyadari tidak banyak waktu istirahat makan siang yang tersisa.

Dia ingin mengambil minuman untuk menghilangkan dahaganya dan bergegas menuju kantin.

Tetapi kemudian, karena teringat sesuatu, dia menghentikan langkahnya lagi.

“Ah, benar juga. Hei, Chika.”

“Ya, apa itu?”

“Bagaimana kalau datang ke tempatku hari Minggu ini?”

Pada saat itu, waktu terhenti.

Chika dan Miki membeku seolah-olah mereka terkena mantra.

'...Hah? Apa yang terjadi?'

Dia melihat sekelilingnya untuk mencari apakah ada guru disiplin yang menakutkan muncul, tetapi tidak ada orang lain di sana.

'Apakah aku melakukan sesuatu yang aneh?'

“I-I-Ichinoseeeeeee!”

Saat dia bertanya-tanya mengapa suasana hatinya tiba-tiba berubah, Miki, yang dengan paksa menerobos mantra itu, mencengkeram kerah bajunya.

“Kamu, beraninya kamu berpikir untuk membawa Chika ke rumahmu tepat di hadapanku! Bahkan aku tidak bisa mengabaikannya!?”

“Hah? Kenapa kamu marah?”

“Bukankah sudah jelas! Apa yang akan kamu lakukan di rumahmu sendiri!? Jangan bilang kamu berencana melakukan sesuatu seperti yang digambarkan di buku-buku tipis yang Onii-chan sembunyikan di lemari!? Terutama yang ditutupi dengan buku-buku pelajaran lama di atasnya!!”

"Apa…!?"

Dia terdiam. Dan kemudian, dia menyadari bahwa teman sekelasnya ini sedang membayangkan sesuatu yang sangat cabul.

“Kamu pikir aku memanggil Chika ke rumahku untuk melakukan sesuatu yang cabul!? Tidak mungkin! Aku hanya ingin dia mencicipi manisan yang kubuat! Dan berhenti mengacak-acak lemari Aniki-mu tanpa izin! Itu terlalu menyedihkan baginya!”

Dia melepaskan cengkeramannya dan berteriak sekuat tenaga.

Sōma juga merupakan seorang siswi SMA laki-laki yang sedang dalam masa pubertas.

Tentu saja, dia sangat penasaran dengan hal-hal seperti itu, dan dia menganggap Chika menarik.

Wajar saja. Aneh kalau tidak berpikir begitu.

Tetapi itu tidak berarti dia pernah berpikir untuk melakukan sesuatu yang buruk padanya.

Karena dia adalah penguji rasa yang penting, dia tidak ingin mengkhianati kepercayaannya, dia juga tidak ingin kehilangan satu-satunya penguji rasa karena keinginan sesaat.

Tetap saja, Miki tidak percaya sepatah kata pun yang diucapkannya, menatapnya seolah-olah dia sesuatu yang kotor.

“Mencicipi manisan? Kedengarannya masuk akal, tetapi tidak perlu mengundang seseorang ke rumahmu untuk itu. Kamu bisa saja mengajak mereka ke sekolah.”

“Itu tidak akan berhasil. Yang akan aku buat selanjutnya adalah souffle.”

“Souffle…?”

“Jika kamu tidak tahu, maka carilah sendiri.”

Souffle adalah sejenis manisan Barat yang dibuat dengan mencampur meringue dan saus bechamel, lalu memanggangnya hingga mengembang.

Ini juga salah satu manisan Barat favorit Sōma.

Akan tetapi, kreasi Barat ini memiliki satu kelemahan utama.

Harus dimakan segera setelah dipanggang.

Tekstur lembut souffle berasal dari putih telur yang dikocok hingga mengembang sempurna, atau lebih tepatnya, dari gelembung-gelembung di dalam putih telur yang mengembang karena panas.

Oleh karena itu, udara yang memuai karena panas akan mengempis seiring berjalannya waktu, dan souffle pun mengempis.

Dia selalu ingin teman-teman sekelasnya mencobanya, tetapi hal itu tidak mungkin karena umur simpan souffle yang pendek.

Namun, ia mengira Chika, yang bertugas mencicipi, akan datang ke rumahnya untuk mencoba souffle. Jadi, ia mengundangnya.

“Ah, begitu ya. Jadi itu jenis manisannya.”

Miki yang tengah mencari souffle di telepon pintarnya, tampak yakin untuk sementara waktu.

“Kamu lihat? Satu-satunya cara agar Chika mencoba souffle adalah dengan mengundangnya datang.”

“Kenapa kamu tidak pergi ke rumah Chika dan datang ke sana? Kamu sudah bertemu langsung dengan orang tuanya.”

“Jangan sebut itu 'bertemu langsung dengan orang tuanya' seperti itu. Itu tidak berarti sama. Lagipula, setiap oven punya kekhasannya sendiri. Aku belum pernah menggunakan oven Chika sebelumnya, jadi aku tidak tahu seperti apa ovennya. Aku mungkin gagal karena tidak tahu waktu memanggang yang tepat.”

“Selalu ada alasan…!”

Miki tampak sangat frustrasi namun tidak mengatakan apa-apa lagi.

Mengabaikan Miki yang terdiam, dia berbalik menghadap Chika.

“Jadi, Chika, bagaimana kalau kamu datang hari Minggu ini? Tidak apa-apa kalau kamu terlalu repot atau tidak mau.”

Sōma sama sekali tidak berniat melakukan sesuatu yang seaneh yang dibayangkan Miki, tetapi wajar saja jika seorang gadis ragu untuk mengunjungi rumah seorang lelaki. Jika Chika menentangnya, Sōma memutuskan untuk melupakan masalah itu.

Namun, dengan pipinya yang sedikit merona, Chika tersenyum malu dan menganggukkan kepalanya.

“Umm, ya, kalau aku tidak mengganggu, aku akan senang berkunjung.”

Gores- gores- gores- gores-

Sekali lagi, Miki mulai menggaruk dinding seperti kucing.