Keramahan Hadir dengan Souffle 3

Ada dua hal penting yang perlu diperhatikan saat membuat souffle.

Kita mesti mengocok meringue dengan benar dan kuat serta memastikan tidak ada gumpalan yang terbentuk saat membuat saus béchamel.

Cara pertama tidak begitu menjadi masalah, karena yang perlu Kamu lakukan hanyalah menggunakan mixer tangan untuk mengocok putih telur hingga membentuk puncak yang kental.

Namun, yang terakhir adalah bagian yang sulit.

Campur mentega tawar cair dengan tepung, lalu tambahkan susu yang dihangatkan sesuai suhu tubuh sedikit demi sedikit sambil diaduk terus-menerus.

Penting untuk tidak menambahkan susu sekaligus; jika tidak, tepung akan cepat menggumpal.

“Sedikit demi sedikit, tanpa terburu-buru, hati-hati…”

Sambil mengingatkan dirinya sendiri, dia menuangkan susu ke dalam panci dan mengaduknya hati-hati dengan spatula kayu.

"…Bagus."

Saat saus putih yang halus dan tidak menggumpal itu selesai, ia merasakan kelegaan yang amat dalam.

Dia perlahan menuangkan campuran saus bechamel dan meringue ke dalam cetakan souffle lalu menaruhnya ke dalam oven yang sudah dipanaskan terlebih dahulu.

“Aku harap hasilnya bagus.”

――Ding-dong.

Saat dia memperhatikan souffle mengembang perlahan di dalam oven, bel pintu berbunyi.

“Halo, Soma-san. Terima kasih telah mengundangku hari ini.”

Saat dia membuka pintu depan, tampaklah Chika berdiri mengenakan pakaian kasual, menenteng tas tangan, dan menundukkan kepala untuk memberi salam.

“Selamat datang. Apa kamu tersesat di jalan?”

“Jalan di sini lebih mudah dipahami daripada di sekitar rumahku, jadi aku baik-baik saja.”

"Senang mendengarnya. Baiklah, silakan masuk."

“Ya, maaf mengganggu.”

Saat Chika mengikuti undangan itu dan melepas sepatunya, dia menatap Sōma dengan saksama.

“Apa ada yang salah?”

“Aku baru saja mengira kamu memakai celemek.”

“Yah, aku sedang membuat manisan, jadi itu wajar.”

Sambil berkata demikian, Soma mengusap permukaan celemek biru lautnya.

Awalnya, Soma mulai memakai celemek itu karena perintah ibunya, yang mengatakan akan merepotkan untuk mencuci pakaiannya jika kotor. Namun, akhir-akhir ini, ia merasa sulit berkonsentrasi jika tidak mengenakan celemek ibunya.

Bagi Sōma, itu sudah menjadi barang yang tak tergantikan.

“Kamu tidak mengenakan gaun off-shoulder yang kamu beli kemarin, Chika.”

Dia berasumsi dia akan mengenakan gaun off-shoulder yang dibelinya pada perjalanan belanja pertama mereka bersama.

Mendengar itu, Chika tampak sedikit gelisah dan berkata,

“Ibuku menghentikanku. Dia berkata, 'Aku tidak tahu apa yang akan dipikirkan orang tua Sōma-san jika kamu memakai itu,' jadi…”

“Orangtuaku? Kenapa mereka ikut campur dalam masalah ini?”

“Yah…? Dia bilang dia tidak ingin aku melakukan kesalahan yang sama seperti yang dia lakukan, jadi aku benar-benar harus mengikuti nasihatnya. Karena dia sangat serius, aku memutuskan untuk mendengarkannya. Jadi, aku pergi dan membeli beberapa pakaian musim gugur sendiri.”

"Bagaimana menurutmu?" tanyanya sambil mencubit pelan ujung rok panjangnya.

“Huh, kamu pergi berbelanja sendirian? Hebat sekali.”

“Yah, itu toko yang kamu kunjungi terakhir kali, Soma-san. Aku masih belum punya keberanian untuk masuk ke toko yang sama sekali tidak kukenal sendirian.”

“Aku agak mengerti hal itu.”

Butuh keberanian juga bagi Sōma untuk membeli pakaian di toko yang belum pernah dikunjunginya sebelumnya, terutama karena akhir-akhir ini ia hanya mengandalkan belanja online.

“Sekadar informasi, orang tuaku tidak ada di rumah saat ini. Mereka berdua harus bekerja akhir pekan ini.”

“Mereka pasti sibuk. Aku akan menyapa mereka lain waktu saja.”

“Tidak apa-apa kok, sapaan dan sebagainya. Kalau ketemu, cukup dengan ucapan 'Halo' saja.”

“Ibuku juga mengatakan hal ini kepadaku. Ia berkata aku harus memberikan kesan pertama yang baik, atau aku akan menyesalinya.”

“Ibu Chika kedengarannya sangat sopan.”

Sōma tidak pernah berpikir untuk menyapa orang tua temannya dengan benar, dan orang tuanya sendiri pun tidak pernah memberinya nasihat seperti itu.

“Ibuku memang sopan, tapi aku merasa ada alasan lain di balik itu…”

Saat putrinya mulai merenungkan niat ibunya sambil lengan disilangkan,  terdengar bunyi bip  yang menandakan selesainya souffle dari dapur.

“Oh, sepertinya sudah selesai. Ayo, kita naik ke atas.”

Dia telah mengundangnya untuk menikmati souffle yang baru dipanggang, dan akan sangat disayangkan jika souffle itu kempes saat mereka membuang-buang waktu di sini.

“Kamar di paling atas tangga itu milikku, jadi silakan tunggu di sana.”

“Baiklah, aku akan ke sana sebentar lagi!”

Meskipun ia ingin mengajaknya berkeliling, souffle itu menuntut perhatiannya segera. Ia meminta maaf dan kembali ke dapur.

“Semoga matang sempurna——”

Sambil mengenakan sarung tangan dapur berwarna hijau lumut kesayangannya, yang telah digunakannya selama bertahun-tahun seperti celemeknya, ia mengeluarkan nampan dari oven.

Souffle yang muncul bersama aroma manis telah membentuk bentuk kubah yang indah.

Sekilas, ia lulus uji visual.

Karena penasaran dengan tingkat kematangannya, dia menusukkan tusuk bambu ke dalamnya.

Saat dia perlahan menariknya keluar, tidak ada adonan basah yang menempel padanya, dan saat dia menyentuhkannya ke bibirnya, dia bisa merasakan sedikit kehangatan.

Sepertinya tidak perlu khawatir jika makanannya kurang matang.

“Bagus, bagus. Sekarang ini semua tentang rasa.”

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa diputuskan oleh penguji rasa. Dia dengan lembut menaruhnya di atas nampan yang telah disiapkannya dan menuju ke kamarnya di lantai dua.

“Maaf membuatmu menunggu. Silakan cicipi sebelum dingin—apa, hei!”

Sebuah pantat yang bergerak-gerak muncul dalam pandangannya saat dia membuka pintu.

“Hei, apa yang kamu lakukan dengan merangkak di bawah tempat tidur seseorang?”

Chika menjulurkan kepalanya ke kolong tempat tidur, mencari-cari sesuatu.

Ia tampak seperti seekor kucing yang ingin masuk ke tempat sempit tetapi terhalang oleh pantatnya yang tersangkut.

“Sōma-san, di mana benda 'itu'?”

“'Itu'? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Ia bertanya balik pada Chika, atau lebih tepatnya pada bokong Chika.

“Itu album kelulusan. Album kelulusan!”

"…Oh"

'Sudah kuduga', pikirnya.

“Aku tidak dapat menemukannya di mana pun! Di mana itu!?”

“Aneh sekali. Ke mana perginya?”

Sambil menjawab dengan suara datar, dia menatap ke arah belakang Chika.

Kalau dilihat lagi, ukurannya ternyata sangat besar.

“Aku tak sabar untuk melihat album kelulusan Sōma-san!”

Pantatnya tampak menunjukkan rasa frustrasi.

Tentu saja, dia tahu persis di mana album kelulusannya berada.

Ketiga album dari sekolah dasar, SMP, dan SMA disimpan dalam sebuah kotak di kamar tidur orang tuanya.

Mereka ada di sana karena dia telah memindahkannya pagi ini.

Ketika dia mengunjungi kamar Chika baru-baru ini, dia benar-benar menggodanya sambil melihat-lihat album kelulusannya.

Karena dia sangat kesal saat itu, dia dapat dengan mudah memperkirakan bahwa dia akan membalas dendam. Dia tidak ingin digoda sebagai balasannya, jadi dia menyembunyikannya terlebih dahulu.

Melihat Chika mencari dengan sungguh-sungguh, dia senang telah menyembunyikannya.

'Kali ini, kemenanganku.'

Diam-diam dia mengepalkan tangannya dalam jantungnya.

“Ayo, lupakan album kelulusan. Kita harus fokus pada souffle.”

Berharap dia akhirnya menyerah, dia memukul pantatnya dengan tangannya sambil bercanda.

“Aduh! Kamu baru saja menampar pantatku!?”

Sambil memegang pantatnya dengan kedua tangan, Chika menarik kepalanya keluar dari bawah tempat tidur.

“Kelihatannya bisa ditampar, jadi aku menamparnya.”

“Itu pelecehan seksual! Itu KDRT!”

Mengabaikan amarah Chika yang membara, dia meletakkan souffle itu di atas meja kecil di tengah ruangan.

“Seharusnya tidak apa-apa menampar pantat seseorang yang menggeledah rumah orang lain tanpa izin. Bersyukurlah aku tidak memukulmu dengan pedang kayu yang kubeli di Kyoto.”

“Ah… Soma-san, apakah kamu tipe orang yang begitu bersemangat dalam perjalanan sekolah sampai-sampai kamu akhirnya membeli pedang kayu…?”

“Hei, jangan merasa aneh dengan itu.”

“Maksudku, aku bahkan tidak pernah membayangkan akan ada orang yang membeli barang seperti itu.”

“Minta maaflah kepada semua siswa karyawisata di seluruh negeri yang membeli pedang kayu.”

Ya, memang benar dia membeli itu karena iseng, dan sekarang dia bingung dengan kegunaan praktisnya.

“Lupakan album kelulusan dan pedang kayu, coba saja sampel souffle ini untuk saat ini. Nanti akan dingin dan mengempis.”

“Ah, benar. Itulah sebabnya aku datang ke sini. Aku akan melihat album kelulusan nanti.”

Dia tampak sangat terikat pada album kelulusan itu, tetapi saat dia duduk dengan benar di depan souffle, ekspresinya berubah serius.

“Ini souffle labu. Baunya manis dan harum.”

“Aku ingin membuat beberapa manisan bertema Halloween karena bulan ini adalah Halloween.”

“Senang rasanya memperhatikan musim.”

Sambil menyerahkan sendok padanya, dia bergumam pelan 'itadakimasu' dan pelan-pelan memasukkan sendok itu ke dalam souffle labu.

Souffle yang lembut dan mengembang itu disendokkan ke mulutnya.

"…Benar."

Sambil menikmati rasanya, dia menatap kehampaan dan tenggelam dalam pikirannya sejenak.

“Teksturnya luar biasa. Lembut, dan ada sedikit rasa ringan yang seolah meleleh seperti gelembung di mulut aku. Ini sesuatu yang patut diapresiasi. Aku rasa ini hasil dari pengocokan putih telur dengan hati-hati.”

“Itulah yang penting untuk membuat souffle.”

Dia sungguh senang mendengar pujiannya atas usaha yang telah dilakukannya dalam mengocok meringue.

“Namun, sepertinya kamu terlalu sadar akan hal itu. Apa kamu terlalu khawatir tentang tidak menghancurkan gelembung meringue? Campuran saus putih dan meringue tidak tercampur dengan baik. Lihat ini.”

Menunjuk potongan souffle dengan sendok, terlihat lapisan marmer bening berwarna oranye dan putih.

“Hal ini akan menyebabkan rasa dan tekstur menjadi tidak merata, dan hasilnya pun tidak bagus.”

“Begitu ya… kamu benar. Aku mungkin terlalu khawatir dengan meringue-nya.”

Dia merasa agak kecewa saat Chika mengangguk setuju.

“Souffle harus lembut, jadi jangan mengaduk terlalu lama dan mengempiskan gelembungnya. Namun, mencampur terlalu sedikit juga tidak baik. Jika seseorang melihat bagian ini, mereka akan kecewa.”

"Kurasa begitu. Tetap saja, sulit untuk mendapatkan keseimbangan yang tepat."

“Aku pikir di situlah pengalaman berperan. Aku pernah melihat Ayah membuatnya, dan dia mencampurnya dengan cukup berani, Kamu tahu?”

“Benarkah? Mungkin lain kali aku akan mencoba mencampurnya lebih serius.”

“Juga, soal rasa, rasanya terlalu manis. Manisnya terlalu melekat di mulut.”

"Serius?"

“Coba saja.”

Terkejut dengan kritik yang tak terduga, Sōma memperhatikan saat Chika mengambil sedikit souffle dan membawanya ke mulutnya.

“Ini, 'ahh'.”

Diberi makan manisan oleh seorang gadis yang bukan seorang kekasih atau semacamnya—jika dipikir-pikir, itu adalah hal yang luar biasa untuk dilakukan.

Saat dia melakukannya di depan Miki, Miki memarahinya dan berkata, 'Jangan terlalu mesra di depan umum!'

Awalnya, Sōma merasa malu. Jantungnya tak henti-hentinya berdebar.

Tetapi sekarang, itu tampak seperti hal yang biasa saja.

Soma akan menyuapi Chika, dan Chika akan menyuapi Soma.

Jadi bagaimana? Begitulah yang aku rasakan.

Sungguh menakutkan bagaimana seseorang bisa terbiasa dengan sesuatu.

"Ah."

Karena itu, Sōma mengambil sendok yang ditawarkan kepadanya ke dalam mulutnya tanpa ragu-ragu.

“…mungkin terlalu manis.”

Seperti kata Chika, rasa manisnya bertahan di mulut terlalu lama.

Esensi souffle seharusnya seperti memakan gelembung, dan membiarkan rasa manisnya bertahan bukanlah hal yang ideal.

“Kamu juga berpikir begitu, kan?”

“Tetap saja, itu aneh. Aku membuatnya sesuai dengan takaran resep.”

Menerima kegagalan dan belajar darinya memang penting, tetapi sulit untuk memperbaikinya tanpa mengetahui penyebabnya.

Bukan karena ia menggunakan bahan-bahan yang aneh, juga tidak melakukan penyesuaian yang aneh. Bahkan ketika ia menelusuri kembali langkah-langkah prosesnya, ia tidak ingat melakukan kesalahan apa pun yang akan meninggalkan rasa manis yang bertahan lama.

Dia merenungkan apa yang mungkin salah.

"Hmm…"

Chika juga sedang mengunyah sisa souffle sambil memikirkan penyebab kegagalannya, ketika tiba-tiba dia mendongak dan menyadari sesuatu.

“Mungkinkah, resep souffle ini, bukankah dari buku resep yang kita baca di perpustakaan tempo hari?”

“Ingatanmu bagus sekali. Benar sekali.”

Dari saku celemeknya, dia mengeluarkan dan menunjukkan selembar kertas salinan dari buku resep itu.

Tertarik dengan nuansa retro Showa, ia ingin mencobanya.

“Begitu ya. Itulah alasannya.”

Chika menepukkan kedua tangannya seolah mendapat pencerahan.

“Huh? Resepnya cacat atau apa?”

“Bukan itu, tapi sudah ketinggalan zaman.”

"…Artinya?"

Pemahamannya tidak dapat mengimbangi penjelasan singkatnya.

Sambil mengerutkan kening, Chika memasang wajah serius dan mengangkat dua jari.

“Ada dua kemungkinan alasan. Pertama, tingkat kemanisan yang dapat diterima saat buku resep itu diterbitkan mungkin benar pada saat itu. Selera dan preferensi orang terhadap kemanisan berubah seiring waktu. Saat itu, dianggap baik untuk semanis mungkin, tetapi sekarang ada preferensi untuk pilihan yang lebih sehat dan fokus untuk menonjolkan rasa alami dari bahan-bahannya. Mungkin saja orang-orang saat ini, termasuk aku, tidak begitu suka mengalahkan rasa alami labu dengan terlalu banyak gula.”

“Tren makanan manis, ya? Aku tidak pernah terpikir akan hal itu.”

“Lalu, ada kemungkinan lain bahwa itu adalah labu itu sendiri.”

“Labu? Itu hanya labu biasa yang kubeli di supermarket.”

Sekali lagi, dia menyebutkan penyebab yang tidak terduga.

“Hal ini juga disebabkan oleh perubahan dari waktu ke waktu. Berkat perbaikan dalam pembiakan dan kemajuan dalam teknik budidaya, kandungan gula dalam labu sekarang mungkin berbeda secara signifikan dari yang ada pada periode Showa. Labu pada masa itu tidak terlalu manis, jadi mereka mengimbanginya dengan lebih banyak gula. Namun, labu modern sudah cukup manis tanpa membutuhkan banyak gula tambahan.”

“…Itu benar-benar di luar jangkauan pandanganku.”

Dia mendesah dalam setelah mendengar penjelasan itu.

Dia tidak pernah mempertimbangkan perbedaan antara labu sekarang dan di masa lalu.

“Tidak ada salahnya merujuk ke resep lama. Namun, Kamu juga harus memperhitungkan bahwa ada berbagai perbedaan antara waktu resep dibuat dan sekarang.”

“Kamu benar, Chika. Itu masuk akal.”

Ia mengira semua yang tertulis dalam resep itu benar. Namun, pengalaman ini mengajarkannya bahwa hal itu mungkin tidak selalu benar.